Imran Khan y Sunil Gavaskar fueron responsables de que casi fallara en mi Exámenes de la Junta ICSE. Era 1978, la India había viajado a Pakistán para realizar tres pruebas. El Pequeño Maestro, bueno, el Pequeño Maestro OG, Sunny, prácticamente solo, se enfrentaba a Imran, Sarfraz Nawaz, Sikandar Bhakt e Iqbal Qasim, rodeados de multitudes hostiles.
Mis preparativos de Física, Biología, Química y Matemáticas pedían atención a gritos, pero ver estas batallas en mi ECTV en blanco y negro fue mucho más atractivo. Teníamos un canal, Doordarshan, que retransmitía los partidos de forma ininterrumpida. Claro, hubo guerra en las fronteras, pero la batalla dentro de los estadios de Gadaffi, Iqbal y Nacional permaneció intacta. Lo que se jugaba dentro del estadio, permanecía dentro del estadio, como Imran haciendo un swing en reversa y Gavaskar cortando en escuadra y conduciendo recto, era mucho más fascinante que mis libros de texto.
Imran fue uno de mis primeros héroes. El arrogante, con la camisa abierta, brillando la bola roja en sus pantalones de franela, estaba en la pared de mi dormitorio, un póster de Sportsweek de valor incalculable.
Immy y Sunny eran dos guerreros, enfrascados en una guerra que se libraba a lo largo de 22 metros de hierba cortada, a menos de 760 kilómetros de la LOC. (La única línea de control era la disciplina de bolos de Imran).
Corte a 1986, la amistad entre Sunny e Immy había crecido, la India estaba de gira Inglaterra. Sunny estaba planeando retirarse durante un almuerzo en Londres. Se lo mencionó a Imran, quien simplemente dijo que su equipo iba a realizar una gira por la India el verano siguiente y que no sería divertido, casi vacío, competir sin él. ¿Quién sería su desafío? Convenció a Gavaskar para que retrasara su retiro, y el resto es historia, ya que el primer partido indio completó 10000 carreras y Pakistán venció a India en India.
En la Copa Mundial de 1987, las dos naciones supuestamente en guerra se mantuvieron firmes para llevar el torneo al subcontinente por primera vez: el NKP Salve de nuestra parte y el Air Marshall Nur Khan de Pakistán. Las dos naciones enfatizaron que de alguna manera, las potencias del cricket necesitaban alejarse del dominio absoluto entre Inglaterra y Australia. Sí, las batallas de críquet de Indo-Pak se esperaban con impaciencia, porque los problemas se mantenían alejados del campo de críquet. Al igual que los Ashes, los equipos de críquet de India y Pakistán parecen poner un poco de esfuerzo extra.
Publica la era Sunny/Immy, una joven Sachin Tendulkar enfrentó su juventud a las artimañas de Wasim Akram, Waqar Younis y Saqlain Mustaq. Estas batallas fueron alegres ya que los mejores se enfrentaron a los mejores.
Y luego, en la década de 2000, algo cambió.
No puedo precisar exactamente qué permitió que la sangre y la mala voluntad se derramaran sobre el grillo. Podrían haber sido las tensiones latentes sobre Kargil… o tal vez Uri, pero la Operación Sindoor inclinó la balanza y con Pahlagam, lamentablemente, se desbordó hasta un punto sin retorno.
No pretenderé saber lo que sucede detrás de escena, pero cuando un hombre de una nación que pudo convencer a unos de otros de no retirarse, descendemos a hombres de equipos opuestos que se niegan a darse la mano, la enemistad realmente reina.
Grillo de Indo-Pak resistió disputas fronterizas, pero la línea fronteriza siguió siendo sagrada. La política del odio ha entrado en el ADN de los jugadores: que un jefe de cricket de Pakistán ‘robaría’ la Copa de Asia y se la llevaría a Islamabad con él, que los jugadores de Pak usarían murciélagos como ametralladoras e indicarían los aviones que estaban siendo bombardeados.
Durante muchos años, el chiste en los círculos de cricket era que, en un día cualquiera, Pakistán se presentaría a jugar: ¿serían los hombres hábiles, subestimados pero talentosos, de la cosecha de Imran y Javed Miandad, quienes podrían vencer a cualquier equipo, o el equipo indisciplinado y heterogéneo que podría perder ante cualquier lado?
como el Copa del Mundo T20 2026 comienza mañana, la cuestión es si Pakistán se presentará para jugar contra nosotros el próximo domingo.
Su argumento es que están apoyando a sus vecinos Bangladesh (es irónico que fuéramos nosotros quienes ayudamos a Bangladesh (entonces Bengala Oriental) a independizarse de Pakistán en 1971).
Mientras Immy languidece en la cárcel y Sunny pasa a la cabina de comentarios, el futuro es una incógnita. Pero, en verdad, la política nunca debería haber entrado en el cricket.
Rahul daCunha es publicista, director de teatro y dramaturgo, cineasta y viajero. Comuníquese con él en rahul.dacunha@mid-day.com
