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JJ Redick es el entrenador en jefe de Los Ángeles Lakers.
Durante años, el Lakers de Los Ángeles Han luchado por encontrar estabilidad en la posición central, recorriendo opciones en lo que se ha convertido en una puerta giratoria familiar.
La temporada baja pasada, la esperanza era que el experimento finalmente terminara.
Los Lakers incorporaron a la ex selección general número uno DeAndre Ayton tras su compra del Portland Trail Blazersun movimiento diseñado para solidificar el medio y brindar confiabilidad a largo plazo a la zona de ataque.
Por el contrario, la situación no ha hecho más que complicarse. A medida que avanzaba la temporada, el escrutinio en torno al jugador de 27 años se ha intensificado, y aumentan las preguntas sobre su papel, impacto y futuro en Los Ángeles.
Los Lakers vuelven a ganar, las luchas de Ayton continúan
Después de un tramo difícil, los Lakers se han estabilizado, ganando dos juegos consecutivos y cuatro de sus últimos cinco luego de una victoria como visitantes por 129-118 sobre los toros de chicago el lunes por la noche.
Sin embargo, incluso en medio de ese resurgimiento, Ayton soportó otra salida difícil.
Terminó con sólo seis puntos y dos rebotes en 22 minutos, y Los Ángeles fue superado por 15 puntos durante su tiempo en la cancha. Por el contrario, el centro compañero Jason Hayes registró un plus-26, el máximo del equipo.
En las últimas semanas, Ayton ha fallado múltiples intentos a quemarropa, incluidas bandejas de rutina y remates de globos, y luce muy alejado de la versión que ingresó a la liga con el soles fénix allá por 2018.
Esa desconexión ha alimentado llamados externos para el cambio. Tyler Watts de Lake Show Life fue contundente en su valoración, argumentando que los Lakers deberían avanzar rápidamente.
«La única opción de Los Angeles Lakers es cambiar a Deandre Ayton mientras las cosas siguen empeorando», escribió Watts. «Enviar a Ayton a la banca no está funcionando, así que todo lo que queda por hacer es seguir adelante».
A principios de este mes, Ayton públicamente frustración expresada sobre la falta de toques. Desde entonces, su papel ha seguido reduciéndose y sus minutos en la cancha han reflejado cada vez más la pérdida de confianza de un jugador dentro de la rotación.
Las críticas aumentan a medida que las cifras tienden a bajar
Los problemas de Ayton no han pasado desapercibidos en toda la liga. Anterior NBA campeón convertido en analista Kendrick Perkins ha estado entre las voces más fuertes que denuncian el esfuerzo y el enfoque del centro.
«La mierda que estoy presenciando de él en este momento es inquietante verlo en el suelo», Perkins. dicho en un episodio reciente de The Road Trippin’ Podcast. «Él no hace nada atléticamente, no va a lanzarse a por la pelota de baloncesto, no va a hacer un esfuerzo extra, como si yo simplemente no lo entendiera».
«Él simplemente no juega sin ninguna maldita fuerza. Es una maldita lástima».
En 40 partidos esta temporada, Ayton promedia 13,4 puntos, 8,6 rebotes y 1,0 tapones por partido y lanza un 66% desde el campo.
Sin embargo, cuando está en la cancha, los Lakers tienen un rating defensivo de 117,7, marca sólo superada por Jake La Ravia y Gabe Vicente.
La energía y la fisicalidad han sido preocupaciones persistentes. Desde una histórica actuación perfecta en tiro en una salida de 25 puntos contra el Raptores de Toronto El 18 de enero, la producción de Ayton disminuyó drásticamente.
En los cuatro partidos transcurridos desde entonces, promedia sólo 5,8 puntos y 6,5 rebotes en 20,3 minutos por partido y lanza un 34,4% desde el campo.
Durante mucho tiempo se ha considerado que el gerente general Rob Pelinka está recorriendo el mercado comercial en busca de ayuda para las alas antes de la fecha límite del 5 de febrero. Sin embargo, recientemente informes de Tim Bontemps y Brian Windhorst de ESPN ha sugerido que la posición central puede ser ahora una prioridad igualmente apremiante.
Varios nombres han sido vinculados a Los Ángeles, incluyendo Nicolas ClaxtonDaniel Gafford y Yves Missi.
Aún así, con interés limitado Con los contratos vencidos de los Lakers y sólo una selección negociable de primera ronda a su disposición, las limitaciones de activos siguen siendo el principal obstáculo a medida que la caída de Ayton se profundiza y persisten las dudas sobre la zona frontal.
Matt Evans es un periodista deportivo del Reino Unido, radicado en París, con más de una década de experiencia cubriendo la NBA y el deporte mundial en general. Más sobre Matt Evans
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