PLAZA HUDSON, Manhattan — Fuera de lo común, en Hudson Square de Manhattan, rodeada de rascacielos, se encuentra una casa que el tiempo parece haber olvidado. Dentro hay algo mágico.
«¿Qué caracteriza a un buen libro? Las portadas como ésta. Creo que es tan especial. Me encanta», dijo Joanne Hendricks.
Joanne Hendricks Cookbooks es una tienda llena de títulos raros y agotados. Instrucciones sencillas para la lavandera. Familia que vive con 500 dólares al año. Libros sobre jardinería, encurtidos y más se alinean en los estantes.
«Oh, Dios mío. Y luego la gente que viene y los compra, me conmueve mucho», dijo Hendricks.
Durante años, el espacio fue sólo almacenamiento. Hendricks dijo que compró la casa en 1975 y vio cómo evolucionaba con el tiempo. «Dije, tengo que hacer algo con mi vida», dijo.
Luego hizo algo audaz: envió una postal al New York Times anunciando que iba a abrir una tienda de libros de cocina. Dijo que la respuesta fue emocionante pero aterradora. Llegó un fotógrafo y a Hendricks le preocupaba no sentirse aún como una erudita.
«Tenía menos libros en las estanterías porque estaba evolucionando», dijo. Con el tiempo, añadió papel tapiz y una ventana.
Décadas más tarde, la tienda se ha convertido en un mundo encantador y encantado, lleno de libros sobre casi todos los temas imaginables.
«Sólo pequeñas cosas especiales», dijo Hendricks. «Sección de repostería y repostería. Éste es un libro pequeñito. Qué bonito con los azulejos y la cerámica».
Y Hendricks ha hecho señales extraordinarias en su colección. «Encontré un libro lleno de tréboles de cuatro hojas. Fue muy, muy especial», dijo.
Hendricks pasó décadas en el negocio, primero trabajando en una librería mientras estaba en la universidad. «No puedo dejar un libro atrás», dijo. «Pero sé que puedo dejar otras cosas atrás».
Dijo que puede ser desgarrador cuando los clientes compran selecciones completas en su tienda, pero se siente reconfortada al saber que van a buenos hogares.
Hendricks dijo que se enamoró de los libros de cocina porque le parecían fáciles de entender y personales. «He hecho estos», dijo, riéndose mientras hojeaba títulos como «Alimentos del futuro» del siglo XIX.
Después de 50 años en la misma casa, rodeada por una ciudad en constante cambio, la pequeña tienda de libros de cocina de Hendricks es un recordatorio de que vale la pena preservar algunas cosas.
«Me gusta tener los libros», dijo Hendricks. «Me gustan mucho los libros. Me gusta ver dónde necesito completar más libros porque necesito tener libros para todos».
Dijo que significa mucho cuando la gente entra a su tienda en busca de un regalo significativo.
«Es muy agradable cuando la gente siente que necesita comprar un regalo aquí para alguien. Es muy especial. Me hace muy feliz».
