El enfado de Pep Guardiola no puede cambiar el humor del Manchester City tras la celebración de Erling Haaland

El Manchester City hizo daño en la primera parte contra el Fulham, antes de que Pep Guardiola se irritara cada vez más a medida que avanzaba el partido.

Matheus Nunes pasó el balón fuera de juego y Pep Guardiola ya había visto suficiente. El entrenador del Manchester City apuñaló furiosamente a su asistente Pep Lijnders, arremetió para convocar a Abdukodir Khusanov y la siguiente vez que el balón salió fuera de juego, la velada de Nunes había terminado.

Una vez más Guardiola debió preguntarse cómo se pudo llegar a este punto. El City ya había vencido al Fulham desde el primer pitido y al descanso tenía tres goles de ventaja. ¿Seguramente su período de no presentarse en la segunda mitad terminaría contra una oposición tan pobre si tuvieran todo el impulso?

Aparentemente no. Por enésima vez, el City salió después del descanso luciendo como un equipo que nunca antes había jugado juntos, con su entrenador gritando hasta quedar ronco en la línea de banda en un intento de eliminarlos. El Fulham no fue lo suficientemente bueno como para aprovecharla, pero otros equipos ya lo han hecho y lo volverán a hacer en el futuro si las cosas no mejoran.

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Por eso Guardiola se mostró tan cauteloso en su rueda de prensa a pocos días de la victoria sobre el Liverpool. Sabía que su equipo tenía que ser más consistente durante los 90 minutos y resolver su extraño acto de desaparición en los partidos si querían llevar al Arsenal al límite. Sin embargo, lo que ocurrió antes de la segunda mitad es el tipo de consistencia que significa que ahora están a sólo tres puntos del primer lugar de la Premier League.

A pesar de un comienzo lento en ataque, los tres bancos de dos del City en defensa trabajaron nuevamente con Nico O’Reilly y su enorme figura creciendo en la batalla del mediocampo en cada partido y Phil Foden enérgico en su primer inicio de liga desde la derrota en el derbi del mes pasado. Con un caritativo Sander Berge ayudando a un errante ataque del City regalándole el balón a Antoine Semenyo en el área chica, los anfitriones estaban en camino y nunca miraron atrás.

En un hábil contraataque, ayudado por Haaland, Nico O’Reilly intercambió pases con Semenyo y superó a Bernd Leno. El número 9 del City se sacudió a los pocos momentos de enviar el balón, pero el hecho de que varios jugadores corrieron hacia él cuando el balón entró, a pesar de estar 40 metros atrás, reflejó la contribución.

Luego, Foden alimentó al número 9 del City para anotar su gol número 29 de la temporada desde fuera del área, poniendo fin al partido antes del descanso. Si se podía argumentar que Fulham había aparecido, nadie lo necesitaba en la segunda mitad.

Excepto que el City hizo eso cuando quiso demostrar que estaban haciendo el progreso que Guardiola esperaba de ellos. No lo hicieron, y eso provocó su ira contra ellos antes de disparar contra el árbitro, ganándose otra amonestación.

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Todo eso requerirá trabajo, pero el City ahora tiene nueve días antes de su próximo partido de liga y otra semana después para salir al campo de entrenamiento y hacer esos ajustes. Por ahora, tres puntos detrás del Arsenal son suficientes y si están a menos de nueve puntos en el próximo saque inicial, dado que los Gunners ahora juegan dos veces, entonces este resultado se sentirá aún mejor.