Al menos ocho personas murieron y varias más desaparecieron tras un incendio en dos almacenes contiguos en Bengala Occidental Distrito Sur 24 de Parganas el lunes, dijo la policía. El incendio en las unidades gemelas en el área de Najirabad dentro de los límites de la comisaría de policía de Narendrapur, en las afueras de Calcuta, fue controlado después de un tiroteo de siete horas. Sin embargo, todavía hay focos de fuego en algunas zonas, afirmó un alto oficial de policía.
Mientras que alrededor de las 5 de la tarde se recuperaron tres cuerpos muy carbonizados durante una operación de búsqueda en los pozos adyacentes, más tarde se descubrieron cinco cuerpos más, dijo el oficial. El SP Shubhendu Kumar del distrito de policía de Baruipur dijo que no se pudo determinar la identidad de los ocho fallecidos porque los cuerpos estaban carbonizados hasta quedar irreconocibles.
«Sólo se sabrá si más personas quedaron atrapadas y murieron en el incendio cuando los escombros hayan sido completamente limpiados y las bolsas de fuego fueron completamente apagados por los bomberos», dijo. Inicialmente, se reportó la desaparición de seis personas, pero las familias de los atrapados dijeron que el número podría ser más de 10, ya que los dos almacenes albergaban a trabajadores empleados por una empresa de decoración y una popular cadena momo, dijo la policía.
El ministro de los servicios de bomberos, Sujit Bose, dijo que las operaciones de rescate continuaban y que los equipos estaban trabajando para apagar los focos de fuego persistentes en los diferentes pisos de las estructuras destruidas. Dijo que se habían instalado lámparas de mástil alto en el lugar. Cuando se le preguntó sobre las reglas de seguridad contra incendios seguidas por la administración de dos unidades, dijo: «Si bien la auditoría contra incendios se realiza dos veces al año y se atienden todas las lagunas, es deber de los propietarios y funcionarios de la compañía garantizar que los SOP de seguridad contra incendios se sigan al pie de la letra y en espíritu».
Cuando se le preguntó si no había visitado el lugar del desastre durante el lunes, Basu dijo: «He estado monitoreando la situación desde la mañana. Además, creo que nuestra visita al lugar no tiene fines demostrativos sino para garantizar que la operación continúe con todo su espíritu». Bose se refirió al reciente caso de incendio en ir a e insistió en que incidentes similares también ocurrieron en otros estados.
Varios familiares de los fallecidos y desaparecidos se reunieron en el lugar al caer el sol y se acercaron a los bomberos y a los agentes de policía para obtener información actualizada sobre los esfuerzos de rescate. «Mi tío, oriundo de Tamluk en Purba Medinipur, se alojaba en pequeñas habitaciones dentro de los almacenes. Solía trabajar en una empresa de decoración. Llamó por última vez alrededor de la una de la madrugada y ahora su teléfono está apagado», dijo Tanmoy Giri, añadiendo que había estado esperando desde las nueve de la mañana.
Otro joven dijo que su padre vino para el turno de noche en la unidad de momo pero permaneció incomunicado desde que comenzó el incendio. Todos los muertos o desaparecidos proceden de los distritos de Purba Medinipur, Paschim Medinipur y South 24 Parganas. BJP MLA Ashok Dinda, que visitó el lugar a última hora de la tarde, dijo a los periodistas que varias víctimas pertenecían al área de Moina en el distrito de Purba Medinipur.
Dinda dijo que le informaron que muchos trabajadores de la empresa de decoración solían permanecer en el refugio improvisado dentro de los almacenes, y cuatro de ellos lograron salir inmediatamente antes de que las llamas se extendieran. Dijo que podría haber varios más que permanecieran atrapados ya que la puerta principal se cerró a medianoche. Horas antes, el ministro de Energía, Aroop Biswas, que visitó el lugar, dijo a los periodistas que sólo después de que el espeso humo se disipe se podrá verificar si alguien quedó atrapado dentro.
«El escuadrón de demolición de Calcuta «La Corporación Municipal fue enviada para romper las paredes y dejar salir el humo», dijo. Doce unidades de bomberos intervinieron para sofocar el incendio, que se informó a las 3 de la mañana, dijo el funcionario. El incendio fue controlado alrededor de las 10 de la mañana. La causa del incendio y el alcance de los daños aún no se han determinado, dijo el funcionario.
El líder de la oposición, Suvendu Adhikari, acusó al gobierno del TMC de mostrar «insensibilidad y poca coordinación en la gestión de desastres durante un incendio de tal magnitud». «Los ministros y altos funcionarios del gobierno y de la policía disfrutan del feriado del Día de la República y no se preocupan por los pobres. Cuanto antes llegue este gobierno, mejor», afirmó. En reacción al comentario de Adhikari, Biswas dijo: «Este no es el momento de hacer política sobre una tragedia humana». Catorce personas murieron cuando un incendio arrasó un hotel en el centro de Calcuta el 30 de abril del año pasado.
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