Glen Powell y Michael Waldron sobre el final de ‘Chad Powers’ y el rodaje en el medio tiempo de la UGA

ALERTA DE SPOILER: Esta historia contiene spoilers de “Chad poderes”Episodio 6, titulado “6th Quarter”, que ahora se transmite en Hulu.

Glen Powell y Michael WaldronEl viaje de para crear la comedia de fútbol universitario “Chad Powers”, sobre un ex mariscal de campo estrella caído en desgracia que trama un plan demencial para tener una segunda oportunidad en el campo de juego, comenzó como todos los grandes bromances de Hollywood.

«Sobre Raya», Powell dice inexpresivamente, interrumpiendo mientras el cocreador de la serie Waldron comienza a contar la historia de cómo conoció al actor. (Está bien, en realidad no se deslizaron hacia la derecha en la aplicación de citas, pero la primera cita entre hermanos de Powell y Waldron fue virtual).

En 2021, sus agentes en CAA organizaron una reunión general a través de Zoom, muy parecida a esta conversación con Variedad. En ese momento, Waldron, quien creó “Loki” de Marvel y el drama de lucha libre “Heels”, y es alumno de la serie animada ganadora de un Emmy “Rick and Morty”, estaba en Londres trabajando en “Doctor Strange in the Multiverse of Madness”. Mientras tanto, Powell estuvo a punto de irrumpir en las grandes ligas con una destacada actuación en “Top Gun: Maverick”. Pero ni siquiera sus representantes podrían haber predicho que los dos tendrían una química tan natural.

Powell y Waldron coincidieron en sus gustos cinematográficos; “Armageddon” fue el primer título del que hablaron, y la película de desastres obtiene una referencia importante en el piloto de “Chad Powers”. El dúo también se unió por ser chicos sureños convertidos en trasplantes de Los Ángeles que «viven y mueren» en sus programas de fútbol universitario favoritos. Waldron es un alumno de la Universidad de Georgia y un gran fanático de los Bulldogs, mientras que Powell está tratando de obtener un título en la Universidad de Texas y es un fijo en la banca de los Longhorns junto a Matthew McConaughey.

“Desde el momento en que Waldron y yo nos conocimos, fue como la mejor primera cita de todos los tiempos, donde te sientas y dices: ‘Podría pasar todo el día con este tipo’”, recuerda Powell. «Es realmente raro en Hollywood encontrar a alguien que esté jugando al nivel que [Waldron] Es, y un verdadero fanático del fútbol universitario que ve los puntos ciegos en términos de historias deportivas”.

No había planes concretos para trabajar juntos, pero los dos se mantuvieron en contacto. «Siempre supimos que si surgía lo correcto, querríamos aprovecharlo», añade Waldron.

El primer intento se produjo cuando CAA señaló que Omaha Productions, la compañía dirigida por el miembro del Salón de la Fama de la NFL Peyton Manning, estaba interesada en adaptar un boceto del programa «Eli’s Places» a un proyecto más grande. Por supuesto, Powell y Waldron ya estaban familiarizados con el clip viral, donde el Jugador Más Valioso del Super Bowl, Eli Manning, se infiltra en las pruebas para el equipo de fútbol de Penn State disfrazado de un novato peculiar pero sumamente talentoso llamado Chad Powers.

“No creo que nadie más en la agencia levantara la mano y nuestros ojos se iluminaran”, dice Powell, abriendo mucho los ojos para lograr un efecto dramático. «Llamé a Michael y simplemente lo comentamos».

Las ideas que rebotaban en ese teléfono finalmente se convirtieron en la esencia del programa.

«Dale todo el crédito a Glen, porque en nuestra primera conversación, pensé: ‘Bueno, en realidad no podrías hacer «Señora Doubtfire», dice Waldron. «No podrías hacer un programa en el que el tipo se pusiera una máscara. Y Glen simplemente dijo: ‘Sí. ¿Pero qué pasaría si lo hicieras?’ Yo estaba como, ‘Oh, está loco’. Y ese es el espectáculo.’ Porque es algo tan imposible de lograr, [but] ¿Y si realmente lo intentaras?

De hecho, la premisa de “Chad Powers” ​​es lejana. Pero es tan poco convencional que hay espacio para ser creativo con las jugadas.

El piloto comienza con el personaje de Powell, el arrogante mariscal de campo universitario Russ Holliday, liderando a su equipo Oregon Ducks en el juego del Campeonato Nacional contra Georgia en el Rose Bowl. Justo cuando parecía que la jugada milagrosa de Holliday iba a ganar el juego, comete un error devastador y deja caer el balón antes de cruzar la línea de gol, dándole la victoria a Georgia. Luego, Holliday empeora las cosas al pelearse con un fanático al margen. Ocho años más tarde, el mariscal de campo caído en desgracia idea un plan para recuperar su antigua gloria poniéndose una máscara protésica, un bigote y una peluca para probarse en un equipo de fútbol en apuros, el ficticio South Georgia Catfish, bajo una identidad nueva y menos tóxica: «Chad Powers».

Como «Chad», Holliday consigue un lugar en el equipo de Catfish. Pero su artimaña no es fácil de llevar a cabo: en el frío comienzo del segundo episodio, una mosca se arrastra dentro de la prótesis facial de Chad y éste entra en pánico, tratando de sacar el insecto con sus garras. Es el tipo de humor hiperespecífico y ligeramente trastornado que hace que “Chad Powers” ​​se destaque de la típica comedia deportiva.

Pero también funciona como una metáfora de la serie en sí, con patetismo subyacente a la superficie de la premisa machista, si estás dispuesto a profundizar un poco más.

“Nos emocionamos mucho cuando exploramos la idea de un tipo destrozado que había sido un imbécil, había cometido un error y se había convertido en un paria, lo cual creo que sucede una y otra vez en esta era moderna y muy en línea. [and] «Si, al usar una máscara e interpretar a una mejor persona, accidentalmente pudiera convertirse en un buen tipo», dice Waldron sobre la profundidad que descubrieron en la estrafalaria trama.

«Siempre me atraen estas historias sobre identidad y personas que luchan entre quiénes son y quiénes quieren ser», continúa Waldron. “Y el hecho de que pudiéramos contar una historia con tanta profundidad y de una manera tan divertida solo es posible porque Glen dijo: ‘Déjame dar un salto tan loco con esta actuación’”.

Powell acepta el cumplido y admite que estaba “aterrorizado” de sumergirse en la actuación por diversas razones. “Pero como todas las grandes cosas, fue como un pase de Ave María”, dice. «Todos los personajes de esta serie se encuentran en un momento de su vida en el que están dispuestos a lanzar un pase Ave María. Waldron y yo también estábamos dispuestos a lanzar ese pase».

El dúo coescribió el episodio piloto de “Chad Powers”, primero enviándose mensajes de texto mientras trabajaban en sus otros proyectos de gran éxito para construir el arco del personaje del protagonista. Eso incluyó construir las relaciones de Chad con sus nuevos entrenadores y compañeros de equipo (Steve Zahn, Quentin Plair y Clayne Crawford), su improbable interés amoroso, el entrenador Ricky (Perry Mattfeld), su padre (Toby Huss) y su único cómplice, la mascota del equipo obsesionada con Deuxmoi (Frankie A. Rodríguez).

Mientras los dos adictos a la cultura pop intercambiaban ideas, inspiraciones como “Armageddon”, “Bull Durham”, “Mrs. Doubtfire”, “El fantasma de la ópera”, “2 Fast 2 Furious” y “Mulan” terminaron entretejiéndose en el tejido de “Chad Powers”.

«Es tan agradable tener un socio colaborador que te asombra su cerebro y lo que aporta», dice Powell. «Y no es sólo una broma barata; es una broma arraigada en la realidad. La única aceptación que obtienes del programa es la de un hombre que lleva una máscara. Todo lo demás tiene que sentirse basado en escenarios reales y en juego, y eso es lo que estábamos navegando en cada paso. Los locutores, los estadios, la forma en que la gente se mueve por ese mundo y la forma en que los coordinadores se hablan entre sí tiene que ser a prueba de balas, por lo que uno acepta todo lo relacionado con esta presunción descabellada».

De acuerdo con la autenticidad, los oponentes del equipo Catfish son equipos reales de fútbol universitario: los Rebels de la Universidad de Mississippi (Ole Miss) (el alma mater de Eli Manning; Manning también hace un cameo al margen), los Voluntarios de la Universidad de Tennessee (el equipo universitario de Peyton Manning) y los Bulldogs de Georgia. Los Dawgs cobraron importancia durante el tramo de seis episodios de “Chad Powers”, que fue una especie de metaexperiencia para el dúo, ya que Georgia y Texas también fueron grandes rivales durante la temporada 2024-25. De hecho, los Bulldogs de Waldron vencieron dos veces a los queridos Longhorns de Powell. (“¿Qué es esto? ¿Una maldita emboscada?”, grita Powell, fingiendo consternación cuando menciono cómo la vida imitaba al arte).

El equipo “Chad Powers” ​​filmó el final de temporada durante el entretiempo de un juego con entradas agotadas en Atenas, Georgia, en octubre pasado y pidió a los 92.000 espectadores que abuchearan a Powell mientras los Catfish entraban al campo para enfrentar a su rival estatal en el estadio Sanford.

“No quiero decir que no me habrían abucheado de todos modos, pero les pedimos que abuchearan”, aclara Powell, riéndose. “Habíamos hecho los ensayos sabiendo que el estadio iba a estar muy ruidoso”, continúa, recordando cómo se sintió al escuchar a la multitud rugiendo. «Pero cuando salí, para literalmente tener un estadio entero abucheándote, salí del campo y le dije a Waldron: ‘No sé si alguna vez en mi vida había estado tan dispuesto a atravesar una pared. ¡Eso fue una locura!'»

Esa electricidad era exactamente lo que Powell y Waldron pretendían capturar, y la experiencia imitó cómo se sintió Powell al trabajar en “Top Gun: Maverick”, que se filmó a bordo de portaaviones activos.

«Por eso ‘Top Gun’ resulta auténtica», explica. «No queríamos que este programa fuera simplemente una comedia de fútbol de media hora. Queríamos que tuviera alcance, escala y la energía del fútbol universitario, lo cual es más fácil decirlo que hacerlo».

Para empezar, fue una toma complicada, dada la atmósfera cargada, y el equipo con sede en Atlanta tuvo solo seis minutos para filmar la secuencia en el campo.

«Este fue mi debut como director y pensé: ‘Bueno, hagámoslo fácil'», bromea Waldron. «Es el final de la temporada y queríamos terminarlo con una explosión. Tuvimos la oportunidad de hacerlo y, en ese momento, creí en mi equipo de psicópatas con ideas afines para lograrlo».

Para que funcionara, Waldron y su equipo, incluido el director de fotografía Mark Schwartzbard y el primer AD Kris Krengel, se disfrazaron de entrenadores en la banca. El equipo utilizó un sistema de banderas para comunicarse en medio del ruido de la multitud.

“Básicamente dimos dos mordiscos a la manzana y nuestra cámara steadicam [Joseph B. Hernandez] va a obtener esta gran toma orbital de Glen y Perry», explica Waldron. «Y en el último minuto, [told Perry,] «Sabes, lo que sería realmente genial es que le lanzaras la pelota». De repente, el grado de dificultad para Perry y Glen se vuelve 5.000 veces más difícil”.

Afortunadamente, Powell y Mattfeld son profesionales, acertan en el lanzamiento y atrapan en ambas tomas.

“No sé si alguna vez tendré un mejor día en mi carrera”, dice Waldron, sonando aliviado y orgulloso a partes iguales. «Pero eso representa toda la experiencia de filmar el programa. Todos se unen para hacer algo que debería ser imposible pero que resulta muy divertido y realmente hermoso».

Los seis episodios de la serie terminan con mucho más de la historia de Chad que contar: ¿Podrá el desvalido Fish vencer a los grandes Dawgs? ¿La identidad de Chad permanecerá en secreto ahora que el entrenador Ricky también sabe la verdad? ¿Danny aparecerá alguna vez en Deuxmoi? Powell y Waldron tienen ideas para una segunda temporada cuando Hulu renueve oficialmente el programa.

“Para mí es decisivo que se incluya a la Universidad de Texas”, dice Powell. «Le dije a Waldron: ‘Si tengo que apoyar una vez más el programa de fútbol americano de la UGA y no la Universidad de Texas, me arruinaré’.

Waldron interviene: «En mi pizarra de la temporada 2, en uno de los bloques de episodios, solo tengo escrito ‘Texas'».

Hasta entonces, la pareja parece bastante satisfecha con lo que hicieron con esta gran oportunidad.

«La razón por la que hago esto es porque no podía jugar», dice Waldron, algo de lo que se dio cuenta mientras filmaba. «Ese fue un punto culminante de mi carrera, y poder hacerlo con un amigo en la cima de su juego, que ama estas cosas tanto como yo, es un sueño. Quiero decir, este es el trabajo soñado de todos los trabajos soñados».