Fue un momento de orgullo para los Rooney la semana pasada cuando vieron a su hijo Kai debutar en Old Trafford con el Manchester United U18, pero podría haber tomado un camino diferente.
Wayne y Coleen Rooney eran padres orgullosos al ver a su hijo mayor, Kai, seguir los pasos de su padre la semana pasada. El joven de 16 años hizo su debut en Old Trafford con el Manchester United U18 en la victoria por 2-1 sobre el Derby County en la Copa FA Juvenil.
Han pasado más de veinte años desde que Wayne vistió por primera vez una camiseta del United en 2004 y se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos del club con 253 goles en 559 partidos. Cuando se retiró en 2021, el jugador de 40 años también era el máximo goleador de Inglaterra.
Después de ver a su padre construir un legado en el deporte, la incipiente carrera futbolística de Kai lleva a comparaciones inevitables. Sin embargo, Wayne y Coleen eran conscientes de las críticas que enfrentarían sus hijos y nunca los presionaron para que se dedicaran al fútbol.
Esta fue la razón por la que a Kai se le permitió unirse al Manchester City a la edad de siete años, después de admitir que no estaba disfrutando su tiempo en el United. Kai dejó el City cuando su padre se mudó a los Estados Unidos con el DC United. Eventualmente regresaría al United en 2020, aunque su debut en Old Trafford fue una oportunidad única para que Wayne viera a su hijo en acción.
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«Kai le dijo a Wayne que dejara de asistir a los partidos de fútbol cuando jugaba torneos de base y esas cosas porque siempre estaba abrumado y ni siquiera podía ver el partido», explicó Coleen en Soy una celebridad… Sácame de aquí en 2024.
«¿Cómo les dices a todos estos niños: ‘Vete, estoy cuidando a mi hijo?’ Los adultos son diferentes, puedes hablar con ellos, así que él simplemente dijo: ‘Oh, papá, no tiene sentido que vengas porque de todos modos ni siquiera me verás jugar’. Es triste, pero no se puede hacer nada al respecto”.
Kai hizo su debut con el United U18 a principios de esta temporada cuando tenía 15 años, poco antes de cumplir 16 años. La semana pasada comenzó como suplente en la eliminatoria de la FA Youth Cup y entró en la prórroga cuando el equipo de Darren Fletcher avanzó con una victoria por 2-1.
Se vio a Wayne y Coleen tomando fotografías mientras Kai entraba al campo. Después de completar innumerables vueltas de honor sobre el césped con su padre, Kai comienza a encontrar su propio camino en el club.
Después del partido del Derby, Wayne publicó una foto de él mismo con un joven Kai en las redes sociales. Su leyenda decía: «Entonces y ahora. Orgulloso de ti, Kai».
Los padres de Kai se sentaron junto al jefe interino del primer equipo, Michael Carrick, cuyo hijo también está en la academia juvenil del United. Wayne habló recientemente sobre el importante papel que debería desempeñar la juventud en el United después de criticar el enfoque de Ruben Amorim.
Kai creció en el centro de atención y fue nombrado Embajador de Puma a la edad de 12 años. Coleen explicó anteriormente cómo ella y Wayne lidian con la crianza de futbolistas jóvenes y reveló cómo reacciona su hijo mayor ante las comparaciones con su padre.
«Nunca los presionamos para que jugaran al fútbol», dijo Coleen al Mirror en septiembre de 2024. «Siempre les dejamos decidir lo que quieren hacer. Mi hijo de ocho años jugó y lo hizo muy bien, pero luego decidió que no quería, y eso está bien».
«Creo que a veces presionan a otras personas, ¿sabes? La gente se les acerca de vez en cuando cuando estamos fuera y les dicen: ‘¿Eres tan bueno como tu papá?’
«Kai dice: ‘Soy un tipo diferente de jugador’. Tienes que hacerles saber que no tienes que hacer lo mismo y ser tu propia persona».
