El Manchester United logró un empate sin goles contra el Sunderland en una actuación decepcionante en el Estadio de la Luz el sábado.
La idea de que los resultados no importan para el Manchester United en este momento tiene cierto peso. Michael Carrick tenía dos trabajos cuando regresó: estabilizar el barco y clasificarse para la Liga de Campeones. Logró ambos objetivos con facilidad y eso le dio el lujo de rotar su equipo.
Carrick insinuó en su conferencia de prensa previa al partido que era probable que se hicieran cambios en Sunderland, pero se aplicó el que causaba más problemas al United. Casemiro sufrió una lesión leve en el entrenamiento y se perdió el partido, mientras que su sustituto, Manuel Ugarte, también estuvo ausente por problemas físicos.
Esto significó que los Rojos tuvieron que improvisar, y Mason Mount le dio su primera apertura a su compañero Kobbie Mainoo. Fue otra temporada difícil para Mount. Tras convertirse en uno de los favoritos de Rubén Amorim, las lesiones y el cambio de formación han dejado al jugador del United en apuros.
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En un papel desconocido tanto para él como para Mainoo, Mount y su compañero lucharon porque el mediocampo del United parecía liviano. Al final, el empate fue un buen resultado para los Rojos y su mejor resultado en la Premier League sin Casemiro como titular esta temporada. El internacional brasileño no ha sido titular en cuatro partidos, dos de los cuales se perdió por sanción.
Antes del sábado, el United había perdido los tres partidos con Casemiro ausente del once inicial. Perdieron 3-0 ante el Manchester City, 3-1 ante el Brentford y 2-1 ante el Aston Villa. Para ponerlo en contexto, el United sólo ha perdido siete partidos en la Premier League en toda la temporada.
Las estadísticas hablan por sí solas. El United regresa a la Liga de Campeones la próxima temporada con el objetivo de continuar con una buena campaña.
Pero eso tiene que pasar sin Casemiro. Anunció que dejaría el United en enero, pero eso no ha impedido que los fanáticos esperen un cambio.
‘Un año más, un año más Casemiro’, los cánticos se han entonado alto y orgullosos desde el anuncio y aunque han dado en el blanco del centrocampista no han hecho cambiar de opinión. «No creo que haya ninguna posibilidad», le dijo recientemente a ESPN.
‘No hay ninguna posibilidad. Principalmente por lo que dije, ¿sabes? Sal por la puerta grande.
«Creo que han sido cuatro años maravillosos, maravillosos y estoy eternamente agradecido no sólo al club, sino también a los aficionados. Pero creo que tengo que irme con una buena nota, tengo que estar en lo más alto.
«Seré un eterno seguidor del United aquí en Inglaterra y sólo tengo que agradecer todo el cariño de los aficionados». El United ya sabía que tenía que sustituir a Casemiro este verano.
A medida que nos acercamos a la ventana de transferencias de verano, un mediocampista defensivo encabeza su lista de deseos. Pero la preocupación para el United es cuánto tendrían que gastar en su reemplazo.
Está claro que el United está a favor del enfoque que adoptó el verano pasado. Quieren fichar a jugadores de la Premier League que saben que serán mejores.
Esto funcionó con Matheus Cunha y Bryan Mbeumo. También podría volver a funcionar en el mediocampo defensivo.
Sin embargo, las opciones de ‘élite’ en el mediocampo defensivo son inviables o costarán enormemente. El United recibió una oferta de más de £100 millones por Carlos Baleba el verano pasado y Adam Wharton del Crystal Palace podría costar lo mismo, especialmente si los Eagles se clasifican para la Europa League.
Elliot Anderson podría ser más barato ahora que Nottingham Forest no compite contra el United en la Liga de Campeones. Pero aún podría rondar los £ 100 millones y ninguno de los tres jugadores tiene garantizado que sea un reemplazo adecuado para Casemiro.
United podría gastar esas cantidades en una posición si no tuviera otras prioridades este verano. Sin embargo, todavía necesitan incorporar un centrocampista central, un lateral izquierdo y un delantero centro tras sustituir a Casemiro.
Cuanto más nos acercamos al final de la temporada, más recuerda el United la tarea que tiene por delante este verano. El mediocampo de los Rojos necesita una inversión drástica y eso tendrá un precio elevado.
En este punto, parece que United tendrá que gastar una gran cantidad de dinero en su mediocampo y correr el riesgo de no financiar adecuadamente otras partes del equipo. O pueden correr un riesgo con su fichaje en el mediocampo y no lograr reemplazar adecuadamente a Casemiro. Es una elección poco envidiable.
