«Estamos tristes porque es el último Sundance en Park City, pero veremos de qué se trata Colorado», dijo Judd Apatow en el estreno del jueves por la noche del documental «Paralyzed by Hope: The Maria Bamford Story».
El director expresó la sensación de inquietud que experimentaban muchos asistentes al festival mientras subían la montaña por última vez antes de que Sundance partiera hacia Boulder en 2027. El festival ha estado bajo presión financiera desde que COVID obligó a sus organizadores a cancelar dos ediciones presenciales, y como el negocio del cine independiente que celebra lucha por atraer multitudes. Colorado ofrece exenciones fiscales e incentivos financieros, pero es difícil abandonar el lugar que los cineastas han llamado hogar durante más de 40 años.
Sin embargo, Sundance desplegó la alfombra roja para cineastas como Apatow y estrellas como Chris Pine, Jenny Slate y Riz Ahmed. Fue un primer día de programación repleto con Pine y Slate llegando a Eccles, el lugar más grande del festival, para el estreno vespertino de “Carousel”, un drama lírico sobre un médico divorciado que se reencuentra con su novia de la secundaria después de que ella regresa a su ciudad natal. Ahmed estuvo presente para su nueva serie de Amazon “Bait”, en la que interpreta a un actor cuya estrella surge cuando hace una audición para interpretar a James Bond, mientras que el humorista John Wilson aterrizó en Sundance para estrenar su nuevo documental “The History of Concrete”.
A pesar de los desafíos que han estado afectando a la industria, Pine insistió en que es optimista sobre el futuro de las películas de autor y cree firmemente que el cine independiente «todavía está vivo y coleando».
«La gente quiere ir a ver cine. No importa si se parece o no a hace 20 o 30 años», dijo. Variedad en la alfombra roja previa al estreno de “Carousel”. «Es posible que hayamos experimentado cierta disminución en términos de que el cine sea el centro del espíritu de la época, pero Dios mío, la gente todavía quiere verlo».
Una de las ofertas más cálidamente recibidas de la noche inaugural, el drama cómico “Ha-chan, Shake Your Booty!”, entró al festival con un perfil relativamente bajo. Sin embargo, la historia de una viuda (Rinko Kikuchi) cuyo amor por el baile la ayuda a salir de una profunda depresión tocó la fibra sensible de la multitud nocturna en el Eccles, que se puso de pie de un salto mientras avanzaban los créditos. El director y coguionista de la película, Josef Kubota Wladyka, dijo que «Ha-chan» pretendía ser un homenaje a su madre de 80 años, que estaba entre el público mientras él disfrutaba de los aplausos.
«Mi madre ha pasado por muchas tribulaciones en su vida», dijo Wladyka. «Tuvo que criar sola a tres niños, y lo único a lo que siempre recurrió para ayudarla a superar los momentos difíciles fue el baile. Así que queríamos crear esta película que fuera un homenaje a ella, para mostrar que no importa lo complicada que se ponga la vida, hay que seguir avanzando y hay que seguir bailando».
El día de inauguración del festival fue inusualmente caluroso. En lugar de montañas de un blanco deslumbrante y enormes ventisqueros, sólo había parches de nieve. También reinaba la tranquilidad en Main Street, con boutiques caras que exhibían artículos de “Despedida”. The Marquis, un club de lujo en medio de decenas de instalaciones, anunció una serie de sesiones de DJ anunciadas como “The Last Dance”, con celebridades como Anderson .Paak (como su alter ego, DJ Pee .Wee) y Diplo listos para festejar los últimos días de la ciudad anfitriona. El egipcio, un centro icónico para los estrenos en el centro, no proyecta nuevas películas vinculadas al festival. En cambio, carteles pegados en el frente anunciaban un tributo musical a “Little Miss Sunshine”, uno de los mayores éxitos de Sundance, que se presentará durante el festival.
Días antes de que comenzara Sundance, el director del festival, Eugene Hernández, admitió que esta edición fue agridulce, porque es el último hurra en Utah y se celebra poco después de que su fundador, Robert Redford, muriera en septiembre a la edad de 89 años.
“Todo se volvió mucho más conmovedor con el fallecimiento del señor Redford”, dijo Hernández.
También hizo que Hernández, quien ha estado viniendo a Sundance desde principios de los años 90 como periodista para IndieWire y luego como programador de festivales, pensara en el impacto que la reunión ha tenido en el cine independiente. Es uno que ayudó a lanzar las carreras de todos, desde Quentin Tarantino, quien estrenó “Reservoir Dogs” en Park City en 1992, hasta Ryan Coogler, quien estrenó “Fruitvale Station” en raves en 2013. Otros alumnos incluyen a Steven Soderbergh, Kenneth Lonergan, Ava DuVernay, Damien Chazelle y Richard Linklater. Muchos también participaron en el Instituto Sundance, donde fueron asesorados por otros cineastas más establecidos.
«El Sr. Redford creó un espacio para reunir a artistas establecidos y emergentes para que sus historias pudieran ser trabajadas y ensayadas, y sus guiones pudieran reescribirse y evolucionar. Luego organizó un festival donde se pudo mostrar su trabajo», dijo Hernández. «Ese legado está muy entretejido en mi comprensión personal de lo que puede ser el cine independiente».
Había una vibra elegíaca en lo que tradicionalmente es una ocasión de celebración, ya que innumerables conversaciones mencionaron “el último Sundance”, y otras agregaron rápidamente “…en Park City”, para no sonar demasiado sombrío sobre el futuro en Boulder. En el Ray Theatre, un melancólico Apatow reflexionó sobre su despedida de Utah.
«Es desgarrador. Tengo tantos buenos recuerdos aquí», dijo Apatow. Variedad. «Es una lástima, pero la vida cambia y tengo que aceptarlo».
Antonio Fermé y William Earl contribuyeron a este informe.
