La vivienda asequible está en juego en las elecciones de Nueva York, pero los defensores no pueden ponerse de acuerdo sobre cómo

Cuando Kasey McNaughton, residente de Astoria, se rompió la pierna el verano pasado, su primera preocupación fueron las facturas médicas. «Esta es una situación de emergencia que no había previsto», dijo McNaughton. Debido a los costos adicionales, no estaba segura de poder pagar el alquiler de ese mes. «Mi alquiler está subiendo. El alquiler de mi vecino está subiendo, e incluso aumentos modestos o mínimos realmente están perjudicando a la gente», dijo McNaughton, un organizador de inquilinos de la Alianza Juvenil por la Vivienda, que lucha por «un mundo donde la vivienda esté desmercantilizada, la falta de vivienda no exista y todos tengan asegurado un hogar seguro, de alta calidad y permanentemente asequible».

En la ciudad de Nueva York, los alquileres son más altos que nunca, incluso cuando las tasas de desocupación están cayendo. Aunque la inseguridad habitacional se extiende por toda la ciudad, los estudiantes y los jóvenes suelen estar a la vanguardia, ya que un récord de 154.000 estudiantes en la ciudad de Nueva York se quedaron sin hogar el pasado año escolar. Casi el 10 por ciento de todas las propiedades de alquiler se consideran superpobladas, y los nuevos proyectos de construcción existentes, como NYCHA, han sufrido daños catastróficos debido al continuo mal estado.

Este noviembre, el futuro de la vivienda asequible está en juego en la ciudad de Nueva York, y no sólo en la carrera por la alcaldía. (Zohran Mamdani, el candidato demócrata con una ventaja de dos dígitos, ha hecho de la asequibilidad y la congelación de los alquileres para inquilinos estabilizados un foco central de su campaña.) De las seis propuestas sometidas a votación, la mitad involucra viviendas asequibles. Si se aprueban, las Proposiciones 2, 3 y 4 enmendarían la constitución estatal y los estatutos de la ciudad para acelerar las solicitudes de proyectos de viviendas asequibles, simplificar la revisión de proyectos de viviendas y crear una junta de apelaciones de viviendas asequibles.

Pero los defensores de la vivienda asequible y los funcionarios electos de la ciudad están divididos sobre la efectividad de los cambios propuestos.

Por ejemplo, el presidente del condado de Manhattan, Mark Levine, el presidente del condado de Brooklyn, Antonio Reynoso, y el contralor Brad Lander respaldaron las medidas, mientras que el Concejo Municipal intentó mantener las propuestas fuera de la boleta electoral, diciendo que «engañarían a los votantes» y «darían poder público a los desarrolladores». Mamdani aún no ha manifestado públicamente su posición sobre las medidas electorales, aunque Cea Weaver, que ha asesorado la campaña de Mamdani sobre política de vivienda, dice que apoya las propuestas. El candidato independiente Andrew Cuomo también ha apoyado a los tres, mientras que el republicano Curtis Sliwa se opone a ellos.

Aunque la organización de derechos de los inquilinos Tenant Bloc del estado de Nueva York no respalda oficialmente las medidas electorales, Weaver, el director de la organización, cree personalmente que serán una «adición muy fuerte» a parte de su trabajo, haciéndose eco de los sentimientos de los organizadores de la comunidad local como Asad Dandia. «Nací y crecí en Nueva York», escribió Dandia en

Weaver dice que la aprobación de la Propuesta 2, que acelera el tiempo de revisión de las solicitudes para proyectos de viviendas asequibles, facilitaría que las viviendas financiadas por la ciudad sean asequibles y daría al sector público una «ventaja inicial». Un análisis que el Concejo Municipal realizó este verano encontró que hasta 12 distritos en Manhattan, Queens, Brooklyn y Staten Island serían elegibles para la revisión acelerada.

Pero los escépticos, incluidos algunos miembros progresistas del Concejo Municipal, han expresado su preocupación de que acelerar el proceso socavaría el papel de los legisladores en la selección de desarrollos, transfiriendo su poder a los alcaldes.

«A medida que aceleramos estos procesos, tengo mucha curiosidad por ver qué novedades se producirán», afirmó McNaughton. «Cuando hablamos de zonificación, necesitamos control comunitario sobre la vivienda; necesitamos aportaciones de los inquilinos; necesitamos aportaciones de representantes que se supone deben servir a nuestros mejores intereses».