¿Deberían los BAFTA enarbolar la bandera británica un poco más alto?

La taquigrafía común para el profano BAFTA Los premios es que son los “Oscar británicos”, del mismo modo que los premios César son los Oscar franceses o los premios Goya son los Oscar españoles. Sin embargo, la comparación no es del todo correcta: mientras que los César y los Goya reconocen exclusivamente a sus propios cines nacionales, los BAFTA, al igual que los Premios de la Academia, oficialmente no tienen fronteras.

Como ocurre en los Oscar, una producción de cualquier nacionalidad puede competir en los BAFTA, y como ocurre en los Oscar, eso significa que las películas estadounidenses con frecuencia llevan la delantera. Así es este año: tres de las cinco nominadas a mejor película (“One Battle After Another”, “Marty Supreme” y “Sinners”) son exclusivamente estadounidenses, una (“Sentimental Value”) es una coproducción europea con una pequeña participación de BBC Film, y la única película reconociblemente británica del paquete (“Hamnet”) sigue siendo una coproducción estadounidense con la autora china Chloé Zhao al mando y Steven Spielberg, nada menos, entre los productores.

Casi todos los años, las nominaciones al BAFTA son recibidas con quejas generalizadas en la industria del Reino Unido por la falta de reconocimiento del equipo local. En los últimos años, películas británicas tan celebradas como “Aftersun”, “All of Us Strangers”, “The Zone of Interest” y “Kneecap” no lograron obtener una nominación a mejor película, lo que generó la pregunta: si los BAFTA no son para los británicos, ¿para quién son realmente? Para los expertos, ciertamente se han convertido en un útil referente de los Oscar en las décadas desde que cambiaron su agenda para preceder al show estadounidense. ¿Pero no deberían significar más por derecho propio?

El premio de consolación para el talento local descontento es el premio a la mejor película británica, que hace cinco años amplió su campo a 10 nominados, en teoría para reflejar mejor la amplitud y diversidad del cine británico, aunque el riesgo de una mayor expansión es que las exclusiones se vuelvan más marcadas. Los 10 nominados de este año en la categoría abarcan desde películas clásicas de prestigio (“Hamnet”, la película protagonizada por Claire Foy “H Is for Hawk” y la película biográfica de época sobre el mundo del espectáculo “Mr. Burton”) hasta entretenimiento populista (“28 años después” y “Bridget Jones: Mad About the Boy”, nominada al Emmy en Estados Unidos pero estrenada en cines en el Reino Unido) y películas independientes que complacen al público (“I Swear” y “The Ballad of Wallis Island”) hasta temas más oscuros alimentados por festivales (“Pillion”, “Steve” y “Die My Love” de Lynne Ramsay).

Pero llama la atención que no haya lugar en la lista (que, no es casualidad, no incluye cineastas negros) para la conmovedora y atmosférica historia infantil de Akinola Davies Jr. “My Father’s Shadow”, una sensación de Cannes que le valió a su director el premio al mejor director en los British Independent Film Awards y el premio al director revelación en los Gotham Awards al otro lado del charco.

También quedaron excluidos el impactante estudio sobre las personas sin hogar, “Urchin”, de Harris Dickinson y premiado en Cannes; “Dragonfly” de Paul Andrew Wilson, con sus demoledoras actuaciones de Andrea Riseborough y Brenda Blethyn, nominadas al BAFTA; y el inmersivo drama de combate de Alex Garland, “Warfare”, que al menos obtuvo una nominación al mejor sonido. En cambio, Davies Jr. fue reconocido en la categoría de debut británico destacado, junto a los creadores de “Pillion”, “Wasteman”, “The Ceremony” y “A Want in Her”, mientras que el aclamado debut de Dickinson tuvo la mala suerte de perderse también.

Sin embargo, incluso para aquellas películas que sí entraron en la lista de las mejores películas británicas, el reconocimiento puede parecer simbólico. Sólo cuatro de los 10 nominados –“Hamnet”, “I Swear”, “Pillion” y “The Ballad of Wallis Island”- aparecieron en otras categorías. Para los otros seis, fue su única nominación: nada para la poderosa actuación de Jennifer Lawrence o la cinematografía ganadora del BIFA de Seamus McGarvey en “Die My Love”, ningún reconocimiento por los impresionantes logros técnicos de “28 Years Later” o “H Is for Hawk”, y ni siquiera una mención de estrella en ascenso para el destacado ganador del BIFA “Steve”, Jay Lycurgo. Algunos podrían argumentar que ninguno de ellos tampoco fue nominado al Oscar, aunque esa parece una razón tan buena como cualquier otra para que BAFTA enarbole su propia bandera un poco más alto.