Hay una razón Lizzy McAlpineEl «Día del Juicio Final» ahora vive en la mente de «Espíritus escolares» fans la forma en que los fantasmas rondan los pasillos de Split River High. Para Whitney Pilzer, la supervisora musical detrás de la serie de misterio sobrenatural de Paramount+ desde su primera temporada, momentos como ese no están diseñados.
«Es tan imposible de predecir», dice Pilzer sobre la resonancia viral de la canción después de que marcó una de las secuencias más memorables de la temporada 1: Maddie siendo empujada al purgatorio por la fantasma Janet. «Pero todos sabíamos que ‘Doomsday’ era simplemente especial. Especialmente la forma en que nuestro editor musical Todd lo presentó. Simplemente aterrizó perfectamente».
Ese instinto estuvo presente desde el principio. En su primer encuentro con los showrunners Nate y Megan, Pilzer dice que inmediatamente quedó claro que la música no iba a ser una ocurrencia tardía. «Fueron muy sinceros al decir que aman la música», dice. «Comenzamos a hacer riffs de artistas que amábamos y ellos compartían estas enormes listas de reproducción de Spotify que hacían mientras escribían: canciones que los inspiraron. Tenemos gustos muy similares». Desde esa primera conversación, supo que el programa sería algo diferente. «Me di cuenta de que era una oportunidad increíble para tener una expresión creativa plena».
Tres temporadas después, “School Spirits” se ha convertido silenciosamente en uno de los programas de streaming más ambiciosos musicalmente. La serie Paramount+, que sigue a un grupo de fantasmas atrapados en el purgatorio dentro de su escuela secundaria, utiliza su premisa (personajes atados a diferentes décadas) como motor narrativo y musical. El resultado es una banda sonora que abarca épocas sin parecer una máquina de discos, anclada por un elenco rotativo de artistas cuyas voces se han convertido en parte de la identidad del programa. «Esa es una de las cosas más gratificantes como supervisora musical: tener un puesto que mueva la aguja para un artista», dice. Variedad. “Es una experiencia muy interesante”.
En ninguna parte ese enfoque específico de una época es más vívido que en el Episodio 4 de la Temporada 3, cuando los fantasmas toman hongos y entran en espiral en un número de baile psicodélico completo ambientado en Sufjan Stevens‘ “Chicago”: una secuencia construida alrededor del arco de autodescubrimiento de Quinn. Inicialmente, el equipo exploró pistas de los años 60 y 70 antes de que Pilzer y los showrunners, que estaban todos en la escuela secundaria aproximadamente al mismo tiempo que el personaje de Quinn, alrededor de 2004, se dieran cuenta de que la elección más personal era la correcta. «Chicago fue un himno de mayoría de edad para todos nosotros en la vida real», dice Pilzer. «Usar eso para el viaje de autodescubrimiento de Quinn fue simplemente mágico».
Sin embargo, llegar allí requiere un proceso que comienza mucho antes de lo que la mayoría de la gente cree. Pilzer es una de las primeras personas en entrar y la última en salir, involucrado desde el momento en que llegan los guiones hasta la entrega final. Antes incluso de leer el guión de la tercera temporada, está construyendo enormes contenedores de música previamente autorizada, organizada por nivel de presupuesto, para que los editores puedan utilizarlos a medida que se preparan los primeros cortes.
El presupuesto, es sincera, es un factor real. «Tenemos limitaciones presupuestarias, así que voy a acudir a los sellos y editores para decirles que necesito contenedores de música en estos tres niveles para que podamos ser realmente estratégicos», afirma. Cuando una canción sale del rango asequible, el equipo trabaja en otras ubicaciones en el episodio para que las matemáticas funcionen, una negociación que se extiende hasta la mezcla final. «Realmente me pareció un gran rompecabezas todo el tiempo», dice.
De vez en cuando, ese rompecabezas produce accidentes felices. Pilzer había incluido «Poción» de Djo en uno de los contenedores de su editor en gran parte por entusiasmo personal: la había estado escuchando una y otra vez. Cuando lo vio aparecer orgánicamente en un primer montaje, colocado allí silenciosamente por un editor, se emocionó. “Escuché esa canción una y otra vez, así que estaba muy emocionada”, dice. La versión de K.Flay de “Brain Stew”, utilizada en un montaje largo y tranquilo de Maddie mirando fotos antiguas en su dormitorio de la escuela, fue una pelea más dura. «Sabíamos que iba a ser costoso, pero lo solucionamos para poder conservarlo», dice Pilzer.
En el momento de cruce de Wally en el Episodio 7, el equipo exploró casi 80 opciones, en un momento considerando pistas de los 80 para reflejar la era de Wally, antes de aterrizar en «Te deseo lo mejor» de Joy Oladokun y Jensen McRae. «La música se utiliza muchas veces para corregir malas actuaciones», dice Pilzer claramente. «Pero no tenemos que hacer eso en nuestro programa. Las actuaciones son increíbles. La música es capaz de apoyar lo que ya está ahí».
Es un sentimiento compartido en toda la producción que se extiende también al elenco. Sarah Yarkin, quien interpreta a Rhonda, ayudó a encontrar la canción utilizada en el tan esperado primer beso de Rhonda y Quinn después de que el equipo pasó por innumerables opciones. Cuando Miles Elliot, quien interpreta a Yuri, preguntó en el set si podían usar una canción de un artista importante, Pilzer tuvo que explicar amablemente los aspectos económicos. “Pensé, ‘bueno, si puedes desembolsar 100.000’”, se ríe.
McAlpine, cuya música ha aparecido en todas las temporadas, regresó esta temporada en una forma completamente diferente. La cantautora fue incluida en el guión para interpretar un arreglo inspirado en Joan Baez de “House of the Rising Sun”, su primera vez ante la cámara, después de que la producción supiera que consideraba la colocación de “Doomsday” entre sus usos favoritos de su música. Creó su propia grabación del arreglo del programa. «Ella era tan profesional. Fue muy impresionante», dice Pilzer.
El uso recurrente de artistas como McAlpine, Ethel Cain, Djo, Rachel Chinouriri y otros a lo largo de varias temporadas es intencional. Pilzer considera que es menos una cuestión de coherencia de marca que de construcción genuina del mundo: una forma de darle al programa un sonido tan reconocible como su escenario. «Sus voces se han convertido en parte del tejido del espectáculo», dice. «La música da forma al mundo de nuestros personajes en lugar de simplemente subrayar sus emociones. Es un personaje por derecho propio».
Para un programa construido alrededor de personajes que no pueden seguir adelante, su música tiene la sorprendente costumbre de permanecer contigo mucho después de que aparecen los créditos.
