Un jurado federal otorgó 49,5 millones de dólares a la familia de una trabajadora global de una organización sin fines de lucro de 24 años que murió en el accidente de un avión Boeing 737 Max en 2019 en Etiopía mientras viajaba a su primera misión importante.
El veredicto, alcanzado el miércoles después de un juicio en un tribunal federal de Chicago, resuelve una de las últimas demandas por muerte por negligencia que quedan presentadas en relación con el desastre que mató a las 157 personas a bordo del vuelo 302 de Ethiopian Airlines.
Samya Stumo, que creció en Sheffield, Massachusetts, se había unido recientemente a una organización sin fines de lucro centrada en fortalecer los sistemas de salud en los países en desarrollo. Graduada en 2015 de la Universidad de Massachusetts Amherst, viajaba a Uganda para lo que habría sido su primer gran proyecto con la organización cuando el avión se estrelló minutos después del despegue de Addis Abeba el 10 de marzo de 2019.
Michael Stumo, sosteniendo una fotografía de su hija Samya Stumo, durante una audiencia sobre la implementación de la reforma de la seguridad de la aviación en el Capitolio de los Estados Unidos en Washington, el 3 de noviembre de 2021.
Foto AP/Amanda Andrade-Rhoades, Archivo
Un portavoz de la UMass después del accidente la describió como alguien conocida «por involucrarse con los demás ganándose su respeto, amistad y confianza».
Los jurados otorgaron 21 millones de dólares por el dolor, el sufrimiento y la angustia emocional que Stumo experimentó a bordo del vuelo condenado, 16,5 millones de dólares por la pérdida de compañía sufrida por su familia y 12 millones de dólares por su dolor, según los abogados que representan su patrimonio.
«Estamos satisfechos por la oportunidad de juzgar el caso de daños compensatorios», dijeron los abogados Shanin Specter y Elizabeth Crawford en un comunicado el miércoles por la noche anunciando el veredicto.
Es el segundo veredicto vinculado al accidente. Boeing ha llegado a acuerdos confidenciales previos al juicio en la mayoría de las docenas de demandas por muerte por negligencia presentadas en relación con el desastre de Etopian Airlines y un accidente similar del 737 Max cinco meses antes frente a la costa de Indonesia que en conjunto mató a 346 personas.
Los accidentes fatales se convirtieron en una crisis definitoria para Boeing y el programa 737 Max. Los investigadores descubrieron que un sistema de control de vuelo forzó repetidamente el morro de los entonces nuevos aviones hacia abajo basándose en lecturas defectuosas de un solo sensor, y los pilotos en ambos accidentes no pudieron recuperar el control.
El veredicto se produce tras una concesión del jurado en noviembre de 2025 de 28,45 millones de dólares a la familia de Shikha Garg, consultor medioambiental de las Naciones Unidas que también murió en el accidente de 2019. Ese caso marcó el primer juicio con jurado civil derivado del desastre, y los jurados también tuvieron la tarea similar de calcular los daños porque Boeing aceptó la responsabilidad.
«Lamentamos profundamente a todos los que perdieron a sus seres queridos en el vuelo 610 de Lion Air y en el vuelo 302 de Ethiop Airlines. Si bien hemos resuelto casi todos estos reclamos a través de acuerdos, las familias tienen derecho a presentar sus reclamos a través del proceso judicial, y respetamos su derecho a hacerlo», dijo un portavoz de Boeing el jueves en un comunicado.
El accidente de Etopian Airlines provocó la inmovilización mundial del 737 Max que duró más de un año y desencadenó múltiples investigaciones sobre la cultura de seguridad y la supervisión regulatoria de Boeing.
Posteriormente, los fiscales federales acusaron a Boeing de engañar a los reguladores sobre el sistema de control de vuelo del Max, aunque en noviembre, el juez federal de Texas que supervisa el caso penal de larga duración aprobó una solicitud del Departamento de Justicia para desestimarlo. Los fiscales llegaron a un acuerdo con Boeing, exigiendo a la compañía que invirtiera mil millones de dólares adicionales en multas, compensaciones familiares y mejoras de seguridad.
La familia de Stumo ha estado entre los parientes más abiertos que han pedido responsabilidad a Boeing y cambios en la supervisión federal de la aviación. Su padre, Michael Stumo, ha presionado públicamente a Boeing, a los reguladores y al Congreso por lo que las familias vieron como fallas que permitieron que el 737 Max siguiera volando después del primer accidente frente a la costa de Indonesia.
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