Manchester City y Manchester United no son ajenos a los enfrentamientos, pero se libra una nueva batalla en la academia
No hay amor perdido entre el Manchester City y el Manchester United. La rivalidad entre los dos clubes siempre ha sido feroz, pero desde que el City comenzó a dominar el fútbol inglés y el United cayó en forma, la rivalidad en Manchester se ha vuelto aún más intensa.
Ahora la rivalidad se ha acelerado tras la controversia en torno a la final de la Copa FA Juvenil. Las academias del City y del United llegaron a la prestigiosa competición después de campañas igualmente impresionantes. Los Blues despidieron a Fulham, Arsenal, Chelsea, Everton y Blackburn Rovers, mientras que los Rojos progresaron tras victorias sobre Peterborough, Derby County, Oxford United, Sunderland y Crystal Palace.
La última vez que el United llegó a la final de la FA Youth Cup, Old Trafford acogió el partido contra Nottingham Forest con más de 60.000 asistentes. Gracias al empate, el United se benefició del lujo de jugar en casa. Este año es el City quien ha conseguido esa ventaja.
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Sin embargo, el City no puede albergar la final en el Etihad Stadium. Los Blues están renovando actualmente la tribuna norte y esperan que el nuevo nivel esté abierto el último día de la temporada contra el Aston Villa.
Organizar la final de la FA Youth Cup podría retrasar ese trabajo y, por lo tanto, se propuso que la base de la academia del City, el Estadio Joie, fuera la sede del partido. Ese estadio tiene una capacidad para 7.000 aficionados, lo que ha provocado el enfado en la mitad roja de Manchester.
El United se ofreció a albergar el partido en Old Trafford, pero el City declinó la oportunidad de sacrificar la ventaja de jugar en casa. La FA dio dispensa para que los partidos de la Copa Juvenil del City se jugaran en el campo de la academia, pero se entiende que habrían apoyado la final en el Etihad si fuera posible.
Los azules Sin duda hubiera preferido jugar el partido en el Etihad Stadium. Algunas conspiraciones han sugerido que el City temía que asistieran al partido más aficionados del United que sus seguidores.
Incluso si eso sucediera, se puede ganar más a este nivel jugando frente a multitudes más grandes, independientemente de a quién apoyen. Los Blues tampoco tenían la obligación de darle ventaja al United, por lo que en este caso las circunstancias se combinaron para disminuir el espectáculo de esta final.
Dicho esto, esta debacle refuerza los argumentos a favor de jugar la final de la FA Youth Cup en una sede neutral acordada mucho antes de la fecha del partido. Esta final ahora atrae a multitudes impresionantes, al igual que las próximas finales de los play-offs de la Liga Uno y Dos.
Una vez decididos los dos equipos, ¿se puede encontrar una sede neutral cerca de los dos clubes competidores? ¿O podría fijarse una fecha en el calendario del fútbol en la que se deberían eludir las competencias competitivas?
A medida que el interés por el fútbol juvenil sigue creciendo, es necesario que se produzcan estas conversaciones. Ninguno de los clubes quiere que esta final se vea ensombrecida por una cuestión operativa, por lo que habrá que plantearse una reconsideración de la sede final.
