Brentford derrotó a Macclesfield para poner fin a su mágica racha en la Copa FA, en la que vencieron al campeón Crystal Palace en la mayor sorpresa en la historia de la competición.
Los héroes de Macclesfield se mantuvieron unidos y disfrutaron de la adulación de los seguidores de Moss Rose después de ser eliminados por el club Brentford de la Premier League.
Abatidos y abatidos, pero sin duda inmensamente orgullosos del esfuerzo hercúleo que hicieron durante los 90 minutos contra el Brentford, que remontó para empatar contra el Arsenal seis días antes, cuando algunos dirían que era un partido que podrían haber ganado.
El locutor del estadio habló sobre cómo se sentían todos los involucrados con los Hombres de Seda. Dijo: “Nos habéis enorgullecido mucho”, mientras facciones de seguidores mostraban su afecto por una de las figuras clave detrás de la ruptura, John Rooney. Los cánticos pronto se dirigieron a Robert Smethurst, el empresario que construyó el club a partir de las cenizas.
El millonario resonó en muchos por las emotivas escenas durante la victoria en la tercera ronda de la Copa FA sobre Crystal Palace y por la increíble historia de una sesión de bebida que llevó a la compra de Macclesfield pocos meses después de que el Tribunal Superior disolviera el club.
Bufandas conmemorativas, trofeos de aluminio de la Copa FA e incluso homenajes al asesino del Palace, Paul Dawson, después de que luciera un vendaje ensangrentado en la cabeza al estilo de Terry Butcher en la ronda anterior.
Después del incesante tren de los medios y noventa minutos de momentos conmovedores y emocionantes, un irritado Smethurst entró en la sala de juntas.
“Jesús, hola”, dijo. «Estoy absolutamente jodido».
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Para sorpresa de nadie, también lo fueron los jugadores de Macclesfield. No solo por los 96 minutos contra los Bees, o los más de 100 minutos contra el Crystal Palace, sino que este viaje por la Copa FA comenzó en agosto, cuando tres goles en la segunda mitad de Sean Etaluku, Ethan McLeod y D’Mani Mellor superaron el desafío de Atherton Laburnum Rovers, que opera en la Primera División de los Condados del Noroeste y en el décimo nivel del fútbol inglés.
Marine y Tamworth son las historias de éxito recientes, equipos que rompieron el status quo y avanzaron a las rondas apropiadas de la competencia, y ambos disputaron partidos glamorosos contra el Tottenham Hotspur.
Macclesfield fue uno mejor, y si hubieran aprovechado la presión de la primera mitad podrían haber sido dos.
Nunca en los sueños más locos del entrenador John Rooney pensó que esto sucedería. Es fácil olvidar que sólo tomó las riendas unos días antes de la pretemporada, cuando Robbie Savage fichó por el Forest Green Rovers, donde pasó de prepararse para otra campaña a retirarse en poco tiempo.
Dijo: “Algo de lo que hablamos a principios de temporada fue intentar llegar a los play-offs y tener una buena racha en la Copa FA.
«¿Pensamos que íbamos a llegar a la cuarta ronda? No lo hice, ciertamente no lo hice».
«Pero debido a lo que los muchachos, yo y el cuerpo técnico hemos logrado, la gente detrás de escena en la oficina, todos se unen, es un verdadero club comunitario, así que emprender este viaje y hacerlo todos juntos es algo de lo que estoy muy orgulloso».
Los recuerdos, infinitos. El dinero, supuestamente 400.000 libras esterlinas sólo para el lunes por la noche, determinará el período. Pero con el flujo de dinero para los Hombres de Seda y sus infinitos beneficios, hay un problema subyacente en el fútbol fuera de la liga que pone en serio peligro futuras historias increíbles como la de Macclesfield.
Para los jugadores, entrenadores y miembros de la junta directiva que no pertenecen a la liga en todo el país, su objetivo de pretemporada es «supervivencia y una buena racha en la Copa FA», o «play-offs y una buena racha en la Copa FA».
¿El objetivo común? La recompensa financiera por eso. solo trae la Copa FA. Los clubes se ven obligados a retirarse de las competiciones a mitad de temporada, mientras que se necesitan gestos de buena voluntad de los aficionados y las comunidades locales para mantener las luces encendidas, e incluso se están organizando campañas de GoFundMe para ayudar a los clubes a sobrevivir hasta el final de la temporada.
Los cubiertos y las ganancias inesperadas son mercancías; La sostenibilidad es el premio que los clubes que no pertenecen a la liga anhelan desesperadamente.
La Copa FA trae su propia magia. Si bien se ha perdido parte de la alegría, son los clubes que no pertenecen a la liga y los equipos de tiempo parcial los que añaden el brillo a la competencia que todos aman y anhelan.
