“Entre un árbol-madre y una semilla joven al mismo tiempo” es como se sintió la directora brasileña Priscilla Kellen al convertirse en madre a los 36 años. Una mujer muy libre e independiente hasta entonces, fue este embarazo y este nacimiento los que dieron forma a lo que sería “Papaya”, el debut como director de Kellen.
Después de ser presentada en el Festival de Cine de Río en octubre pasado, “Papaya” hará su estreno internacional en el marco de la competencia Generación Kplus aquí en Berlín, un verdadero honor tanto para la propia directora como para el cine brasileño.
Mejor amigo para siempre maneja las ventas internacionales de la película animada “Papaya” de Priscilla Kellen, con un sello especializado en animación Gebeka Películas que gestionan los derechos de distribución francesa del título, previstas para 2026.
Variedad habló con Kellen antes del estreno en la Berlinale sobre el viaje personal y profesional que es “Papaya”, una película animada sin diálogos, ideal para toda la familia, que utiliza una técnica de recorte digital y colores exuberantes para presentar una historia de paternidad, independencia y cómo luchar contra la degradación ambiental. Variedad También ha tenido acceso en exclusiva al tráiler de “Papaya”.
Antes de comenzar su carrera, ¿puede recordar su primer recuerdo vívido de la animación?
La primera imagen que me viene a la mente, más un sentimiento de bebé que un verdadero recuerdo, es la de los personajes y colores de la familia “Barbapapa”. Yo era un niño de clase media en una gran ciudad de los años 80, así que además de jugar con mis vecinos en la calle, pasábamos buena parte del tiempo reunidos frente al televisor jugando Atari y viendo todo lo que retransmitían por televisión.
También recuerdo la sensación acogedora de ver animaciones más abstractas que se muestran en TV Cultura (nuestra estación de televisión estatal), especialmente aquellas hechas con stop-motion en plastilina, como “Mio Mao” y “Pingu”, generalmente en la casa de mi abuela llena de mis primos.
Parece que la animación siempre fue parte de tu vida. ¿Cómo empezaste a trabajar en esta industria?
Mi camino en la animación comenzó durante mis estudios universitarios en diseño gráfico, cuando, a través de Anima Mundi, descubrí increíbles animaciones experimentales de todo el mundo y decidí trabajar en el cine de animación.
Durante este período conocí a Alê Abreu y comencé a colaborar en sus proyectos, inicialmente como diseñador gráfico y luego formando parte de los equipos de arte y animación de sus dos primeros largometrajes “Garoto Cósmico” y “El Niño y el Mundo”. Posteriormente dirigí la serie de televisión de 26 episodios “Vivi Viravento”.
Los tres proyectos muy diferentes, y los seguí desde su desarrollo hasta su finalización, buscando siempre el lenguaje y el estilo que mejor se adaptaba a la personalidad de cada obra. Esta trayectoria se conecta con una curiosidad de larga data: desde pequeña, mi interés por el dibujo, la pintura, las técnicas artísticas y la historia del arte han guiado constantemente mi perspectiva creativa.
¿Puedes contarnos más sobre cómo llegó “Papaya” a ti como proyecto?
La inspiración vino durante el embarazo y tomó forma después del nacimiento de mi hijo, a medida que el bebé crecía y descubría el mundo. Tuve el placer de seguir tan de cerca todo este proceso de desarrollo humano, en un intercambio simbiótico, y al mismo tiempo, de ver el impacto y los reflejos de acoger esta nueva vida en mi propia vida.
Me convertí en madre a los 36 años, había sido una mujer muy libre e independiente hasta entonces, y de repente me encontré arraigada a cuidar de una nueva vida. Sentí que estaba perdiendo la libertad y autonomía que solía tener, mientras mis sueños y deseos más ingenuos seguían provocando mi imaginación. Fue una especie de crisis existencial: me sentía un árbol madre y también una semilla joven al mismo tiempo.
En cuanto a la dirección artística, sentí que la historia pedía una actuación expresiva y, al mismo tiempo, una animación sencilla y minimalista que reflejara la dificultad de la protagonista para moverse en el entorno pesado y sus diminutas proporciones. Mi petición al estudio de animación Birdo fue que los movimientos tuvieran cierto peso e intensidad para parecer reales, sin las distorsiones exageradas propias de la animación 2D convencional. Por lo tanto, el equipo de animación necesitaba combinar esta cualidad dramática con los principios de la animación recortada, ya que esta también se alineaba con las formas abstractas de los escenarios, ayudando a los espectadores a sumergirse en el universo de Papaya.
¿Qué desafíos te presentó esta técnica como animador?
Desde el inicio del proyecto, el objetivo fue dejar clara la historia sin palabras, trazando un paralelo con una semilla que descubre el mundo, y también aspirando a que la película llegue al mayor público posible. Sin lenguaje hablado para narrar, confiando únicamente en reacciones vocales, ruidos y música para marcar atmósferas y momentos culminantes, desde la preproducción nos desafiaron a encontrar soluciones narrativas más gráficas, comenzando con los guiones gráficos, el diseño de personajes y el arte de fondo. El equipo de animación y efectos desarrolló las actuaciones basándose en sonidos de referencia y bandas sonoras.
Si tuviera que señalar una secuencia favorita, me encanta el comienzo con los nutrientes que fluyen a través de las células del árbol de papaya y las semillas tiernas mamando en la acogedora cueva de naranja. Otra escena que siempre me pone la piel de gallina es la de los pájaros y criaturas aladas invadiendo la producción de alta tecnología, sobre todo por el trabajo sonoro y la poderosa voz de Tulipa Ruiz.
¿Algún otro obstáculo que tuviste que superar durante esta producción?
Las escenas que muestran la red subterránea y la comunicación entre plantas y hongos en el suelo fueron un ejercicio de paciencia y superación de desafíos para el equipo en todas las etapas de producción. ¡Afortunadamente todos sobrevivimos, fortalecidos y felices con el resultado!
Destacan especialmente las diversas formas y los ingeniosos diseños de los animales. ¿Cómo abordaste la creación de esta amplia gama de criaturas y sus texturas?
Incluso antes de comenzar a desarrollar “Papaya”, como diseñador gráfico, ya había recopilado algunas referencias del arte abstracto geométrico y patrones étnicos en artesanías, telas y productos infantiles populares. Como ilustradora de contenido infantil, busqué formas de aplicar algo de esta geometría a mi trabajo, especialmente en collages de papel. A través de mi hijo, sentí que los bebés y los niños merecían menos literalidad en las representaciones gráficas, dejando más espacio para que se desarrollara su percepción visual y su imaginación. Cuando comencé a crear Papaya’s
En esta historia, amplié esta investigación a la artesanía de la región de origen de las frutas de papaya: América Central, el sur de América del Norte y la región amazónica de América del Sur, donde encontré patrones de diseño increíblemente coloridos y hermosos. De esta mezcla nació el concepto de dirección artística de la película.
En cuanto al sonido y la música, la película también es única. ¿Puedes dar más detalles sobre esta parte del proyecto? Como el objetivo era tener una historia clara de forma no verbal, a partir del desarrollo del guion estructurado en acciones, sin narrador ni diálogos, realicé apuntes del director sobre elementos sonoros y sensaciones ambientales que serían importantes para conducir la trama. Mientras hacíamos la animatic (una especie de video sketch), agregué sonidos y música de referencia, marcando atmósferas y puntos culminantes. Cuando estábamos a punto de finalizar, la productora musical Talita Del Collado ofreció una profunda reinterpretación de estas referencias y creó la banda sonora original de “Papaya”. Desarrolló elementos musicales inspirados en los sonidos de la naturaleza y, a partir de ellos, compuso los principales temas musicales influenciados por la música popular brasileña de diferentes regiones. En diálogo con las composiciones de Talita, el equipo del estudio Submarino Fantástico creó y editó los efectos de sonido. Finalmente, la cantante Tulipa Ruiz, quien presta su voz agridulce y poderosa al personaje de “Madre-Árbol” de la película, también interpreta la canción final, “Borboleta”, compuesta por su padre Luiz Chagas y producida por su hermano Gustavo Chagas.
‘Papaya’
“Papaya” refleja muchas de las preocupaciones ecológicas ya presentes en “El niño y el mundo”. ¿Era importante para usted abordar también estos temas?
Dado que generalmente no es fácil crecer en este mundo, sentí que “Papaya” debería abordar temas como dilemas existenciales y cuestiones climáticas, que también son preocupaciones importantes para los jóvenes. Quería abordar estos temas de una manera lúdica y poética, ofreciendo la posibilidad de soñar libremente e incluso con soluciones mágicas, dejando espacio para la reflexión y la interpretación personal, respetando el sentido crítico del espectador y su perspectiva en desarrollo. En ese sentido, Generación Kplus es el lugar perfecto para el estreno de “Papaya”.
Hablando de la Berlinale, ¿cómo te sientes al formar parte de esta fuerte representación brasileña?
El cine brasileño vive un período muy próspero con el reciente éxito mundial de películas como “Estoy todavía aquí” de Walter Salles, “El agente secreto” de Kleber Mendonça y “El rastro azul” de Gabriel Mascaro. La selección de “Papaya” para la Berlinale es un verdadero honor y una noticia muy celebrada, que refuerza el optimismo del sector en estos momentos. Es un reconocimiento a la calidad artística y cinematográfica de nuestra animación, junto con otras seis películas brasileñas en esta edición, lo que demuestra el interés curatorial del festival por las creaciones auténticas. Tengo muchas ganas de asistir a las proyecciones de la película en la Berlinale e incluso un poco de ansiedad por saber cómo reaccionará el público. ¡Espero que disfruten el viaje de Papaya en pos de su sueño!
¿Qué es la animación para ti como medio?
¡Gracias! Siempre es un recordatorio importante de que la animación es un medio, no un género. Entiendo que las innumerables técnicas de animación disponibles (y aún por crear) nos permiten contar historias y crear mundos que serían imposibles o casi siempre inviables en live-action. Siento que con estos recursos ilimitados que tenemos en la animación, los sueños y otras realidades fantásticas sí se hacen realidad. Entonces estamos limitados únicamente por nuestra propia imaginación y capacidad de crear. Y en este sentido, espero que cada vez haya más espacio para películas de animación que no estén prácticamente restringidas al público infantil.
Best Friend Forever se encarga de las ventas internacionales de la película de animación “Papaya” de Priscilla Kellen, mientras que el sello especializado en animación Gebeka Films se encarga de los derechos de distribución en Francia del título, previsto para 2026.
