Una mirada al mercado de fichajes de enero del Manchester City en lo que resultó ser un mes muy ocupado para Hugo Viana y Pep Guardiola
Puede que haya sido un accidente, pero cuando Rodri fue sustituido en el Tottenham se quitó el brazalete de capitán que había heredado minutos antes de Bernardo Silva y se lo entregó a Marc Guehi. Erling Haaland seguía sobre el terreno de juego y Guehi se lo pasó a su compañero defensivo Nico O’Reilly, pero todos en el Manchester City están contentos con la tranquilidad de su nuevo fichaje.
Aparte del golpe en la pierna trasera de Dominic Solanke, Guehi fue una presencia tranquilizadora en la zaga del City que lo necesitaba. Pep Guardiola le comparó con Rubén Días tras apenas dos entrenamientos y otros jugadores le han comparado con su capitán Silva.
No hay puntos de referencia para medirlo, pero a Guardiola le gustan los jugadores que pueden llevar a otros al siguiente nivel y las primeras señales son que Guehi tiene eso en su juego. Debería ayudar al City aún más si Dias regresa, pero el punto importante de esta ventana de enero es que reduce el impacto de la ausencia de Dias.
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Aunque hubo un gasto excepcional e inusual durante el período invernal del año pasado, también se apegaron a sus principios de no querer comprar por pánico. Muchos de los fichajes fueron inversiones a largo plazo con pocos beneficios a corto plazo, mientras que incluso los jugadores experimentados llegaron de ligas extranjeras sin garantía de un asentamiento inmediato en Inglaterra.
Y aunque la sensación era que los nuevos fichajes recibirían ayuda una vez que los problemas de lesiones del City disminuyeran, se encontraron exactamente en la misma posición 12 meses después. Necesitaban refuerzos defensivos y ofensivos que pudieran tener un impacto inmediato, por lo que Hugo Viana se dio la vuelta y aprovechó las oportunidades presentadas por el contrato a punto de expirar de Guehi y la cláusula de rescisión de Antoine Semenyo para cerrar dos acuerdos por delante de sus rivales.
Le ha costado al City £82,5 millones y los salarios son significativos, pero cuando nos fijamos en lo que ambos ya han ofrecido, el valor parece que ya está ahí; También existe la satisfacción para los Blues de que los principales objetivos todavía los elijan por encima de sus rivales de la Premier League a pesar de la decepción de la temporada pasada. Semenyo anotó su cuarto gol en otros tantos partidos con el Tottenham y tiene hambre y ambición de mejorar.
«Estuve muy callado al respecto. Digamos eso. Recé mucho y me aseguré de tomar la decisión correcta y de que esta fuera la decisión correcta», dijo el domingo cuando se le preguntó sobre su enero. «El medio ambiente es muy importante ante todo. Cada día quieres asegurarte de que el entorno sea saludable, con los mejores entrenadores y los mejores jugadores. Eso es lo que me atrajo aquí.
«Definitivamente lo estoy disfrutando. Estoy en un sistema que me permite llegar a la portería y disparar al área penal. Eso es lo que quiero como delantero o extremo. Lo disfruto».
Si bien el pasado mes de enero se sintió como un trabajo de rescate y no hizo mucho para aliviar la carga sobre el equipo existente (Omar Marmoush fue el único jugador que se utilizó de manera constante durante el resto de esa temporada), este mes el equipo ha sentido que tiene dos jugadores que los desafiarán y aumentarán la competencia. Debería funcionar muy bien cuando la situación de las lesiones se recupere, pero hasta entonces es suficiente para mantener al City a flote; Semenyo, por ejemplo, ciertamente ayudó al City a acercarse a una final de la Copa Carabao a la que de otro modo no habrían llegado.
Otro jugador que destacó en aquel partido contra el Newcastle fue Max Alleyne, que fue titular en su tercer partido en una semana tras ser llamado apresuradamente del Watford. El joven defensor tuvo una semana para olvidar contra el United y Bodo/Glimt, pero si no te dejas llevar por su comienzo en el City, no te desanimes por lo que vino después.
La retirada de Alleyne y otros movimientos del City en la ventana de enero indican que Viana podría querer cambiar una de las reglas de transferencia de larga data en el club. Durante años se dio el caso de que el City mantendría sus mejores perspectivas cerca de Guardiola y una cesión se veía como una señal de que no tendría ninguna oportunidad en el Etihad.
James McAtee regresó después de dos años en Sheffield United y estaba decidido a romper ese molde la temporada pasada, pero fue vendido a Nottingham Forest en el verano después de haber sido ignorado. En diez años de Guardiola, Alex Zinchenko sigue siendo el único caso atípico.
Sin embargo, Alleyne ha amenazado con contrarrestar esa tendencia y, cuando regresa de Watford, otro defensor altamente calificado, Stephen Mfuni, está camino a Vicarage Road. Mfuni estuvo allí apenas unos días antes de que el entrenador se fuera, mientras que Divine Mukasa completó una cesión al Leicester City, que también está sin entrenador.
El City está interesado en ver cómo se desarrolla el campeonato, por eso enviaron a Sverre Nypan allí, pero no pudo conseguir tiempo de juego en Middlesbrough, pero los movimientos de Mfuni y Mukasa no parecen haber ocurrido tan recientemente como la temporada pasada. Los préstamos tienen menos que ver con encontrar el ambiente perfecto y más con desafiar a los jugadores a adaptarse y probar si tienen la mentalidad para dejar que sus talentos futbolísticos brillen en un mundo real donde, en palabras de Guardiola, ya no juegan frente a «diez personas», sino frente a decenas de miles que pueden ser hostiles.
Será interesante vigilarlos y ver si el City cambia de opinión sobre la cesión de sus jugadores más importantes. En cuanto al primer equipo, dos años consecutivos de gasto en enero, aunque por motivos diferentes, podrían ser el inicio de una tendencia; Si el juego está cambiando, el City querrá estar a la vanguardia.
Por ahora, sin embargo, el verano sigue siendo el factor más importante en lo bien que va la temporada y toda la atención se centra directamente en eso en lo que será la tercera temporada de Viana en el programa.
