El talento marroquí será el centro de atención en el EFM de este año, coronando un crecimiento generacional para la industria cinematográfica del país.
El sector productivo de Marruecos, apreciado durante mucho tiempo por su estabilidad, infraestructura y ubicaciones naturales, dio un nuevo giro en 2018 con la introducción de un crédito fiscal, ahora limitado al 30%. Ese mismo año, el Festival de Cine de Marrakech lanzó los Talleres Atlas, una plataforma industrial diseñada para conectar a cineastas regionales emergentes con agentes de ventas y socios de coproducción en su propio territorio.
El mandato de Atlas se ha ampliado exponencialmente desde entonces, apoyando más de 150 proyectos y ayudando a lanzar a cineastas como Asmae El Moudir, cuyo documental híbrido de 2023 “La madre de todas las mentiras” se convirtió en una de las películas marroquíes más aclamadas internacionalmente hasta la fecha. Al mismo tiempo, han aumentado las producciones extranjeras, con títulos como “Sirāt” de Oliver Laxe y “La Odisea” de Christopher Nolan que transforman los paisajes de Marruecos en mundos inmersivos para la pantalla grande. Sólo en 2025, el Centro Cinematográfico Marroquí (CCM) respaldó 23 largometrajes extranjeros a través del plan de incentivos, generando más de 165 millones de dólares en inversión local.
La producción nacional ha aumentado en paralelo: la industria presentó 54 películas el año pasado, un salto espectacular con respecto al cambio de milenio, cuando la producción había caído a sólo cuatro largometrajes.
Marruecos, ahora firmemente establecido como un destino de servicios de primer nivel y un centro industrial en ascenso, mira hacia afuera y presenta importantes delegaciones en plataformas como Venice Production Bridge y el EFM de este año para conectar a una nueva generación de cineastas directamente con el mercado global.
Películas como “La Odisea” y “Sirāt” han aprovechado localizaciones marroquíes y una devolución de impuestos del 30%.
«Somos un país de historias», dice el director del CCM, Mohammed Reda Benjelloun. «Pero el desafío actual es la escala. Ya no basta con que una, dos o tres películas al año viajen internacionalmente; necesitamos cinco o diez. Desarrollar un proyecto es una cosa; presentarlo en el escenario internacional es otra. Una narrativa sólida y un dossier sólido son esenciales, pero convencer a los productores europeos y a los organismos de financiación internacionales para que inviertan es un verdadero trabajo. Por eso es tan importante que nuestros cineastas estén aquí, confrontando el mercado y entendiendo cómo funciona realmente».
Como reflejo de esas ambiciones, el CCM traerá a 10 productores, elegidos entre más de 75 solicitantes y examinados en cuanto a paridad de género y potencial internacional, al mercado de Berlín de este año. El EFM también albergará una proyección promocional de “Fresas” de Laila Marrakchi, recién ganadora del principal premio de postproducción en los Talleres Atlas y a punto de convertirse en una de las películas marroquíes de más alto perfil del año.
En casa, se está llevando a cabo un impulso paralelo, con la expansión de escuelas de cine y programas de capacitación profesional, junto con esfuerzos renovados para involucrar a la diáspora marroquí. Como dice Benjelloun, el objetivo es “internacionalizar el proceso de producción, pero no las historias”.
“K-1”
Seleccionado para el Berlinale Series Market, el procedimiento policial “K-1” ofrece un ejemplo. La showrunner Khadija Alami diseñó el proyecto para cumplir con los estándares internacionales, presentando el modelo de showrunner en sí, mientras entregaba tareas episódicas a los aclamados directores Yasmine Benkiran, Nour-Eddine Lakhmari y Hicham Ayouch para darle a cada episodio un peso cinematográfico genuino.
«Es una nueva forma de trabajar en Marruecos y creo que va a generar algo», dice Alami, que dirige la empresa de servicios de producción K-Films y que durante mucho tiempo ha servido de puente hacia Hollywood.
Después de un siglo de rodajes en el extranjero en el país, pocos se detuvieron a preguntarse qué podrían aportar los directores marroquíes. “K-1” fue su respuesta. «Ya tenemos las habilidades, el equipo y la visión. Ahora lo estamos demostrando, en nuestros propios términos y al mismo nivel que los creadores británicos, franceses o estadounidenses».
“No podemos simplemente crear proyectos pequeños y aislados”, añade la productora Lamia Chraibi. «A menudo hablamos del poder blando estadounidense, pero hoy todos los cineastas de nuestra región sienten que si no contamos nuestras propias historias, las narrativas orientalistas persistirán. Necesitamos trabajar con cuidado y habilidad para desafiar a las audiencias globales y difundir nuestras historias lo más ampliamente posible».
De hecho, Alami y Chraibi son parte de una ola que reposiciona la industria cinematográfica marroquí como un socio creativo internacional, no simplemente un proveedor de servicios. No es casualidad que ambos se encuentren entre los 10 productores que viajarán a Berlín para participar en el Marruecos Producers Spotlight.
«Hay una gran diferencia entre un productor que simplemente administra los fondos y un productor creativo que da forma a la historia, el guión y la estrategia de financiación y distribución», explica Chraibi. «Hasta hace poco, ese papel apenas existía en Marruecos, pero este entendimiento global es esencial en un país donde los presupuestos son limitados».
Mientras desarrollaba coproducciones a través de su equipo con sede en Casablanca, LaProd, que ayudó a lanzar a Laxe con “Mimosas”, ganadora del gran premio de la Semana de la Crítica de Cannes en 2016, Chraibi ha tenido un impacto aún más amplio como cofundadora de la Fundación Tamayouz. Establecida en ese año crucial de 2018, la organización sin fines de lucro brinda capacitación básica para mujeres en dirección, escritura de guiones, producción y posproducción, junto con apoyo financiero y tutoría.
Durante los últimos cinco años, aproximadamente 100 cineastas han pasado por las residencias, programas de formación y talleres profesionales de la fundación, apoyando a talentos emergentes que buscan dar el salto al cine.
Entre sus alumnos se encuentra la productora Oumayma Zekri Ajarrai, quien produjo el cortometraje ganador de la Semana de la Crítica de Cannes del año pasado, “L’mina”, y también asistirá a Marruecos Producers Spotlight para ayudar a lanzar su proyecto de largometraje apoyado por Tamayouz, “Road to Limbo”, dirigido por Ayoub Lahnoud.
«Nos centramos en fomentar las carreras», dice Chraibi. «Mantenemos un enfoque comunitario, apoyando a los exalumnos a largo plazo, ya sea que necesiten asesoramiento legal o orientación estratégica. Con el apoyo activo del CCM, nuestro objetivo es impulsar el sistema: renovarlo, abrirlo y hacer espacio para una industria que ya se está transformando».
El cineasta Alaa Eddine Aljem, otro de los 10 productores seleccionados para Berlín, encarna ese cambio generacional. Hace dos décadas, Aljem estuvo entre los primeros graduados de la escuela de cine ESAV de Marrakech, cofundada por Martin Scorsese. Hoy en día dirige esa misma institución y da la bienvenida a aproximadamente 40 nuevos estudiantes cada año en programas de licenciatura y maestría que ofrecen carreras especializadas en cinematografía, sonido, edición, dirección y escritura de guiones.
El crecimiento del sector cinematográfico de Marruecos no sólo ha creado más oportunidades a nivel local sino que también ha atraído a un número cada vez mayor de solicitantes internacionales, una tendencia que se refleja directamente en los propios proyectos de Aljem.
Además de sus deberes académicos, continúa trabajando de manera constante como productor y director, integrando diligentemente a exalumnos de ESAV en roles técnicos clave en películas como “Out of School”, un largometraje documental dirigido por el ganador de Hot Docs, Hind Bensari, que recientemente obtuvo dos premios en Final Cut en Venecia, y su próximo largometraje “El Dorado”, cuyo rodaje está previsto para finales de este año.
De cara al futuro, Aljem quiere ampliar las instalaciones de diseño gráfico, efectos visuales y animación de ESAV, haciéndose eco del objetivo del CCM de convertir a Marruecos en un centro de producción y postproducción de servicio completo. «Hoy en día, ESAV está funcionando aproximadamente a la mitad de su potencial», explica. «Todavía hay espacio para crecer, tanto en escala como en alcance. Durante los próximos cinco años, el objetivo es un desarrollo constante, alineado con lo que están haciendo los festivales, el CCM y otras instituciones. Estamos viviendo un período crucial para el cine marroquí; el sector está cambiando a medida que la industria adquiere una mayor estructura».
