El Manchester City alcanzó su cuarta final consecutiva de la Copa FA al vencer 2-1 al Southampton en el estadio de Wembley.
Mientras Manchester City y Southampton se preparaban para la batalla en una gloriosa noche de sábado, era fácil ver qué equipo estaba acostumbrado a su entorno. Si bien los Saints brindaron un mar de amarillo 45 minutos antes del inicio, muchos fanáticos del City todavía buscaban sus asientos cuando comenzó el partido.
Este comienzo relajado en las gradas se trasladó al campo. Aunque el partido siguió el guión en los primeros veinte minutos, había Los azules no la urgencia a la que estamos acostumbrados. El sonrojo de Tijjani Reijnders se salvó a los seis minutos cuando pegó un tiro al poste desde corta distancia.
Pero a medida que avanzaba la mitad, fue el club del campeonato el que ganó confianza, sobre todo cuando Phil Foden atacó por la derecha y retrocedió antes de ser superado por Caspar Jander. Fue una noche dura para Foden, que no pudo mostrarle a Guardiola lo que se estaba perdiendo.
Haga clic aquí para conocer las últimas noticias del Manchester City en nuestro boletín diario
Omar Marmoush era otro jugador que tenía algo que demostrar. Ser el segundo violín de Erling Haaland no es fácil para nadie.
Pero en lugar de dejar a Guardiola con qué pensar, el delantero demostró por qué Haaland es uno de los mejores delanteros centro del fútbol mundial. Más de una vez Marmoush quiso un toque extra e incluso contra rivales del campeonato no consigues ese tiempo.
Si bien Guardiola se sentirá decepcionado por sus atacantes, su mediocampo lo alentará. La ausencia de Rodri por lesión y la caída de Bernardo Silva en el banquillo dieron a los Blues la oportunidad de ver en acción otra pareja de centrocampistas.
Nico González y Mateo Kovacic solo jugaron cuatro partidos juntos antes de las semifinales. No lo habrías sabido si los hubieras visto el sábado.
El dúo forjó una sólida asociación mientras protegían la defensa de los Blues. Kovacic estuvo particularmente impresionante en la primera mitad cuando asumió la tarea de impulsar al City hacia el campo. Fue el claro destacado en una mala primera mitad.
Una de las mayores fortalezas del City esta temporada ha sido que la segunda mitad comenzó bien y la semifinal no fue la excepción. Los Blues intentaron apretar el tornillo mientras pasaban a tercera marcha.
Marmoush volvió a tener la mejor oportunidad, pero Daniel Peretz acertó. Hubo muchos resoplidos y resoplidos, pero algo tenía que cambiar.
Las presentaciones de Jeremy Doku y Savinho dieron vida al City. Todos los camisetas azules se levantaron mientras el belga aterrorizaba a Tom Fellows y Savinho obligaba a una buena parada. Sin embargo, las mejores oportunidades del City siguieron recayendo en Marmoush, con el mismo resultado cada vez.
Finalmente se hizo el llamado para eliminar a Marmoush. Tanto él como Foden hicieron poco para cambiar la opinión de Guardiola sobre su equipo más fuerte.
Los cambios del City los convirtieron en una amenaza mayor, pero con cada ataque al que Southampton logró sobrevivir, los fanáticos ganaron más confianza. Mientras el juego caminaba sonámbulo durante media hora más, de repente cobró vida.
Finn Azaz emocionó a los fanáticos de los Saints con una actuación espectacular digna de ganar cualquier partido. Apenas tres minutos después, Doku salvó a los Blues cuando su gol se coló por la esquina inferior.
De repente, Wembley cobró vida y el City prosperó. Con ocasiones por ambos lados, surgió el posible futuro sustituto de Rodri.
El español lanzó un rayo que enorgullecería al ganador del Balón de Oro y provocaría el caos en la final del City. No era un City antiguo, pero lo único que importaba era el resultado.
El City está a sólo un partido de sumar el trofeo número dos a un posible triplete nacional.
