Cuando ashley walters comenzó a trabajar en “animol”, tenía poca idea de lo que vendría a la vuelta de la esquina.
La película, un tenso y descarnado drama sobre la mayoría de edad ambientado en un centro de detención juvenil británico y que aborda temas como la identidad, la traición y la sexualidad, marca su debut como director y el paso más audaz hasta el momento en lo que fue, en ese momento, una decisión de la estrella de “Top Boy” de dejar la actuación después de más de 30 años. Walters se había enamorado de la profesión que lo había convertido en un nombre pionero en el Reino Unido a mediados de la década de 2000.
Escrita por Nick Love, “Animol” está protagonizada por un par de jóvenes recién llegados impresionantes: Tut Nyuot (desde entonces visto en “Steve” y “The Long Walk”) y Vladyslav Baliuk. En un papel secundario estuvo Stephen Graham, viejo amigo y colaborador ocasional de Walters (un papel que Walters señala que él mismo habría interpretado a regañadientes si Graham no hubiera dicho que sí: «¡No quería actuar ni dirigir!»). Fue un rodaje difícil para el director novel, que anteriormente sólo se había puesto detrás de la cámara para un cortometraje y algunos trabajos para televisión.
Pero poco después de terminar “Animol”, Netflix lanzó su fenómeno one-shot “Adolescencia.”
Como todas las estrellas de la serie, Walters, que sería nominado al Emmy por su papel de inspector detective en dos de los cuatro episodios, vio su mundo patas arriba. De repente, la actuación volvió a estar en el menú de manera masiva y pronto estuvo filmando junto a Jake Gyllenhaal en el thriller sobrenatural «Remain» de M. Night Shyamalan, su primer papel importante en una película estadounidense, y luego en la serie de ciencia ficción de HBO «Dune Prophecy». Pero al mismo tiempo, se suponía que también estaría inmerso en la publicación de “Animol”.
El malabarismo fue, como él señala, “una locura”, con la edición realizada desde aviones y trenes, entre rodajes y entregas de premios. Sin embargo, no sólo lo logró, sino que ahora “Animol” se estrenará mundialmente en Berlín (donde Bankside lo vende a nivel mundial).
hablando con VariedadWalters levanta la tapa de un año creativo como ningún otro.
¿Cómo fue la experiencia detrás de la cámara para una función completa? ¿Te dio un nuevo respeto por los directores y todo lo que tienen que hacer a la vez?
Creo que eso empezó a suceder cuando disparé. [2021 short)] «Chicos». Al comenzar mi próximo proyecto como actor, tenía un gran respeto por el director. Pero una característica es completamente diferente a todo lo que he hecho antes. Este es realmente un medio del director, con lo que quiero decir que tuve que responder todo las preguntas. Tenía que saber lo que estaba haciendo. No hubo ningún momento en el que pudiera simplemente dejarlo. Y eso fue duro. Pero me encantan los desafíos y acercarme al peligro. Y creo que he salido siendo un mejor hombre.
Cuando se anunció por primera vez, “Animol” fue descrita como parcialmente autobiográfica. ¿Qué elemento de tu propia historia se convirtió en esto?
Lo que conecta es que fui a un instituto para delincuentes juveniles cuando era niño; ahí es donde Nick y yo [Love] conectado en la historia. Pero Nick lo escribió y estas son algunas de sus experiencias reales. Pero significó mucho para mí hacer esta película, porque crecí sabiendo que en la comunidad negra hay mucha homofobia. Pero fue sólo hasta que comencé a actuar que conocí a la comunidad queer y tuve que cambiar algunas de las opiniones con las que me criaron. Esta película es poderosa por muchas razones, pero una importante para mí es desafiar los temas tabú y hacer que la gente tenga conversaciones.
Vladyslav Baliuk y Tut Nyuot en ‘Animol’. Crédito: Anthony Dickenson
Anteriormente dijiste que habías estado haciendo movimientos como director porque querías dejar la actuación y que ya no te encantaba. Y luego, en medio de la realización de “Animol”, sucedió “Adolescencia”. ¿Te obligó a repensarlo?
¡Ja! Sí. No puedo mentir. Pero, para darme algo de crédito, ahora están apareciendo papeles que estoy mucho más interesado en interpretar. Siento que me quedé atrapado en hacer programas consecutivos como “Top Boy” y “Bulletproof”. Simplemente estaba aburrido. Y luego llegó “Adolescent” y el revuelo que generó fue una locura. Ha habido muchos cambios y ahora tengo ganas de volver a hacerlo en mi lista.
En realidad se suponía que estarías trabajando en la postproducción de “Animol” cuando todo estalló, pero tuviste que hacer una pausa, ¿verdad?
No quiero arruinar trabajos futuros, ¡así que déjenme decirles que soy dedicado y leal! Pero sí, se puso complicado. Pero creo que todos entendieron.
Estoy seguro de que lo hicieron. Entonces, ¿estuviste trabajando en esto mientras filmabas con M. Night y luego en “Dune Prophecy” y en medio de todas las entregas de premios?
Sí, eso es exactamente lo que estaba pasando. Fue todo al mismo tiempo y fue muy difícil hacer malabarismos. Pero lo logré. Fue duro, pero estaba trabajando con gente estupenda. Pero yo estaba haciendo zoom desde los aviones y viendo cortes desde el tren. Era una locura, pero había que hacerlo. No lo volvería a hacer así.
Ashley Walters en el set de ‘Animol’
Ahora que la actuación está de vuelta, ¿cuál prefieres?
Ambos dan cosas diferentes. Si voy a ser brutalmente honesto, me cuesta mucho más actuar que dirigir. Soy una persona muy tímida y tranquila ansiosa. Así que en realidad me cuesta mucho estar en espacios y actuar frente a la gente. Pero dirigiendo me siento mucho más en paz. Hay cierto nivel de serenidad que obtengo en esa locura.
¿Puedes expresar con palabras el último año desde que salió “Adolescent”?
En pocas palabras, parece como si hubiera estado en cola durante 30 años y pico para esto. Y ahora estoy al frente de la cola.
