El Manchester City llegó a la final de la Copa Carabao, enfrentándose a su rival Arsenal, a pesar de otra mala actuación en la segunda mitad.
Prepárate, Pep Guardiola realmente podría quedar libre esta vez. Más saltos como el del tercer gol del Manchester City y la espalda del técnico determinarán su futuro.
Tal como están las cosas, ver al jugador de 55 años girando alrededor de su área técnica y agitando los puños con alegría hacia su central uzbeko de 21 años fue un bienvenido recordatorio de la energía que todavía está muy viva en el Etihad. Si el contrato de Guardiola no expira hasta 2027 -y eso sigue siendo una gran incógnita- dejará atrás un equipo lo suficientemente bueno como para competir por trofeos.
El City guardó su mejor actuación de la temporada para el partido de ida de esta semifinal, manteniendo el valor en el noreste y luego produciendo dos momentos de calidad para tomar una ventaja de 2-0. Sin embargo, tras la derrota del domingo ante los Spurs, había más nervios de los necesarios de cara a la visita del equipo de Eddie Howe.
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La selección de Guardiola dejó espacio para más nervios, con la responsabilidad de ganar el partido recayendo en Omar Marmoush al frente y Phil Foden detrás de él. Marmoush concedió seis minutos, intercambiando pases rápidos con Tijjani Reijnders antes de ver el intento de despeje de Dan Burn entrando por la espinilla del egipcio.
Parecía que Newcastle había aparecido para dar su mejor impresión de la versión 2024/25 del City, y su mediocampo se jugó con facilidad cada vez que el equipo local avanzaba. Kieran Tripper intentó probar con un tiro libre, pero los Blues contraatacaron, y cuando Trippier solo pudo patear un centro de Antoine Semenyo en el camino de Marmoush mientras caía tratando de regresar, el delantero tuvo un segundo fácil.
Eso no quiere decir que el City se salió con la suya; James Trafford tuvo que hacer algunas paradas excelentes cuando el Newcastle City se abrió. Sin embargo, estuvieron terribles en el medio y cuando Reijnders anotó el tercero antes del descanso, el partido y el empate se acabaron.
Por supuesto, el City se tambaleó tan pronto como comenzó la segunda mitad, con Yoane Wissa disparando terriblemente desviado en los primeros 30 segundos cuando vio claramente el gol tras un error de Abdukodir Khusanov. Sin previo aviso, Anthony Elanga superó a Tijjani Reijnders, Rayan Ait-Nouri y Nico O’Reilly con demasiada facilidad para marcar un gol después de una hora.
Después de estar encantado con la primera parte, el ánimo de Guardiola cambió al ver otra actuación por debajo de la media tras el descanso. Su triple sustitución a falta de 20 minutos para el final, con la entrada en el terreno de juego de Rayan Cherki, Rodri y Erling Haaland, resumió dónde se encuentra este City: puede llevar a los Blues de un extremo al otro del espectro en un mismo partido.
Inconsistencias como esa deben abordarse y solucionarse, pero se necesita un alto nivel para estar a 90 minutos de un trofeo y en la búsqueda de otros tres seis meses después de la temporada, tal como se necesita para llegar a cinco finales de la Copa de la Liga en diez años. Si su equipo puede aguantar, a Guardiola todavía le quedan muchas celebraciones.
