La crisis de asequibilidad en las ciudades medianas no es inevitable

La conversación nacional sobre asequibilidad se ha centrado durante años en un puñado de ciudades costeras importantes. Nueva York, San Francisco, Boston. Estos lugares se han convertido en una abreviatura de todo lo que ha salido mal en las comunidades de clase trabajadora de las zonas urbanas de Estados Unidos.

Pero la misma crisis se ha desarrollado en ciudades donde rara vez se mantiene esta conversación. En Providence, los inquilinos ahora enfrentan algunos de los costos de vivienda más altos del país. Kunjungi df6JSLs. Según Redfin, Providence se ha convertido en la ciudad menos asequible de Estados Unidos para los inquilinos. Todos los días, como representante estatal y candidato a alcalde, recibo llamadas de vecinos que intentan descubrir cómo quedarse en su casa.

Esto no sucedió por accidente. Es el producto de una economía política local que ve el aumento de los alquileres como una señal de éxito y cede ante los intereses de los grandes propietarios. Como alcalde elegiría un enfoque diferente.

El primer paso es dejar de minimizar el problema. El actual alcalde de Providence, Brett Smiley, ha argumentado que los alquileres locales son “razonables” en comparación con los de Boston o Nueva York. Ese encuadre evita la pregunta real. Lihat juga SD3Cds. Nuestros vecinos no preguntan cómo se compara Providence con las ciudades más grandes. Se preguntan si podrán permitirse el lujo de quedarse en la ciudad donde viven.

No falta el apoyo público a la acción. Una gran mayoría de habitantes de Rhode Island apoya alguna forma de control de alquileres. Sin embargo, el alcalde se ha opuesto ahora en el consejo municipal a la ordenanza de estabilización de alquileres. Al mismo tiempo, los aumentos del impuesto a la propiedad han elevado los costos de la vivienda para los inquilinos y propietarios de viviendas de clase trabajadora, mientras que los principales donantes de las campañas del alcalde provienen de la industria inmobiliaria.

La vivienda es el ejemplo más claro de una crisis de asequibilidad más amplia.

La actual administración de Providence prometió hacer de la ciudad «la ciudad mejor gobernada de Estados Unidos». En cambio, lo que los residentes han visto es una disminución constante de los servicios básicos. Semanas después de la nevada más intensa en una década, las calles laterales aún no habían sido limpiadas y las aceras y paradas de autobús permanecían en condiciones peligrosas durante semanas. La comunicación también es inadecuada. Hace dos años, sin ningún aporte de la comunidad, el gobierno reemplazó la aplicación 311 de nuestra ciudad con un nuevo sitio web que costó alrededor de $350,000, mucho más que el presupuesto original de $100,000. Durante la transición, los residentes tuvieron que volver a registrar sus datos de contacto en el sistema, lo que provocó que se perdieran miles de alertas importantes porque su información no se transfirió.

Estos no son fracasos aislados. Apuntan a un modelo de gobernanza en el que la dignidad de los trabajadores no es una prioridad.

La misma brecha entre la retórica y la realidad es visible en el enfoque de la ciudad hacia la aplicación de la ley de inmigración. Providence tiene una ordenanza de ciudad santuario, pero ese compromiso no se ha aplicado de manera significativa. Las actividades de ICE han aumentado y, aunque se descubrió que las autoridades locales habían cooperado ilegalmente con las autoridades federales, el alcalde negó toda responsabilidad. En lugar de responsabilizar a los agentes por violar nuestra ley santuario, emitió órdenes ejecutivas que simplemente reafirmaban la ley existente sin cambiar las condiciones sobre el terreno.

En conjunto, estos temas describen una forma familiar de política urbana en la que los funcionarios se basan en gestos simbólicos y evitan la confrontación directa con intereses arraigados. Mientras tanto, los costos para los residentes comunes siguen aumentando.

Cambiar eso requerirá un cambio de prioridades, no sólo un cambio de tono. La asequibilidad de la vivienda debe abordarse como una cuestión central para cualquier futuro gobierno de Providence. Las políticas que cuentan con un amplio apoyo público no pueden dejarse de lado porque entren en conflicto con las preferencias de electores poderosos. El poder ejecutivo debe usarse para hacer cumplir las protecciones existentes, no simplemente repetirlas.

Los alquileres en Providence han aumentado más del 40 por ciento desde 2020. Hace unos meses conocí a una mujer que tuvo que cancelar la fiesta de cumpleaños de su hija porque su alquiler aumentó repentinamente en $400 al mes. Providence se encuentra en una emergencia de vivienda, y el primer paso para abordar esta crisis es elegir un alcalde que apoye y haga cumplir la propuesta del Concejo Municipal de limitar los aumentos anuales de alquiler para la mayoría de las unidades al 4 por ciento. Esto mantiene a los trabajadores en casa.

Al mismo tiempo, necesitamos urgentemente construir más viviendas que los trabajadores puedan costear. Providence ya no puede dejar el futuro de nuestra oferta de vivienda únicamente en manos de promotores privados. La Agencia de Reurbanización de Providence puede adquirir lotes y edificios baldíos y actuar como desarrollador público para convertir estos activos en viviendas permanentemente asequibles. Nuestra ciudad tiene los recursos para hacer la vida más asequible para los trabajadores. Lo que nos falta es la disciplina de liderazgo para aprovecharlos todos.

La vivienda es el tema más crítico en la política municipal actual y es un desafío complejo que sólo puede enfrentarse manteniendo todas las facetas del sector público bajo un estándar de excelencia. Para generar confianza entre los trabajadores en que los funcionarios electos realmente pueden producir resultados que mejoren sus vidas, es necesario restaurar la competencia básica del gobierno de la ciudad. Nuestros vecinos deben poder contar con servicios esenciales sin preguntarse si las conexiones políticas determinan quién es responsable de brindarlos.

Desde que anuncié mi candidatura, he visto cuánta demanda hay para ese tipo de cambio. Como inquilino de toda la vida e hijo de una madre inmigrante soltera, quería crear una campaña en la que los trabajadores pudieran verse a sí mismos. Muchas de las personas involucradas en nuestra campaña participan en la política local por primera vez. Están respondiendo a una realidad simple: la trayectoria actual no es sostenible. La Providencia no es la única en este sentido. Las presiones que enfrentan los inquilinos, la influencia de los intereses inmobiliarios y la brecha entre los compromisos públicos y la experiencia práctica se reflejan en todo el país. Mi campaña quiere demostrar que los trabajadores están dispuestos a luchar y construir algo diferente.