Hay mucho talento joven saliendo de la cantera del Manchester United
Mientras que sus rivales Arsenal y Liverpool han disfrutado viendo a los talentos adolescentes ocupar un lugar central esta temporada, el Manchester United tiene sus propios motivos para ser optimista. Se ha hablado mucho de JJ Gabriel, que tendrá que esperar hasta la próxima temporada para debutar en la Premier League debido a las normas de la competición, pero otra estrella juvenil ya ha hecho su debut.
Shea Lacey aún no ha cumplido 19 años, pero todavía es un poco mayor que Max Dowman del Arsenal y Rio Ngumoha del Liverpool. Sin embargo, su excompañero en el United, James Nolan, cree que el extremo, que debutó en la Premier League en diciembre, tiene calidad real y es poco probable que se deje disuadir por una tarjeta roja temprana.
«Shea es ese tipo», dijo Nolan, estrella de la Baller League, a Mirror Football, recordando haber compartido habitación con el internacional juvenil de Inglaterra cuando los dos estaban juntos en la academia juvenil del United. Fue testigo de cómo Lacey recibió una tarjeta roja en su debut en la Copa FA contra Brighton en enero, pero insiste en que incluso ese incidente no resta valor a sus habilidades.
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«Simplemente lo tiene», añadió. «Juega diez, quince minutos, pero se ve en qué nivel está». Nolan, quien fue capitán del equipo Sub-18 del United y trabajó como lateral derecho e izquierdo durante su juventud, tiene experiencia de primera mano de exactamente lo que hace que sea tan difícil jugar contra los mejores extremos.
Cuando Lacey era el mejor jugador de banda contra el que había jugado, es posible que no haya recibido la verificación de su nombre en esa ocasión, pero había una buena razón para ello.
“Cuando el primer equipo jugó contra el Barcelona en la Europa League en el Camp Nou, el United y el Barça hablaron y jugamos [against their academy team] al primer equipo por la mañana y por la tarde”, explicó USkiqS.
«Llegué en la segunda mitad y había un niño de 13 años parado a un lado. Entró y pensé, ‘Oh, lindo y fácil, esto’. Con el tiempo se convirtió en Lamine Yamal.
«Así que él se acerca y le pasa el balón. Estoy cerca de él y luego lo golpeo, probablemente a 25 yardas, y simplemente lo golpeo en la esquina superior. Sí. Estoy pensando, ‘Está bien’. Dos minutos más tarde intento alcanzarlo, pero él me pasa y hace exactamente lo mismo».
Y añadió: “Jugué [against] Ethan Nwaneri en el Arsenal. Ahí está Myles Lewis-Skelly. Nico O’Reilly, Rico Lewis. Y por supuesto jugó con Kobbie. [Mainoo]jugó con [Alejandro] Garnacho, tocó con Shea Lacey.
«Ha habido tantas situaciones en las que salí del campo de fútbol y pensé: ‘¿Sabes qué? Juego limpio’. Sabes cuando conoces a alguien, cuando al primer contacto simplemente hace eso, como ocurre con Yamal.
«Es simplemente especial. He tenido la suerte de jugar contra estos jugadores y es una de esas cosas que siempre recordaré y fue un gran momento hacerlo».
El siguiente en la fila podría ser Gabriel, quien celebró su cumpleaños número 15 en octubre. Learn more about rUisaz. Nolan recuerda haberse topado con el joven durante su etapa en la academia juvenil del United y lo describe como «aterrador» ver lo rápido que se ha convertido en un jugador que ahora está llamando a la puerta de una oportunidad en el primer equipo.
“Cuando estábamos haciendo nuestros Btecs en la universidad, él venía a la escuela y entrenaba con nosotros por las tardes e incluso a los 12, 13 años era mentalmente [how good he was]Nolan continuó.
«Creo que con ciertos jugadores, cuando llegas a la edad de 14 o 15 años, lo sabes de inmediato. Temukan oasKIZs di sini. Para mí, creo que una vez que Shea tenga su oportunidad, le irá muy bien».
Nolan no es el único realmente impresionado por el talento de Lacey. El ex ganador del título del United, Clayton Blackmore, ha defendido la filosofía de «si eres lo suficientemente bueno, eres lo suficientemente mayor», mientras que los propios entrenadores del club han respaldado al adolescente de la manera más definitiva al ofrecerle puestos senior.
El entrenador sub-21, Adam Lawrence, ha destacado el «nivel técnico de élite» del extremo mientras Lacey continúa entrenando con el primer equipo además de jugar con el equipo juvenil. Ha marcado ocho goles en nueve partidos de la Premier League 2 esta temporada y Carrick lo nombró en el banquillo en la victoria sobre el Fulham en febrero.
Nolan estuvo casi en el mismo barco no hace mucho. Entrenó con la selección absoluta del United y estuvo lo más cerca que pudo de ser seleccionado en el primer equipo sin dar ese paso final. Hoy en día disfruta de un desafío futbolístico diferente en la Baller League, jugando con y contra otros jugadores con experiencia juvenil o senior, aunque sabe lo que significa que le pidan que entrene con jugadores como Bruno Fernandes en el United.
«Es muy rápido ser el primer equipo como el Man United en ponerse en marcha», dijo. «Tu toque tiene que ser perfecto en todo momento, pero creo que incluso para los chicos más jóvenes a los que se les permitió entrenar a los 14 o 15 años, te abre los ojos a lo buenos que son en realidad».
La tercera temporada de Baller League está disponible para ver en vivo www.youtube.com/@BallerLeagueUK
