Mientras los indios locos por el cricket disfrutaban del comienzo del Copa del Mundo T20Dos feroces rivales nacionales, Mumbai y Karnataka, se enfrentaron en el campo del MCA-BKC para clasificarse para las semifinales del Trofeo Ranji.
Karnataka no podría haber pedido un mejor comienzo el 6 de febrero, eliminando a los 42 veces campeones por solo 120 en el campo MCA-BKC.
Mumbai, como suele hacer, se defendió y limitó a Karnataka a una ventaja de 53 carreras. Una mejor actuación en la segunda entrada hizo que Mumbai anotara 377, lo que le dio a Karnataka un objetivo de 325 carreras. Karnataka, que tenía en sus filas a los bateadores de prueba KL Rahul, Karun Nair, el capitán Devdutt Padikkal y Mayank Agarwal, abrumó a los anfitriones al alcanzar su objetivo con cuatro ventanillas de sobra.
Una de las subtramas de los cuartos de final fue quién obtendría mejores resultados entre los dos bateadores de apertura actuales de la Prueba de India: Yashasvi Jaiswal o Rahul. Aunque Jaiswal dio un espectáculo positivo en la segunda entrada, Rahul se fue orgulloso con un siglo en la cuarta entrada que evaporó las esperanzas de Mumbai. El cociente de alegría obtenido por Karnataka tras su victoria sobre Mumbai no se reducirá a la nada incluso si el estado del sur no logra hacerse con el Trofeo Ranji. En cuanto a Mumbai, este profundo corte requerirá cierta curación.
Karnataka frustrando a Mumbai me recordó algunas de sus victorias sobre Mumbai en las rondas eliminatorias del Trofeo Ranji — en 1973-74, 1981-82 y 1986-87. En la semifinal de 1973-74 en Garden City, los campeones defensores de Ajit Wadekar se enfrentaron al Karnataka de Erapalli Prasanna, cuya victoria rompió la racha de 15 títulos de Mumbai.
En 1981-82, Mumbai estaba preocupada por el futuro spinner indio de Karnataka, Raghuram Bhat. [8-123 and 5-77]quien giró la pelota, lo que llevó al capitán Sunil Gavaskar a batear con la zurda en un intento por combatirlo.
El todoterreno de Mumbai, Suru Nayak, que iba a hacer su debut en India a finales de año, recordó lo amigable que era el campo del estadio Chinnaswamy y cómo el dolor de perder la semifinal persistió por un tiempo. «No teníamos respuesta para Bhat en ese juego. Estábamos muy decepcionados porque habíamos vencido a Delhi en la final de Ranji el año anterior. [with five regulars on India duty in Australia and New Zealand]”, me dijo Nayak el martes.
El partido se vio empañado por el mal comportamiento del público; Los espectadores se indignaron cuando el árbitro Rajen Mehra declaró fuera a Vishwanath. Según los informes, los jardineros de Mumbai apelaron por un veredicto de Ashok Mankad atrapado por Vengsarkar después de que la pierna de Mankad antes de que la apelación del wicket fuera rechazada. «Un Vishwanath sorprendido se quedó allí durante unos segundos más de lo habitual», dijo el informe de la revista The Sportstar.
La temporada siguiente, Mumbai perdió la final del Trofeo Ranji ante Karnataka en el estadio Wankhede, donde los visitantes respondieron a la puntuación de 534 de la primera entrada de Mumbai con 551.
Bajo el titular ‘Karnataka gana, pierde amigos’, Sharad Kotnis, que cubrió el partido para la revista Sportsweek, escribió que los espectadores disfrutaron de un partido con muchos goles, pero quedaron decepcionados por los dos fracasos de Gundappa Vishwanath (despachado por el marcapasos Suresh Shetty en ambas entradas) y la «incapacidad del capitán Brijesh Patel para aceptar el desafío en los últimos momentos». Patel claramente no quería poner en peligro el título de Ranji.
Vishwanath fue una característica constante en los juegos de Karnataka vs Mumbai en las décadas de 1970 y 1980.
En la semifinal de 1973-74, anotó 162 en la decisiva primera entrada. Sus 144 fueron en vano en la final de la temporada siguiente.
En los cuartos de final de 1986-87, Ravi Thakkar lo devolvió cuando Karnataka acumuló 465. Los visitantes amenazaron con llegar allí gracias a los esfuerzos de bateo de Sulakshan Kulkarni (175) y Sanjay Manjrekar (99), pero se quedaron cortos por 61 carreras.
«Fue muy decepcionante perder en la primera entrada. Planeamos batear sesión tras sesión. Salir corriendo a través de un brillante esfuerzo de fildeo con la pelota atravesando los pies de Syed Kirmani para golpear los muñones es algo que nunca olvidaré», me dijo Kulkarni el martes. El ex entrenador de Mumbai también recordó cómo Karnataka ofreció a sus visitantes otra pista de curvas, en completo contraste con lo que obtuvieron en las sesiones de entrenamiento.
“Sunil Gavaskar apreció mis entradas en una función en Mumbai después de ese partido y muchos años después, Gundappa Vishwanath me presentó a leyendas como BS Chandrasekhar y EAS Prasanna al mencionar mis entradas”.
Por cierto, la despedida de Vishwanath del cricket de primera clase coincidió con la derrota de Karnataka en la primera entrada ante Mumbai en los cuartos de final previos al Trofeo Ranji 1987-88 en el Estadio Wankhede.
El recuerdo del resultado del lunes entre Mumbai y Karnataka perdurará durante esa parte de la acción. Karnataka buscará seguir adelante para lograr su noveno triunfo en el Trofeo Ranji, mientras que Mumbai se lamerá las heridas, con la esperanza de que el título número 43 no esté tan lejos como creen sus críticos más acérrimos.
El editor adjunto del mediodía, Clayton Murzello, es un purista con una postura abierta.
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