Cómo Abdukodir Khusanov pone al Manchester City en un nuevo mapa: patrocinadores, redes sociales y apoyo

El defensa del Manchester City Abdukodir Khusanov ha sido un jugador clave para Pep Guardiola y tiene millones de fanáticos

El partido entre Manchester City y Salford City de este fin de semana no ha sido seleccionado para su retransmisión. Pero si Abdukodir Khusanov comienza, pueden estar seguros de que habrá mucha gente en Tashkent que encontrará la manera de seguirlo.

El fútbol es enorme en Uzbekistán y el entusiasmo se ha disparado después de que el país se clasificó para su primera Copa Mundial. Una de las potencias en ascenso del fútbol asiático está lista para subir al escenario mundial en Estados Unidos este verano.

Como muchos países emergentes, el fútbol es una excelente manera de ilustrar su independencia y Khusanov los puso en un nuevo mapa cuando completó su traslado al City el año pasado. Los viejos lazos no se rompen fácilmente y hubo quejas en el país por la forma en que se informó la transferencia de £33,6 millones en Rusia, que gobernó Uzbekistán hasta que se declaró la independencia en 1991.

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El país ha recorrido un largo camino, al igual que Khusanov desde aquellos primeros minutos de su debut en Chelsea el año pasado. Se derritió durante un bautismo de fuego, pero ha resurgido como el ave fénix esta temporada, primero como lateral derecho y luego en el medio tras las lesiones de Ruben Dias y Josko Gvardiola. Estuvo inmenso en Anfield el domingo y sólo Nico González (15) ha sido titular en más partidos consecutivos que su racha de 10.

Fue increíblemente satisfactorio para el jugador y su equipo, que sabían que unirse al City era un gran paso después de sólo seis meses en Lens. Se estaba preparando un traslado a Newcastle cuando se produjo una crisis de lesiones en el Etihad y Txiki Begiristain saltó al frente de la fila por delante de Khusanov en uno de sus últimos movimientos como director deportivo del City.

Khusanov ganó la batalla para mantenerse por delante del brasileño Vitor Reis esta temporada y ha aprovechado sus oportunidades para asegurar su lugar en el equipo de Guardiola en los años venideros. Puede que todavía esté aprendiendo a hablar con sus compañeros de equipo (había un gran vídeo de Marc Guehi señalando diferentes partes del cuerpo e intentando preguntarle si estaba bien después de salir lesionado en Liverpool), pero el jugador de 21 años puede hablar el idioma más importante cuando está en el campo.

Su sorprendente ascenso desde la liga bielorrusa hasta aspirantes al título de la Premier League en menos de tres años ha sido seguido en cada paso del camino por los 36 millones de habitantes de su país natal. Las cejas se levantaron en el City en enero de 2025 cuando el anuncio de su fichaje resultó más popular en línea que el de Omar Marmoush del Frankfurt, y en las dos semanas posteriores a su fichaje, el canal de YouTube del club recibió más visitas desde Uzbekistán que cualquier otro país.

Para decir que Khusanov solo se unió a mitad de temporada y no era un habitual del primer equipo, hubo 26 millones de visitas desde Uzbekistán durante la temporada 2024/25, el cuarto total más alto de cualquier país, y también hubo casi un millón de usuarios de web y aplicaciones allí.

El City ha visto aumentar la base de seguidores uzbekos del club en más de un 500 por ciento en los últimos dos años. Ahora tienen una peña oficial en la capital, Tashkent, y también se han multiplicado por nueve las reservas de hospitalidad procedentes de Uzbekistán desde la llegada de Khusanov. Sin siquiera tener que buscar apoyo para su defensor, los Blues se han visto inundados de apoyo para él.

Existe la sensación de que Khusanov puede hacer por Uzbekistán lo que Park Ji-sung y luego Son Heung-min hicieron por Corea del Sur, ganándose un apoyo masivo como abanderado de su país jugando al más alto nivel. Uno de los periodistas del país viajó al Círculo Polar Ártico para el partido de la Liga de Campeones contra Bodo/Glimt el mes pasado, mientras la cobertura sobre él se dispara.

Además del interés de los medios y las redes sociales por Khusanov, el City también ha firmado un acuerdo con Artel Electronics, una empresa con sede en Tashkent y más de 10.000 empleados en Asia Central. En lugar de llevar al City a la región, Artel se acercó al club para convertir al defensa uzbeko en uno de sus carteles.

«El ‘Nuevo Uzbekistán’ de hoy se define por la apertura, el rápido desarrollo y las crecientes expectativas de la gente en todo el país», dijo el director de marketing de la empresa, Nodir Khikmatillaev, cuando se anunció el acuerdo. “Como fabricante líder de Uzbekistán, sentimos la responsabilidad de igualar esa ambición con tecnologías y productos que cumplan con los estándares globales.

«La asociación con el Manchester City, uno de los clubes de fútbol más importantes del mundo, refleja esta nueva era para nuestro país. Juntos queremos llevar el fútbol de primer nivel a los hogares de los aficionados en Uzbekistán y Asia Central, inspirar a la próxima generación de talentos y demostrar lo que las nuevas marcas de Uzbekistán pueden lograr en el escenario mundial».

Se considera que Khusanov es alguien que puede llevar a Uzbekistán a la próxima era, y el City confía en que puede ser uno de sus principales fichajes en los próximos años. Millones de personas participan en este viaje y ese número crece cada semana.

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