Los creativos y productores de contenidos de África están molestos, temerosos por el futuro y extremadamente preocupados por dónde quedará el sector cinematográfico y televisivo del continente después de Canal+El anuncio de que desconectará el servicio de transmisión de video de MultiChoice. showmax.
Horrorizados, productores galardonados de cine y televisión, quienes hablaron con Variedad bajo condición de anonimato, ya que no quieren poner en peligro relaciones profesionales ni oportunidades futuras, tienen miedo de qué trabajo y tipo de trabajo para streaming obtendrán de Canal+ para África en el futuro.
El jueves, Canal+ confirmó Variedad que es el final del camino para Showmax, de una década de antigüedad, lanzado en 2015 para contrarrestar a Netflix «tras una revisión exhaustiva de sus actividades de streaming».
El cierre de Showmax, que se produjo dos años después de que Amazon MGM Studios se retirara abruptamente de los originales africanos, está causando una vez más estrés postraumático a los productores africanos que se preguntan qué y para quién les queda producir además del negocio del canal de televisión lineal y Netflix.
Si bien Disney+ se lanzó en Sudáfrica, pero en ningún otro lugar del continente, Amazon Prime ya no produce originales, Apple TV no está interesado, y como HBO Max y Paramount+ nunca se lanzaron, las oportunidades de tarifa de transmisión encargada se están reduciendo aún más después de la desaparición de Showmax, y básicamente dejando solo a Netflix.
El jueves, Variedad dio la noticia sobre el corte de Showmax justo cuando un panel en el 8º Festival de Cine de Johannesburgo que se llevó a cabo esta semana en Johannesburgo, Sudáfrica, estaba a punto de subir al escenario para discutir “La conexión francesa” y la colaboración entre África y Europa.
En la sala y en el escenario estaban el elenco y los productores de “Spinners”, así como Laurent Sicouri de Canal+, director de cine y series de Canal+ International, para promocionar la próxima segunda temporada de la serie dramática de coches de carreras, una coproducción entre MultiChoice y Canal+, que ahora, como Showmax Original, ni siquiera se verá en Showmax.
Fue una sesión de panel extremadamente incómoda, promocionando la “conexión francesa” para un programa en una plataforma que acaba de ser cancelada.
Los creadores de contenido de África lamentan la pérdida de Showmax, que ofrecía una vía que permitía tarifas más arriesgadas y más experimentación en términos de género, historia y representación que lo que MultiChoice encarga para sus canales de televisión lineal en Africa Magic, kykNET y M-Net de DStv, que tiene una audiencia más conservadora.
«Tenemos que respirar por un tiempo. Ahora estamos conteniendo la respiración. Otra vez. MultiChoice canalizó miles de millones en la creación de contenido en los últimos dos años desde que relanzó Showmax en asociación con NBCUniversal y se sintió como un pequeño renacimiento en la libertad de contenido, la creatividad de contenido y las oportunidades para abrir la industria en toda África. Ahora aparentemente estamos de vuelta en el punto de partida», dice un productor y director galardonado.
Un ejemplo de ello es algo así como “Khaki Fever”, la bien recibida pero atrevida comedia con clasificación R producida por Nostalgia Production que se disparó en la lista de audiencia en Showmax en septiembre después de su estreno en el festival de cine kykNET Silwerskerm en agosto.
Encargada específicamente como Showmax Original, la película sexual “Khaki Fever”, protagonizada por Abel Knobel y Christopher Jaftha, nunca habría visto la luz como una película sudafricana ambientada en una granja de caza privada donde un grupo de guardabosques competía para ver quién podía conectarse con la mayor cantidad de turistas durante la temporada navideña.
«‘Khaki Fever’ es un ejemplo perfecto de cómo Showmax, como transmisor, permitió a los creativos africanos tener otro medio además de Netflix para hacer trabajos que traspasaran los límites. Ahora ya no existe», dice otro director y productor.
Otro director dice: “Perder Showmax es un duro golpe para la industria local”.
El viernes, Neil Brandt, fundador y director ejecutivo de la productora Storyscope, en una mesa redonda en el JFF, dijo que el anuncio sobre el cierre de Showmax fue «una bofetada» para la industria.
Kaye-Ann Williams, directora de contenido guionado de Netflix para África subsahariana, que asistió al JFF, trató de calmar los temores sobre Netflix esta semana en un evento de cócteles que el transmisor organizó para productores y creativos, prometiendo que Netflix no tiene ningún plan de desaparecer como Amazon y Showmax.
«Netflix llegó para quedarse y siempre está lista para invertir en África. Para ser muy claros: nuestra inversión es un compromiso nuestro que es continuo, continuo y creciente», dijo. Lo siguiente, por ejemplo, es una película de Johannesburgo titulada “180”, una cruda película criminal protagonizada por Warren Masemola, Bongile Mantsai y Fana Mokoena, producida por Layla Swart.
Sobre el cierre de Showmax por Canal+, Leslie Adams, directora de ventas de Reach Africa, dice: «La industria del streaming a nivel mundial está saliendo de su fase de ‘crecimiento a cualquier costo’, en la que priorizó el número de suscriptores, y entrando en un período en el que la economía sostenible y la escala importan mucho más».
«Los costos del contenido continúan aumentando, desde series premium hasta derechos deportivos, lo que hace cada vez más difícil para las plataformas competir sin una escala significativa. Como resultado, la consolidación en todo el sector es inevitable y es probable que veamos más movimientos como estos».
«Al mismo tiempo, también estamos viendo que surgen más modelos de paquetes, agregación y publicidad a medida que las plataformas buscan nuevas fuentes de ingresos. Para los espectadores, esto probablemente significa menos servicios independientes, pero plataformas más fuertes, más ofertas empaquetadas y una combinación cada vez mayor de suscripción y opciones de visualización con publicidad».
Anna-Marie Jansen van Vuuren, profesora de estudios de producción cinematográfica sudafricana en el programa de cine de la Universidad Tecnológica de Tshwane, dice: «Hace unos años, las industrias creativas de África esperaban que el auge del streaming democratizaría el encargo, abriría espacio para historias locales audaces y, finalmente, crearía un canal sostenible de contenido original panafricano. En cambio, a principios de 2026, estos sueños se han hecho añicos».
“En 2024, Amazon salió y ahora en el Festival de Cine de Johannesburgo Variedad dio la noticia de que Showmax, el servicio de transmisión local más grande de África, cerrará después de pérdidas insostenibles”.
«Las consecuencias para el ecosistema de contenido de África son de gran alcance. En primer lugar, una importante fuente de financiación para historias locales ha colapsado. Showmax fue el comisionado más importante de originales africanos, mucho más que cualquier transmisor global».
«Respaldó títulos sudafricanos vanguardistas como ‘Wyfie’, ‘Koek, the Wife’, ‘Adulting’, ‘Spinners’, ‘Khakhi Fever’, apoyando explícitamente la narración local audaz y auténtica. Su cierre elimina a uno de los únicos compradores dispuestos a contenido de alto riesgo y de origen local. Además, la biblioteca de Showmax era fundamental para el ecosistema creativo africano; su desaparición deja un vacío en la distribución y la monetización para los creadores locales».
Moses Mmutlane, un estratega de medios sudafricano, dice: “El cierre de Showmax crea una brecha para que las empresas internacionales con carteras grandes o moderadas financien la producción local, incluidas películas, series, documentales y dramas, que luego trasladarán el contenido de propiedad sudafricana para que se conceda licencia a empresas extranjeras”.
«Showmax creó un espacio para exhibir producciones africanas locales y financió muchas de ellas, creando un canal continuo para que los productores y las productoras locales prosperen y, al mismo tiempo, brinden a las audiencias africanas contenido local relevante sin publicidad».
«Si bien se afirma que Multichoice está trabajando en una nueva plataforma de streaming, esperamos que aumente la producción de contenido local y amplíe la financiación de múltiples producciones, al tiempo que protege la industria cinematográfica y de producción de África contra conglomerados internacionales agresivos que buscan contenido y están dispuestos a pagar por él. Los derechos y las limitaciones contractuales pueden llevar al cierre de algunas de las compañías de producción locales de África».
