Hay varias razones clave por las que una película sobre un tiroteo en una escuela se siente como en casa en el momento Festival de Cine de Sundance. No es un tema que un gran estudio pueda tocar, por lo que depende más o menos de los cineastas independientes abordarlo. Dado que estas tragedias siguen sucediendo todo el tiempo (ha habido 400 tiroteos en escuelas en Estados Unidos en los últimos 10 años), el tema sigue siendo tan cargado y tan hiriente, que su manejo requiere extrema sensibilidad e inteligencia, cualidades que Sundance representa. Pero estaría mal si no mencionara una razón menos noble. El público de Sundance tiene una manera de volverse loco por una película sobre tiroteos en una escuela más que el público del mundo exterior, y si bien eso podría deberse a que están más abiertos a ello, también depende de una chispa de autocomplacencia, una forma de pensar «¡Miren! Somos lo suficientemente geniales como para tener el coraje de enfrentar esto».
Habiendo visto “Volverse loco«En su estreno hoy en Sundance, puedo testificar que todas esas dinámicas están en juego. No es tu típico drama de tiroteo escolar, pero entonces, ¿qué es? (El mejor que he visto, Masase estrenó en Sundance en 2021.) Es la historia de Meg, una estudiante de primer año de secundaria de 13 años (interpretada por la notable recién llegada Alyssa Marvin), cuya madre, profesora de arte, murió en un tiroteo en la escuela 10 años antes.
Meg, que ahora vive con su tía Val y su tío Dan (Molly Ringwald y Yul Vazquez) y su prima de 17 años, Penny (Sophia Torres), todavía va a la escuela secundaria Lincoln. Ella sólo tenía tres años cuando ocurrió la tragedia allí, por lo que era demasiado joven para experimentar directamente el horror. ¡Pero la pérdida! La sigue todos los días. Ahora que han pasado 10 años, la escuela ha decidido realizar una ceremonia de “conmemoración”, y Meg, como nunca antes se había enfrentado a nada de esto, decide arriesgarse. Ella va a “conmemorar” el acontecimiento que acabó con la vida de su madre haciendo un musical al respecto.
Esto suena, en la superficie, a un campamento muy alto. ¿Qué? Pero “Run Amok”, tengan por seguro, es una película seria. Meg, que toca el arpa (que literalmente lleva en una maleta de ida y vuelta a la escuela), tiene inclinaciones musicales. Quiere crear un musical, recreando todo el tiroteo en la escuela, no como una especie de broma de mal gusto, sino porque es la forma más instintiva que conoce de provocar una catarsis. Meg tiene que luchar contra los administradores de la escuela, en particular con la directora que la regaña (Margaret Cho), quien piensa que es una idea escandalosa; preferiría que la ceremonia de los 10 años fuera “edificante”. Pero mientras vemos a Meg, con su valor de búho y su sonrisa de nerd, comenzar a seguir los pasos de reescenificar la tragedia, lo que está haciendo comienza a mirar edificante. Parece una buena idea.
Solo desearía que la película hubiera seguido más y que su tono no fuera generalizado. Hay una serie de escenas en las que “Run Amok”, el primer largometraje escrito y dirigido por NB Mager (se basó en su cortometraje calificado para el Oscar 2023), se reproduce como el episodio más piadoso del mundo de “Glee” (en un momento vemos a los niños ensayar números de baile sobre tiroteos escolares con la melodía de “…Baby One More Time” de Britney Spears y “Killing Me Softly” de Roberta Flack). En otros, la película es completamente discreta y dramática en la triste tradición cinematográfica sobre la mayoría de edad de “Eighth Grade”. Las escenas de la mesa de la cena en casa, donde Meg se enfrenta a la tía de Ringwald, con el ceño fruncido, evocan ese género familiar de comedia de situación glorificada de Sundance. Y cuando un profesor trastornado, interpretado por Bill Camp, habitualmente excelente pero en este caso atrozmente exagerado, comienza a disparar balas de goma mientras intenta asesinar ardillas, pensamos: ¿Qué está haciendo este personaje aquí?
Luego están las escenas en las que Meg conoce a la madre del tirador, el fantasma de una mujer llamada Nancy (Elizabeth Marvel), quien le dice que su hijo “amaba” a la madre de Meg. Esto crea la punta del iceberg de la idea más audaz de la película: que el musical, que presentará al primo de Meg como el tirador, en realidad podría querer explorar lo que estaba pasando dentro de él. Como dice uno de los estudiantes: «¿Cómo llegamos a un lugar donde esto podría suceder?» Mi propio prejuicio es que este es el exacto pregunta que debe hacerse sobre los tiroteos en las escuelas, de una manera que exige una respuesta más allá de «Porque tenemos terribles leyes sobre armas». (Aunque ciertamente tenemos leyes terribles sobre armas). El problema es que “Run Amok” plantea la pregunta… y luego nunca da dos pasos para intentar responderla.
Hay otra figura de autoridad en la escuela, un profesor de música interpretado por Patrick Wilson (productor ejecutivo de la película), que comienza como un héroe (fue quien mató al tirador con un arma) y, desde el principio, defiende el musical de Meg. Pero acaba siendo uno de los opresores. Lo mismo hacen los maestros que se unen, con sus propias pistolas de balas de goma, para formar la PTAA (Asociación de Padres y Maestros Armados), en una respuesta demagógica al tema de la seguridad escolar.
“Run Amok” está lejos de ser un desastre, pero tiene suficiente estilo como para no generar poder. La película, al final, no tiene mucho que decir sobre la cultura del miedo y la violencia que puede perdurar en algunas escuelas, aunque es difícil evitar la sensación de que quiere una palmadita en la espalda por haber abordado el tema. “Run Amok” es la historia del camino de una niña desde el miedo hasta la aceptación, y Alyssa Marvin, quien tiene el raro don de un actor de expresar sus sentimientos en el exterior incluso cuando el personaje que interpreta los retiene en el interior, lo convierte en un viaje convincente.
