Más de la mitad de Estados Unidos amenazados por hielo, nieve y frío por una enorme tormenta invernal

Una lluvia helada cayó en partes de Texas el viernes como una enorme lluvia que duró un día. invierno La tormenta inició un viaje que amenazaba con traer nieve, aguanieve, hielo, temperaturas escalofriantes y grandes cortes de energía a aproximadamente la mitad de la población estadounidense. Los meteorólogos advirtieron que los daños catastróficos, especialmente en áreas azotadas por el hielo, podrían rivalizar con los de un huracán.

Las escuelas en Chicago y otras ciudades del Medio Oeste suspendieron clases, las aerolíneas cancelaron miles de vuelos de fin de semana, las iglesias trasladaron los servicios dominicales en línea y el Grand Ole Opry en Nashville, Tennessee, decidió realizar su presentación radial del sábado por la noche sin fanáticos. Los desfiles de carnaval en Luisiana fueron cancelados o reprogramados.

Al menos 182 millones de personas estaban bajo vigilancia o advertencias por hielo y nieve, y más de 210 millones estaban bajo avisos o advertencias de clima frío. En muchos lugares se superpusieron. Las empresas de servicios públicos se prepararon para los cortes de energía porque los árboles y las líneas eléctricas cubiertas de hielo pueden seguir cayendo mucho después de que haya pasado una tormenta. «Va a ser una gran tormenta», dijo Maricela Resendiz mientras compraba pollo, huevos y pizzas en una tienda de Dallas para que ella, su hijo de cinco años y su novio pasaran el fin de semana. Sus planes: «Quedarse en casa, simplemente estar fuera del camino».

La lluvia helada empapó las carreteras en Lubbock, Texas, por la tarde a medida que bajaban las temperaturas. Después de deslizarse hacia el sur, se esperaba que la tormenta se desplazara hacia el noreste, arrojando alrededor de 30 centímetros (un pie) de nieve desde Washington hasta Nueva York y Boston, predijo el Servicio Meteorológico Nacional.

El aire ártico fue la primera pieza que cayó en su lugar

El aire helado que descendió desde Canadá provocó la cancelación de clases en las escuelas de todo el Medio Oeste. La sensación térmica de hasta -40 grados Fahrenheit (-40 Celsius) significaba que la congelación podría producirse en 10 minutos, lo que hacía demasiado peligroso caminar a la escuela o esperar el autobús.

En Bismarck, Dakota del Norte, donde la sensación térmica era de -41 grados Celsius (-41 Celsius), Colin Cross limpiado una unidad vacía para el complejo de apartamentos donde trabaja. «He estado aquí por un tiempo y mi cerebro dejó de funcionar», dijo Cross, envuelto en calzoncillos largos, dos camisas de manga larga, una chaqueta, gorro, capucha, guantes y botas.
A pesar del frío intenso, una protesta por la represión de la inmigración continuó según lo planeado en Minnesota, con miles de personas manifestándose en el centro de Minneapolis.

A nivel nacional, más de 1.000 vuelos fueron retrasados ​​o cancelados el viernes, más de la mitad de ellos en Dallas, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. Alrededor de 2.300 personas fueron suspendidas para el sábado.

En Oklahoma, los trabajadores del Departamento de Transporte trataron las carreteras con salmuera, la Patrulla de Caminos canceló los días libres de los policías y se activaron unidades de la Guardia Nacional para ayudar a los conductores varados. El gobierno federal puso en alerta a casi 30 equipos de búsqueda y rescate. Las autoridades colocaron más de 7 millones de comidas, 600.000 mantas y 300 generadores en toda el área que se esperaba que cruzara la tormenta, según la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.

El presidente Donald Trump dijo a través de las redes sociales que su administración estaba coordinando con funcionarios estatales y locales y que «FEMA está completamente preparada para responder».

El hielo podría derribar líneas eléctricas y las tuberías podrían congelarse

Una vez que pase la tormenta, tardará un tiempo en descongelarse. Hielo puede agregar cientos de libras a las líneas eléctricas y ramas y hacerlas más susceptibles a romperse, especialmente si hace viento.
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, en al menos 11 estados del sur, desde Texas hasta Virginia, la mayoría de los hogares se calientan con electricidad.
Hace cinco años, una fuerte ola de frío destruyó gran parte de la red eléctrica de Texas, dejando a millones de personas sin electricidad durante días y provocando cientos de muertes. El gobernador Greg Abbott prometió que eso no volverá a suceder y las empresas de servicios públicos estaban contratando miles de empleados para ayudar a mantener las luces encendidas.

En Atlanta, donde las temperaturas podrían bajar a 10 grados (menos 12 grados Celsius) y permanecer bajo cero durante 36 horas, la copropietaria de M Cary & Daughters Plumbing, Melissa Cary, pidió todas las tuberías y suministros de reparación que pudo conseguir. Predijo que sus llamadas diarias podrían pasar de unas 40 a varios cientos. «Estamos ahí afuera; no podemos sentir los dedos de las manos ni de los pies; estamos empapados», dijo Cary. «Sigo sirviendo el chocolate caliente y la sopa».

El noreste se prepara para la posible nevada más intensa en años

Boston declaró una emergencia por frío durante el fin de semana y Connecticut estaba trabajando con los vecinos Nueva York y Massachusetts en caso de que fuera necesario imponer restricciones de viaje en las principales carreteras.

El gobernador de Connecticut, Ned Lamont, instó a la gente a ir de compras ahora y «quedarse en casa el domingo».
Filadelfia anunció que las escuelas estarían cerradas el lunes. El superintendente Tony B. Watlington Sr. dijo a los estudiantes: «También es apropiado tener una o dos peleas de bolas de nieve muy seguras».

Anhelando

Whittni Slater, que había estado durmiendo en su coche en Detroit, se asustó cuando vio el pronóstico del tiempo y buscó un lugar donde quedarse. El jueves por la noche durmió en 80 catres instalados en un gimnasio del Centro Papa Francisco. «Fue muy acogedor, muy cálido», dijo Slater al día siguiente.
Pero en Charleston, Virginia Occidental, los visitantes y vendedores del Salón de Caza y Pesca de tres días de duración no estaban demasiado preocupados. Ron Blymire se centró en vender viajes de safari a Sudáfrica y no en recorrer las carreteras de regreso a Columbus, Ohio. «Tengo una camioneta con tracción en las cuatro ruedas y, mientras tenga paciencia y me tome mi tiempo, no me preocupa quedarme varado o atascado ni nada de eso», dijo.

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