Michael Carrick ganó sus primeros cuatro partidos como entrenador del Man Utd y su equipo derrotó al Tottenham por 2-0 en Old Trafford.
Michael Carrick sintió inmediatamente el aumento de nivel cuando se mudó del Tottenham al Manchester United en 2006. En su primer día en Old Trafford supo que estaba en una bestia diferente cuando se trataba de clubes de fútbol.
Así que no fue una sorpresa que el entrenador Carrick fuera el hombre que pusiera fin a la reciente y deprimente racha del United contra los Spurs. La icónica frase de Sir Alex Ferguson «muchachos, es Tottenham» no ha funcionado últimamente. No habían podido vencer a los Spurs en ninguno de sus últimos ocho partidos.
Eso alcanzó su punto más bajo en mayo en lo que fue una pútrida final de la Europa League en Bilbao. United no apareció y Tottenham ganó un partido miserable, pero de alguna manera eso puede ayudar a Carrick ahora. En cualquier caso, aprovecha mejor los días libres entre semana que Rubén Amorim.
Nuevamente hubo indicios de que el United estaba actuando bien entre partidos, aunque este juego cambió cuando Cristian Romero recibió una tarjeta roja por atrapar a Casemiro en el tobillo después de media hora. Resumió cómo le está yendo a Carrick en un momento en el que cualquier preocupación sobre tener que derrotar a diez hombres se disipó rápidamente con una excelente rutina.
Las cosas amenazaron con ponerse nerviosas antes de que Bruno Fernandes concluyera el partido a nueve minutos del final para darle a Carrick una cuarta victoria consecutiva. No todas estas actuaciones han sido convincentes, pero si sigue ganando, el puesto será suyo. La Liga de Campeones ciertamente parece estar cada vez más cerca.
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Ése era el premio que se ofrecía en aquella final de la Europa League. Sin esta derrota, el United ha sufrido financieramente, pero existe el argumento de que ahora está en mejor posición como resultado de esa derrota. Si Amorim hubiera disfrutado del tipo de campaña europea que ha tenido Thomas Frank, seguramente todavía estaría a cargo en Old Trafford.
En cambio, Stretford End grita «es Carrick, ya sabes» y la positividad fluye por Old Trafford nuevamente. Kobbie Mainoo no pudo participar con Amorim, pero volvió a estar excelente aquí.
Lo más importante es que el United ha demostrado los beneficios de pasar tiempo en el campo de entrenamiento con un cuerpo técnico con un plan que se adapta a ellos. Carrick participa activamente en Carrington y la experiencia de Steve Holland ha sido invaluable. Parte del fútbol que produjeron contra el Tottenham mostró las características del tiempo de entrenamiento en todo momento.
Los tres delanteros, Amad, Matheus Cunha y Bryan Mbeumo, jugaron de forma extemporánea, pero con una buena comprensión de lo que intentaban hacer y dónde estarían. Estaban a corta distancia y eso permitió el tipo de intercambios que pueden perturbar cualquier defensa.
Amad y Cunha casi habían abierto la defensa de los Spurs con una suave sustitución en la primera mitad, antes de que Mainoo y Amad se unieran para atravesar el medio campo y crear espacio.
El United parecía emprendedor pero el desafío cambió cuando Romero fue expulsado. Aunque la ventaja ahora era del United, Old Trafford contuvo la respiración cuando Casemiro se giró de dolor. El éxito de esta temporada bien puede depender de su estado físico, por lo que se escuchó el suspiro de alivio cuando se puso de pie.
La transmisión significó que el United ahora tenía que romper un bloqueo bajo. La mejor manera de hacerlo suele ser a balón parado y solo tomó nueve minutos hacerlo. Jonny Evans ha estado a cargo de las jugadas a balón parado en el equipo técnico de Carrick y merece crédito por esta rutina, al igual que los analistas que encontraron el espacio para explotar.
La carrera de Mainoo a través de la portería creó espacio, y con un pase raso de Fernandes devolvió el balón al borde del área penal, donde Mbeumo no tenía espacio alguno para correr hacia el balón.
Su remate raso con la zurda estuvo perfectamente colocado y fue un golpe particularmente doloroso para su ex jefe del Brentford, Frank, quien intentó secuestrar el traslado de Mbeumo a Old Trafford este verano. El delantero sólo tenía ojos para Old Trafford y, aunque el interés de los Spurs hizo subir el precio, parecía que valía cada centavo de los 65 millones de libras que le costó al United ficharlo.
Sin duda, también impresiona en los partidos importantes. Ha marcado en casa y fuera contra el Tottenham esta temporada, pero también ha marcado contra Liverpool, Manchester City y Arsenal.
Su gol le dio al United el colchón que necesitaba, pero resultó difícil llevar la ventaja a casa. Luke Shaw y Diogo Dalot tuvieron tiros detenidos desde lejos por Guglielmo Vicario alrededor de la hora, y Harry Maguire pudo sentirse ofendido por no haber recibido un penalti cuando Micky van de Ven canalizó el espíritu de las Seis Naciones al rugby de su compañero central.
Las cosas amenazaban con ponerse nerviosas y el miedo se apoderaba de él, pero Fernandes soltó la válvula de presión. El suplente Benjamin Sesko no pudo conectar con el centro de Dalot, pero Fernandes produjo un remate instintivo para enviar el balón hacia la portería y dentro del poste para poner fin al juego.
