“Desafiar el género” puede ser un término usado en exceso en estos días, pero entradas como el debut lírico del cineasta palestino Rakan Mayasi “Yesterday the Eye Didn’t Sleep” lo merecen, jugando silenciosamente e inventivamente según sus propias reglas libres de género. Un poema sinfónico y una historia de observación más interesada en la especificidad del estado de ánimo y la atmósfera que en la historia, la película lleva a los espectadores al interior de las tradiciones y rituales patriarcales de las tribus beduinas en el valle de Bekaa en el Líbano. Estos pastores, también llamados “habitantes del desierto”, han estado en el mismo suelo durante cientos de años, atravesando los cambios de la vida sedentaria. (Un segmento diferente de la sociedad también fue el tema principal de la galardonada “Tormenta de arena” de Elite Zexer en 2016). Pero como lo articula la silenciosa y atenta película de Mayasi, sus costumbres controladas por los hombres aún cobran gran importancia.
Por otra parte, el patriarcado, por oculto que sea, parece seguir gobernando también en otros lugares, incluso en los rincones más progresistas del mundo donde las mujeres a menudo pagan un precio o se les pide que se disculpen por las malas acciones masculinas. Con ese telón de fondo, las prioridades visuales y narrativas de Mayasi, que rechazan tanto el juicio como la superioridad moral, hacen que su película sea aún más poderosa. Toma la decisión clara de presenciar reflexivamente las elecciones y los apuros de sus personajes, a pesar de la naturaleza casual de la película, realizada sin un guión tradicional y solo con actores no profesionales primerizos en el reparto.
“Yesterday” comienza con la imagen y el sonido ensordecedor de un camión en llamas. El fuego viene con una historia de fondo que se introduce en la película en pequeñas dosis, a través de momentos en los que parpadeas y te perderás e intercambios desechables entre personajes que llegan a definir la película también en sus momentos finales. Una mujer joven, posiblemente con un enredo romántico que su familia no aprueba, ha desaparecido; lo más probable es que haya incendiado el camión y haya huido de las presiones de sus parientes. Y depende de su primo Yasser (Yasser Al Mawla) encontrarla para resucitar el honor de su familia. Habiendo crecido no muy lejos de entornos con ideas similares, este crítico turco sabe que mantener una familia pura y noble en el patriarcado a menudo significa oprimir a las mujeres. No podía haber ningún escenario en el que la persecución de Yasser a su primo mediante imprudentes viajes en coche y registros terminara bien.
Más problemas encuentran a Yasser pronto, cuando accidentalmente golpea y mata a un hombre de una tribu beduina vecina. Y recae sobre sus hermanas, el tranquilo Rim (Rim Al Mawla) y el más vibrante Jawaher (Jawaher Al Mawla), pagar por su crimen. Mayasi sigue pacientemente a las dos hermanas, especialmente a Rim, la trabajadora del hospital, a través de sus rutinas diarias y sus charlas nocturnas. Ambos tienen sus propios intereses románticos en secreto. Pero no saben que les espera un destino diferente, uno que les robaría su autonomía.
Inteligentemente, Mayasi no intenta sobreexplicar las tradiciones beduinas; en cambio, muestra los eventos que siguen al pie de la letra. Nos enteramos de que sólo se podría conceder el perdón a Yasser si Rim y Jawaher son enviados a la casa de cierto jeque en medio de la noche como ofrendas nupciales, y sólo si una de las hermanas se casa con un soltero de la tribu por decisión del jeque. A pesar de lo grotesco de la devastadora situación, sorprende que el jeque no parezca tan villano como podría. (Nuevamente, Mayasi no está aquí para expresar abiertamente su juicio contra estas costumbres). Finalmente, Jawaher se ofrece como voluntaria como la futura novia y selecciona a su novio después de una reunión profundamente incómoda con los miembros de la tribu.
Teniendo en cuenta su estilo inquebrantable que favorece las tomas largas, un manejo etéreo del paso del tiempo y su lente de paisajes y árboles, no es una sorpresa saber que Mayasi ha perfeccionado sus habilidades junto a artistas como Béla Tarr y Abbas Kiarostami. Hay recompensas estéticas por permanecer en esta historia conmovedora pero que se desarrolla lentamente, aunque en ocasiones se siente más como una colección de viñetas que como un todo fluido. A veces, desearías que Mayasi le diera al espectador un poco más de sustancia narrativa para mordisquear y ganarse su atención.
Pero en otros lugares, el humor esporádico y accidental de la película viene a su rescate: me viene especialmente a la mente una escena que involucra a una vaca que claramente no quiere ser ordeñada. También animando a “Yesterday” hay una secuencia nupcial de ritmos trepidantes que muestra el dominio del estado de ánimo y la coreografía de Mayasi. Si bien la alegría de la boda apenas oculta un trasfondo de dolor, esa escena infunde a la película una sacudida de energía, ayudando al espectador a exhalar por primera vez.
Sombrío y decididamente experimental, “Yesterday” desata su sorpresa más valiosa a través de su conclusión abierta y sobrenatural. En un comunicado, Mayasi dice que la historia de su abuela de haber sido obligada a contraer un matrimonio concertado cuando tenía 14 años nunca se le escapó. Con “Yesterday”, convierte esa historia familiar en una declaración artística defectuosa pero poderosa, donde la injusticia contra las mujeres es un círculo vicioso hiriente.
