Japón está ganando su mayor presencia en el Festival de Cine de Berlín en años, con siete películas que abarcan las secciones competencia, Foro, Panorama y Clásicos. Es una gama que refleja el año teatral récord del país en 2025 y señala lo que los productores describen como un genuino renacimiento del cine japonés.
La programación de la 76ª edición de la Berlinale incluye el debut animado de Yoshitoshi Shinomiya, “A New Dawn”, que compite por el Oso de Oro; el horror de supermercado socialmente crítico “AnyMart” de Yusuke Iwasaki en Forum; “Numb”, de Takuya Uchiyama, centrada en la búsqueda de identidad, en Panorama; y el documental meditativo “Masayume” de Nao Yoshigai en Forum. La sección Clásicos de la Berlinale presentará ediciones restauradas de la sátira de 1966 de Shōhei Imamura “The Pornographers” y el influyente anime de 1993 “Ninja Scroll” de Yoshiaki Kawajiri, mientras que la película animada “Chimney Town: Frozen in Time” de Hirota Yusuke está en la sección Generación.
El cineasta japonés Hikari forma parte del jurado principal de la competencia, mientras que las películas con participación de producción japonesa incluyen “Sleep No More” de Edwin en la sección Special Midnight y “Narrative” de Anocha Suwichakornpong en Forum Expanded.
La presencia en Berlín llega inmediatamente después del mejor año teatral registrado en Japón. La taquilla del país alcanzó los 274.450 millones de yenes (1.790 millones de dólares) en 2025, un 32% más que en 2024 y superando el pico anterior de 2019 de 261.180 millones de yenes, según cifras publicadas por la Asociación de Productores de Cine de Japón. Las entradas aumentaron un 30,7%, hasta 188,76 millones de entradas vendidas, la segunda cifra de asistencia más alta jamás registrada.
El aumento fue impulsado abrumadoramente por las producciones locales, encabezadas por el éxito de taquilla de anime “Demon Slayer: Kimetsu No Yaiba – The Movie: Infinity Castle – Part 1”, que dominó con 255 millones de dólares, y el drama Kabuki “Eso es todo”, que recaudó 127 millones de dólares para convertirse en la película japonesa de acción real más taquillera de todos los tiempos a nivel local y obtuvo una nominación al Oscar. “Detective Conan: One-Eyed Flashback” le siguió con 95,8 millones de dólares, mientras que “Chainsaw Man – The Movie: Reze Arc” recaudó 67,8 millones de dólares.
La presencia en Berlín también sigue al creciente reconocimiento internacional del cine japonés en todo el circuito de festivales. “Dear Stranger” de Tatsuya Mariko, producida por Eisei Shu, obtuvo elogios en el Festival Internacional de Cine de Busan el año pasado, donde fue elogiada por “presentar nuevas posibilidades para el cine asiático”. La película explora temas de amor, identidad y culpa dentro de la clase media asiática transnacional.
El drama sobre la mayoría de edad de Chie Hayakawa, “Renoir”, producido por Eiko Mizuno-Gray, también causó sensación tras su éxito en Cannes y otros festivales. Mizuno-Gray atribuye la resonancia de la película a cualidades que parecen claramente japonesas. «La sutileza, la ambigüedad, la elección de no explicarlo todo, todo eso parece muy japonés, pero también representa un acto de confianza en el público», dice. «‘Renoir’ confiaba en sus espectadores y, a su vez, el público estaba dispuesto a confiar en él».
Los productores atribuyen el mérito a la distintiva cultura de los miniteatros de Japón como base del renacimiento actual. “Desde los años 1980 hasta los años 2000, Japón experimentó un ‘boom de los miniteatros’, durante el cual se presentaron al público nacional un gran número de películas internacionales de alta calidad”, explica Shu. «Este entorno jugó un papel importante en la formación de los cineastas y cinéfilos de hoy».
Actualmente, se estrenan más de 600 películas anualmente en Japón, de las cuales aproximadamente el 40% son películas de miniteatro. «Entre ellos hay muchas obras destacadas que aún no se han visto lo suficiente en el extranjero», señala Shu.
Mizuno-Gray enfatiza la importancia de que surjan diversas perspectivas desde el propio Japón. «Estas películas no pretenden realmente ‘exportar Japón’; más bien, están arraigadas en formas de expresión muy personales y específicas», afirma. «Sus historias personales y concretas a menudo se cuentan desde perspectivas que difieren de los puntos de vista occidentales, lo que puede hacerlas especialmente interesantes para el público extranjero».
El éxito de “Demon Slayer” y otros títulos de anime refleja la fortaleza más amplia de la industria de la animación japonesa, que alcanzó un récord de 25.250 millones de dólares en 2024, según la Asociación. de animaciones japonesas. Los ingresos en el extranjero aumentaron un 26 % interanual hasta los 14.270 millones de dólares, superando ahora las ganancias locales y representando el 56 % del valor total del mercado del anime.
El productor de “Kokuho”, Chieko Murata, cuya película desafió las expectativas con su desempeño en taquilla, observa una maduración en los gustos del público. «Honestamente, no me imaginaba que ‘Kokuho’ fuera a tener tanto éxito en taquilla», dice. «‘Kokuho’ no es una película accesible para aquellos que no han leído la novela original o no están familiarizados con Kabuki, pero sentí que la audiencia joven ahora ha madurado sus ojos gracias a esas películas de animación de alta calidad en las últimas décadas».
Japón sigue siendo un país donde persisten los patrones tradicionales de consumo de medios. “Japón es uno de los pocos países donde todavía existen librerías en todas las ciudades, la gente compra periódicos en las estaciones de metro y los programas de televisión en cadena tienen un alto índice de visualización”, señala Murata.
La exhibición de Berlín inicia lo que los productores anticipan que será otro año histórico. Más allá del festival de febrero, Japón será el país de honor en el Mercado de Cine de Cannes en mayo, algo que los productores celebran. «Esto representa una oportunidad muy significativa para el cine japonés y esperamos que permita al mundo ver, más claramente que nunca, la rica diversidad del cine japonés», dice Shu.
Mientras que el título japonés más esperado de 2026 sigue siendo “Godzilla menos cero«, la cartera incluye títulos de alto perfil de autores consagrados. Shu destaca el drama de época de Kiyoshi Kurosawa «Kokurojo: The Samurai and the Prisoner» y la coproducción Japón-Francia de Ryusuke Hamaguchi «All of a Sudden» como obras particularmente esperadas. Murata también señala las dos próximas películas de Hirokazu Kore-eda, «Look Back» y «Sheep in the Box». El año también verá una expansión continua de las adaptaciones de manga, con secuelas de “Kingdom” y “Golden Kamuy” junto con nuevas franquicias que incluyen “Blue Lock”, “Sakamoto Days” y otras.
Para Mizuno-Gray, las perspectivas más interesantes están en otros lugares. “Más que títulos importantes que aparecen en los titulares, lo que más me entusiasman son las sorpresas más tranquilas y los momentos de descubrimiento: debuts o segundos largometrajes de cineastas emergentes, o nuevos trabajos en los que directores consagrados claramente exploran un territorio desconocido”, dice.
La iniciativa revisada del gobierno Cool Japan tiene como objetivo triplicar las ventas de contenido en el extranjero a 131.400 millones de dólares para 2033, desde aproximadamente 38.000 millones de dólares en 2024. Este marco de políticas está alentando a los productores a adoptar perspectivas internacionales manteniendo al mismo tiempo la especificidad cultural.
“En Japón, el cine suele percibirse más como ‘contenido’ que como ‘arte’, y se han introducido políticas para promover activamente la exportación de contenidos, no limitándose únicamente al cine», observa Shu. «Como resultado, estos avances pueden alentar a los creadores con una perspectiva internacional a reexaminar y renovar su propia cultura y modos de expresión».
Mizuno-Gray observa un cambio en los enfoques de producción. «Cada vez más productores están empezando a experimentar con coproducciones internacionales para hacer posible una programación tan diversa, y creo que esto está cambiando gradualmente la forma en que se ve a Japón como un mercado global más abierto», afirma.
Mientras el cine japonés se dirige a Berlín con su mayor presencia en festivales en años y entra en 2026 con el impulso de su año teatral sin precedentes, la selección de siete películas de la Berlinale sirve como una instantánea de una industria que funciona a múltiples cilindros: desde animación digna de competencia y cine de género socialmente comprometido hasta documentales meditativos y la restauración de obras canónicas. “Esperamos que también en 2026 la diversidad y la profundidad del cine japonés se transmitan al mundo de una manera más multidimensional, dando lugar a nuevos diálogos”, afirma Shu.
