Tomando un respiro del peligro que corre Gerard Butler (su última colaboración, “Greenland 2: Migration”, se estrenó hace apenas tres semanas), el director Ric Roman Waugh pone Jason Statham mediante un escurridor de acción similar en “Refugio.” Esta mezcla de intriga de espionaje, tiroteos y sentimentalismo bastante rutinario tiene a la estrella como un recluso que se revela como un fugitivo, que luego debe huir de un ejército de perseguidores mortales mientras protege a un adolescente inocente (Bodhi Rae Breathnach de “Hamnet”). Ninguno de estos elementos se siente muy fresco, y menos aún en el guión formulado de Ward Parry. Pero están ejecutados con suficiente profesionalismo para crear una diversión pasable aunque inolvidable.
Un hombre del que finalmente nos enteramos se llama Mason (Statham) y vive solo en una pequeña isla deshabitada en las Hébridas Exteriores, frente a la costa oeste de Escocia. Su presencia es un misterio; el faro que inicialmente se supone que mantiene ha estado inoperable durante años. Todo lo que parece hacer es beber, jugar ajedrez consigo mismo y aceptar entregas semanales de suministros (principalmente alcohol) del propietario de un barco pesquero (Michael Shaeffer) y su sobrina huérfana Jessie (Breathnach). Le molesta que este extraño hosco y distante rechace cualquier propuesta de amistad. Sin embargo, pronto se unen cuando ella y su tío quedan atrapados en una tormenta. Mason tiene que rescatar a la niña y luego decirle que el único pariente que le queda se ha ahogado. Al principio teme estar cautiva de algún asqueroso, ya que su anfitrión se muestra evasivo a la hora de regresar al continente. Pero tiene otras razones para esa cautela.
Obligado a visitar una farmacia para tratar sus heridas, Mason es descubierto por el omnipresente software espía oculto que acaba de meter al Primer Ministro (Harriet Walter) y al actual jefe del MI6, Manafort (Bill Nighy), en problemas con el Parlamento. Para sofocar ese escándalo en torno a la invasión gubernamental de la privacidad pública, Manafort acepta “retirarse”. No obstante, ordena un equipo de asalto completo para rastrear y exterminar a este recién descubierto criminal «más buscado», un supuesto terrorista internacional. Hordas fuertemente armadas y equipadas con equipos de visión nocturna invaden la isla, sólo para encontrarla llena de trampas explosivas, y su presa es bastante capaz de acabar con todos ellos sin ayuda de nadie. Sin embargo, sobrevivir a esa crisis inmediata sólo significa que Mason debe huir con Jessie, ahora igualmente en peligro, tratando de ir un paso por delante de varias partidas de caza.
Incluyen tanto unidades policiales legítimas como unidades “deshonestas” bajo la dirección de Manafort. No pasa mucho tiempo hasta que dos de sus subordinados con más principios (Naomi Ackie, Celine Buckens) se dan cuenta de que Mason no es un terrorista, sino un antiguo agente del M16 incriminado por antiguos colegas por el delito de rechazar algunas órdenes particularmente cobardes. Ahora, por supuesto, esos ex aliados lo quieren muerto (y a cualquiera que tenga la mala suerte de cruzarse en su camino) para mantener encubiertas sus propias fechorías pasadas.
Esta premisa tipo «Bourne», que gira en torno a un protagonista casi imposible de matar cuya existencia incrimina a funcionarios estatales corruptos, no desarrolla mucha complejidad en el guión de Parry. En cambio, simplemente proporciona una excusa para lanzarse de un escenario de acción a otro. Todos los lugares donde hombres y niños buscan seguridad se convierten en el escenario de un asedio: una granja, la casa rural de un antiguo colega (Daniel Mays) y, finalmente, un club nocturno privado en Londres.
Cargadas de balas, cuchillos, diversos artículos domésticos (sin excluir una pistola de clavos) y puñetazos, estas secuencias violentas son vigorosas y están llenas de acrobacias. Pero les falta la novedad conceptual o escénica para permanecer en la mente. Y entre peleas, estamos atrapados tratando de creer o preocuparnos por el vínculo en evolución entre el brusco y solitario Mason y la adolescente necesitada Jessie, que no se beneficia del diálogo pedestre ni de la psicología plana del personaje.
Statham, como siempre, tiene pocos problemas para convencernos de que sería capaz de frustrar una fila interminable de asaltantes letales. Waugh mantiene el tono lo suficientemente sobrio como para evitar que eso se vuelva ridículo, por muy escasa credibilidad que pueda tener esta historia en general. Pero la autoridad engreída que hace de este actor una figura de acción tan efectiva hace poco para vender la dinámica «parental» escrita con ligereza entre los protagonistas. Breathnach, que interpretó a la desafortunada hermana mayor de Hamnet y que aquí se parece a la adolescente Saoirse Ronan, está atrapada en un papel que requiere poco más que encogerse y quejarse. El elenco de apoyo altamente capaz (que también incluye a Bryan Vigier como el asesino a sueldo más tenaz de Manafort) tampoco puede hacer mucho para elevar los roles concebidos rutinariamente, con Nighy luchando contra el reloj como un villano común.
Aún así, “Shelter” tiene energía, buen ritmo y sólidos valores de producción… incluso si ni el estilo ni el contenido logran la personalidad distintiva que podría hacerte recordar este entretenimiento de título genérico una semana después. Las localizaciones irlandesas sustituyen a algunas supuestamente escocesas en la cinematografía de pantalla ancha de Martin Ahlgren. (Los créditos finales agradecen al famoso psíquico de la década de 1970, Uri Geller, por “filmar en Lamb Island”, la pequeña masa de tierra que posee y que, según afirma, esconde un tesoro egipcio antiguo enterrado). David Buckley, compositor de las últimas películas de Waugh, contribuye con una partitura que es funcional aunque anodina hasta que se adentra en un terreno techno contundente para el último carrete.
