Un año después de celebrar su 20 aniversario, el Festival de Cine de TesalónicaEl brazo industrial Agora de ‘s se está construyendo constantemente para los próximos años, redoblando su apuesta por una fórmula probada en el tiempo que se basa en partes iguales de tradición e innovación para impulsar un evento que sigue siendo vital para la región y esencialmente griego.
“En el corazón de Agora está la esencia de filoxenia. «La palabra griega para hospitalidad va más allá de la simple cortesía y encarna un espíritu de generosidad, apertura y empatía hacia los huéspedes, y se considera un deber cultural y moral fundamental», dice el director de la industria, Angeliki Vergou. «Ésta es la distinción de Agora y del Aeropuerto Internacional de Tesalónica. Festival de Cine de otros eventos. Está en nuestro ADN”.
Desde que asumió su puesto actual en 2022, Vergou, una veterana de Agora, ha tenido la tarea de preservar ese ADN y al mismo tiempo garantizar que el evento anual de la industria se mantenga al día con los tiempos cambiantes. Si bien es de esperar una cálida bienvenida en la segunda ciudad de Grecia, Vergou entiende que «seguir siendo relevante también significa reconocer la realidad a la que se enfrenta nuestra industria».
«En Europa, las fuentes de financiación se están discontinuando, los canales de distribución se están contrayendo y la atención de los responsables de la toma de decisiones está cada vez más fragmentada», afirma. «La comunidad audiovisual debe evolucionar más allá de los modelos de mercado tradicionales. Si bien la industria enfrenta desafíos importantes, vemos esto como una oportunidad para un liderazgo visionario, experimentación y cambios significativos».
Si bien el objetivo de larga data del Ágora ha sido, ante todo, apoyar a la industria cinematográfica griega y regional, el evento ha ampliado cada vez más su presencia geográfica en los últimos años, introduciendo nuevos aspectos como la iniciativa Puente al Norte, que recibe cada año una delegación de los países bálticos o nórdicos «para buscar nuevas sinergias» en Salónica, dice Vergou. El país invitado de este año será Finlandia.
De manera similar, Agora continúa desarrollando su rama Agora Series, un foro de dos días dedicado a la producción de televisión y streaming que se llevará a cabo del 1 al 2 de noviembre. El evento de este año verá la presentación de Agora Series Talents, una iniciativa centrada en los guionistas de series griegos que les brindará un taller dedicado sobre el oficio de escribir guiones de televisión, junto con reuniones individuales y un evento que los presentará formalmente a la industria internacional. Los aspectos más destacados de Agora Series incluyen una clase magistral con el cineasta italiano Saverio Costanzo, el showrunner detrás de la adaptación de HBO y RAI de “Mi brillante amigo”, así como un estudio de caso sobre la próxima serie dramática esperada “La gran quimera”, producida por Foss Productions, con sede en Atenas, en coproducción con Beta Film y la emisora pública griega ERT.
Si bien la sección Agora Talks de este año presenta debates sobre temas candentes como la financiación cinematográfica, las tecnologías emergentes y los esfuerzos continuos para captar y retener a los cinéfilos, Vergou y su equipo también están pensando de manera innovadora con iniciativas como Decompression Room. Lanzado a principios de este año en el Festival de Documentales de Tesalónica, ofrece “un espacio de tranquilidad y la oportunidad para que las personas se relajen, reúnan sus pensamientos y emociones y/o aumenten su energía entre reuniones, talleres y presentaciones”, dice Vergou.
Angeliki Vergou, responsable de la industria de Ágora
Cortesía del Festival Internacional de Cine de Tesalónica
“La integración de expertos de diferentes campos como la terapia holística e iniciativas como la Sala de Descompresión desestigmatizan el hecho de que muchas personas en la industria audiovisual necesitan apoyo”, continúa. «Pocas personas fuera del mundo del cine comprenden el inmenso costo que trabajar en la industria cinematográfica puede tener en nuestra salud, tanto mental, física como emocional».
Más que un simple espacio de encuentro para los profesionales de la industria, el Ágora sigue siendo una plataforma importante para los cineastas de la región a través de su Foro de Coproducción Crossroads y Ágora Works in Progress, que en los últimos años han dado un impulso a proyectos como el ganador de Karlovy Vary de Stephan Komandarev “Las lecciones de Blaga,” Actor de la Semana de la Crítica de Cannes de Amjad Al Rasheed “Inshallah un niño” y la candidatura al concurso de Berlín de Estibaliz Urresola Solaguren “20.000 especies de abejas.” Como en años anteriores, señala Vergou, el equipo de Agora está buscando “proyectos que tengan atractivo internacional y puedan encontrar su espacio en un mercado cada vez más competitivo manteniendo al mismo tiempo su voz distintiva y su integridad artística”.
El Foro de Coproducción de este año, que se celebrará del 2 al 6 de noviembre, presenta 14 proyectos de 16 países, entre ellos “The Leaves Hang Trembling”, del director serbio Stefan Djordjević, cuyo debut “Viento, háblame» obtuvo los máximos honores en el Festival de Cine de Sarajevo de este año tras su estreno en Rotterdam; «The Life and Times of Ion G.», de la rumana Andreea Cristina Bortun, cuyo anticipado primer largometraje, «A River’s Gaze», es producido por Sebastián Stan; y “Quiet Lake”, lo último del aclamado documentalista búlgaro Tonislav Hristov, cuyas películas anteriores se han proyectado en festivales como Sundance, Tribeca, CPH:DOX e IDFA.
Mientras tanto, el Programa Ágora Obras en Progreso presentará ocho películas en fase de postproducción del sudeste de Europa y la región mediterránea. En el programa se incluye “Dinero negro para noches blancas” (en la foto, arriba), el último largometraje del célebre dúo de directores búlgaros Kristina Grozeva y Petar Valchanov (“Triunfo”); “El niño de los ojos celestes”, el próximo largometraje animado del griego Thanasis Neofotistos; y “The Lion at My Back”, la nueva película de la veterana cineasta chipriota Tonia Mishiali (“Pause”).
“El niño de los ojos celestes” participará en Works in Progress
Cortesía del Mercado de Cine de Cannes
Mientras el equipo de Agora concluye dos décadas exitosas y se prepara para los años venideros, Vergou dice que sus esperanzas «están arraigadas en profundizar los valores que nos han definido mientras nos adaptamos para servir a una industria en evolución».
“Imagino a Agora como un espacio para nuevos modelos de colaboración, donde el espíritu de filoxenia se extiende más allá de la hospitalidad y abarca una auténtica asociación y cocreación a través de fronteras y disciplinas», afirma. «Espero que sigamos defendiendo las voces de los cineastas de Grecia, el sudeste de Europa, el Mediterráneo y más allá, cuyas historias, de otro modo, tendrían dificultades para encontrar plataformas en un mercado cada vez más reacio a correr riesgos.
«A medida que la industria se consolida, los mercados regionales como Agora se vuelven aún más vitales como espacios donde voces auténticas y distintivas pueden encontrar sus defensores y socios», continúa. «En última instancia, mi esperanza es que Agora siga siendo un lugar donde las personas no sólo hagan negocios: construyan comunidades, encuentren hogares creativos y se vayan sintiéndose llenos de energía sobre el futuro del cine. Si podemos mantener esa conexión humana en nuestro núcleo mientras innovamos nuestros formatos y ampliamos nuestro alcance, Agora seguirá siendo relevante durante los próximos 20 años y más».
El Festival de Cine de Tesalónica se celebrará del 30 de octubre al 9 de noviembre.
