Hacer un documental sobre IA planteó a varios cineastas un dilema: ¿Cómo se transforma un tema más adecuado para un podcast o un libro en un cine convincente?
«Esta película no quería ser una película», dijo el director Daniel Roher a una audiencia en el Sundance Panel “Anatomía de un doctor” del Festival de Cine el 23 de enero. “Aquí no había nada innato que dijera: ‘Oh, eso es cinematográfico, eso es genial, va a quedar genial en una película’”.
Roher, quien anteriormente dirigió la película ganadora del Oscar «Navalny», comparó el desafío con la escena de «Apolo 13», donde los ingenieros deben encajar «una clavija cuadrada en un agujero redondo». Lo que comenzó como una producción planificada de un año se extendió a casi tres años mientras el equipo se enfrentaba a una tecnología que evolucionaba a diario.
“The AI Doc: O cómo me convertí en un apocaloptimista«, moderado por Angelique Jackson, escritora senior de entretenimiento y medios de Variety, explora la intersección del desarrollo de la IA y la humanidad a través de una perspectiva inesperadamente personal. Cuando Roher y el codirector Charlie Tyrell supieron que ambos se convertirían en padres a principios de 2024, basaron la película en torno a esa pregunta: ¿Qué tipo de mundo heredarán nuestros hijos?
«Ya no éramos personas que no estaban destinadas a ser padres», dijo Tyrell. “Si ambos fuéramos probablemente solteros y sin hijos, habríamos tenido una película realmente negativa que se habría llamado simplemente ‘Apocalipsis’. Pero decidimos llamarlo así”.
El título en sí provocó un extenso debate entre los realizadores. La productora Diane Becker señaló que pasaron por más de 200 opciones, incluido ChatGPT, antes de llegar a «apocaloptimista», una palabra inventada que encarna la filosofía de la película de evitar tanto los escenarios apocalípticos como el optimismo desenfrenado.
«No es sólo una palabra, es una forma de vida», explicó Roher. «En un mundo que nos pide que adoptemos visiones del apocalipsis o que nos apoyemos en este optimismo desenfrenado, decimos que no, que hay un tercer camino».
El productor Ted Tremper definió el término de manera más práctica: «Tus emociones son el combustible del auto, pero aun así necesitas conducirlo. Ser un apocaloptimista significa entender que todavía hay una posibilidad de que podamos superar todo esto si cambiamos el camino predeterminado en el que estamos».
Los realizadores entrevistaron a más de 40 expertos frente a la cámara, generando 3.300 páginas de transcripciones. Tremper desarrolló más de 100 contactos dentro y fuera de los principales laboratorios de IA, y en ocasiones realizó entrevistas previas que duraron hasta 20 horas.
«El ingrediente secreto del documental es que formulamos sin pedir disculpas cualquier pregunta que haría cualquier persona que nunca haya oído hablar de esto», dijo Tremper. Su pregunta favorita para cualquier tema: «¿Cómo crees que la cagaremos haciendo un documental sobre IA?»
Conseguir entrevistas con los directores ejecutivos de las empresas de IA requirió una preparación diligente. «Literalmente escuchas todo lo que han dicho. Lees todo lo que han escrito públicamente», explicó Tremper, comparando su configuración de investigación con la pared de tarjetas de notas e hilo rojo en «A Beautiful Mind».
La estrategia implicó entrevistar a personas a las que los directores ejecutivos habían hecho referencia en su trabajo, generando credibilidad que finalmente impresionó a los equipos de relaciones públicas de OpenAI, Anthropic y Google DeepMind.
Para combatir el desafío de hacer visuales los conceptos abstractos, el equipo se apoyó en gran medida en la animación y el trabajo stop-motion. El equipo de Tyrell recreó el estudio de arte de Roher en Los Ángeles (una choza de 8 por 20 pies en su patio trasero) en Toronto para que sirviera como telón de fondo de la animación.
«Queremos ser la antítesis del espacio digital de la IA. Queremos ser hechos a mano», afirmó Tyrell. El minucioso proceso produjo unos 15 minutos de animación a un ritmo de cuatro a siete segundos por día.
La editora Daysha Broadway pasó casi un año buscando la estructura de la película, a la que más tarde se unió Davis Coombe, quien había editado “The Social Dilemma”. El proceso de colaboración involucró a productores, editores y directores, todos contribuyendo a través de roles y límites tradicionales.
«Era realmente molesto tener toda esa gente», bromeó Roher. «Pero literalmente para hacer esta película, eso es lo que teníamos que hacer. Tuvimos que reinventar un sistema».
Tremper mantuvo la ligereza durante la agotadora producción al cambiar el nombre de su documento de resumen de la historia a «Bucket Town, EE. UU.», autodenominándose alcalde y productor asociado EJ Likes the sheriff. «Esto es lo que sucede cuando estás en una prisión mental y necesitas encontrar una manera de poder ir a trabajar todos los días», dijo.
La película concluye con una clara advertencia: «Este trabajo no puede usarse para entrenar IA». Tremper enfatizó la importancia de tales declaraciones incluso cuando la tecnología dificulta su aplicación.
«Es necesario usar su voz para contraatacar, y es necesario celebrar a las personas que están tratando de hacerlo bien, incluso si están fallando», dijo, citando los esfuerzos de Adobe para construir modelos a partir de material con licencia como un ejemplo de empresas que intentan un desarrollo ético de la IA.
Tremper instó al público a actuar en sus propios ámbitos y contó cómo se enfrentó al consultorio de su médico por el uso de un sistema de voz de inteligencia artificial no revelado para las citas. “La siguiente vez que llamé, ese maldito robot ya no estaba”, dijo entre aplausos.
Cuando Jackson preguntó si los panelistas se habían convertido ellos mismos en “apocaloptimistas”, Roher, Tyrell y Becker dijeron que sí.
“The AI Doc: Or How I Became an Apocaloptimist” se lanzará el 27 de marzo.
