La decisión supone una importante victoria judicial para Jones, a quien se declaró responsable de los daños y perjuicios a pesar de que alegó que el tiroteo masivo nunca tuvo lugar, pero no afecta al veredicto de 1.25 mil millones de dólares dictado en su contra en Connecticut.
En respuesta a las afirmaciones falsas del teórico de la conspiración Alex Jones de que uno de los tiroteos masivos más mortíferos de la historia de Estados Unidos fue un montaje, un tribunal de Texas redujo el viernes a 50 millones de dólares la indemnización que Jones debía pagar a las familias de las víctimas de la masacre de la escuela primaria Sandy Hook de 2012.
Citando las leyes estatales que limitan las indemnizaciones por daños y perjuicios, el Tercer Tribunal de Apelación de Texas dictaminó por unanimidad que el fundador de Infowars solo podrá ser obligado a pagar unos 6 millones de dólares.
Esta resolución no afecta a otro veredicto de 1.25 mil millones de dólares dictado contra Jones en Connecticut, donde también fue declarado responsable de difamar y causar angustia psicológica a los familiares de los 20 alumnos de primer curso y los seis profesores asesinados en el tiroteo de Newtown.
Jones se vio obligado a declararse en quiebra, parte de sus bienes personales se subastaron y abandonó su plataforma Infowars como consecuencia de las duras sentencias económicas dictadas en su contra y contra su empresa, Free Speech Systems, en los últimos años. Durante décadas, promovió en la plataforma teorías conspirativas sobre el Gobierno federal, la ONU, el control de armas y otros temas.
Jones ha librado prolongadas apelaciones ante los tribunales estatales y de quiebras mientras su empresa se enfrenta a la quiebra, pero las familias de Sandy Hook aún no han recibido ningún dinero de él. Tras pasarse a otras páginas web y servicios de streaming, sigue en antena.
La decisión del viernes confirmó la conclusión del tribunal de primera instancia de que Jones había cometido difamación. No obstante, él lo describió como una victoria gigantesca para la Primera Enmienda y afirmó que seguiría recurriendo el caso ante el Tribunal Supremo estatal con el fin de que se desestimaran las indemnizaciones restantes.
«Mis abogados son expertos en derecho constitucional y se niegan a dar marcha atrás», señaló Jones.
El año pasado, Jones intentó recurrir la sentencia de Connecticut ante el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, pero su recurso fue desestimado.
La sentencia del Tercer Tribunal de Apelación de Texas confirmó los más de 4,1 millones de dólares en indemnización por daños y perjuicios que un jurado había concedido a los padres de Sandy Hook, Neil Heslin y Scarlett Lewis, por daños morales y difamación. Sin embargo, para ajustarse al límite estatal de 750 000 dólares por cada demandante, redujo los más de 45 millones de dólares en daños punitivos adicionales a 1,5 millones de dólares.
Según el tribunal, Heslin y Lewis no aportaron pruebas de que el acoso que siguió a las falsas acusaciones de Jones se intensificara hasta el punto de que pudieran superar el límite máximo. Además, alegó que el juez de primera instancia había permitido ilegalmente a los padres reclamar una indemnización mayor tras el juicio.
Dado que Jones sigue enfrentándose a importantes sentencias económicas en Connecticut, Mark Bankston, que representó a Heslin y Lewis en el litigio de Texas, desestimó la decisión del tribunal de apelación por considerarla irrelevante.
A las familias les importa un comino esta decisión sin sentido, que solo afecta a dos de las 19 demandas que han presentado conjuntamente. Esto no cambia nada, ya que Jones sigue siendo responsable de más de 1.000 millones de dólares. Según Bankston, solo sirve para poner de relieve lo ridícula que es la legislación de Texas.
Jones afirmó que la masacre era un montaje, y los familiares de Newtown fueron acosados.
Jesse Lewis, el hijo de seis años de Heslin y Lewis, fue una de las víctimas de la masacre de Sandy Hook. Demandaron a Jones, y la sentencia de 2022 supuso la primera vez que se le hizo responsable económicamente por difundir información falsa sobre la masacre, alegando que había sido un montaje del Gobierno para imponer una normativa más estricta sobre armas.
Durante el juicio, Jones admitió que el tiroteo fue 100 % real y que se había equivocado al mentir al respecto, a pesar de presentar la demanda como un ataque a sus derechos amparados por la Primera Enmienda.
Los familiares de las víctimas declararon en los juicios de Texas y Connecticut que los seguidores de Jones les habían amenazado de muerte y violación, les habían acosado en persona y habían hecho comentarios despectivos en las redes sociales porque creían en sus afirmaciones de que el tiroteo no había ocurrido. Jones afirmó que no había pruebas que le vincularan con esos actos.
Heslin y Lewis instaron en primer lugar al jurado a exigir que Jones pagara más de 150 millones de dólares por los años de sufrimiento que les había causado a ellos y a otras familias de Sandy Hook, y les dijeron que una disculpa no sería suficiente.
El abogado defensor de Jones pronosticó que la indemnización se reduciría a 1,5 millones de dólares en apelación casi inmediatamente después de que se anunciaran los daños punitivos en Texas.
La decisión del viernes no influye en los procedimientos que siguen en curso en los tribunales inferiores de Texas relativos a la liquidación de la empresa matriz de Infowars, según Christopher Mattei, abogado que representa a las familias de Sandy Hook en la demanda de Connecticut.
The Onion interviene para burlarse de Jones y ayudar a las familias indignadas.
El proceso de declaración de quiebra de Jones y su empresa sigue en curso. Además, las plataformas de Infowars de Jones fueron adquiridas por el sitio web satírico The Onion, que convirtió su altavoz de teorías conspirativas en sitios web paródicos.
En abril, Jones se trasladó a una nueva ubicación, abandonó la marca Infowars, trasladó sus emisiones a nuevos sitios web y las publicó en su cuenta personal de X. Mientras tanto, The Onion ha creado una página web de Infowars en su sitio web que incluye vídeos de programas en los que se burlan de Jones.
Debido a los recursos presentados por Jones, el proceso de liquidación se ha paralizado, lo que ha retrasado un acuerdo de licencia propuesto que otorgaría a The Onion el uso temporal de las marcas registradas, los derechos de autor y la propiedad intelectual de Infowars.
En noviembre de 2024 se celebró una subasta judicial de los activos de Free Speech Systems, la empresa matriz de Infowars, y la publicación satírica con sede en Chicago resultó adjudicataria. El objetivo de la subasta era ayudar a saldar parte de las indemnizaciones por difamación. Alegando irregularidades en el procedimiento y en la puja de The Onion, un juez federal anuló los resultados de la subasta.
Esta noticia se ha actualizado para reflejar que Jones sigue estando obligado a pagar tanto 1,5 millones de dólares en sanciones punitivas como 4,1 millones de dólares en indemnización por daños y perjuicios.