Un dato curioso que quizás no sea conocido por mucha gente de la industria es que el primer premio Oscar de Netflix no provino de uno de sus proyectos grandes, ruidosos y de alto perfil respaldados por una vasta campaña de marketing. En cambio, la primera estatuilla del Oscar para el streamer provino de “Los Cascos Blancos”, sobre el trabajo inspirador de los trabajadores de rescate voluntarios en Siria durante la Guerra Civil.
El corto de 2016 fue producido por Joanna Natasegarauno de varios proyectos poderosos del cineasta que exploran el conflicto global y la sociopolítica. Sin embargo, una década después, la británica tiene una historia muy diferente que contar en la pantalla, esta vez en su primer documental como directora.
Estrenada en Sundance, “The Disciple” desvela la historia del rapero y productor holandés-marroquí Tarik Azzougarh, más conocido por su nombre artístico Cilvaringz. Un obsesivo Clan Wu-Tang Fanboy en su adolescencia en los años 90, Cilvaringz logró lograr lo impensable y, a través de un esfuerzo incesante, trabajo duro y determinación, se abrió camino en el círculo íntimo del grupo, recorriendo el mundo con su entonces héroe y mentor. RZA.
Pero también fue Cilvaringz quien produjo el ahora mítico y enormemente polémico disco de Wu-Tang “Once Upon a Time in Shaolin”. Como parte de un comentario sobre el valor del arte (y con el deseo de darle a la música el mismo estatus que las pinturas de valor incalculable en los museos), ideó el concepto de hacer solo una copia y ponerla a subasta. Desafortunadamente, el comprador, que pagó 2 millones de dólares, lo que la convirtió en la obra musical más cara jamás vendida, fue el famoso (y luego condenado) empresario Martin Shkreli, lo que añadió más nubes de controversia sobre el proyecto.
Con un estilo enérgico inspirado en el Wu-Tang Clan y RZA en el uso de diversas referencias creativas (en particular, películas de artes marciales de Hong Kong), “The Disciple” se sumerge de cabeza en la increíble trayectoria de Cilvaringz dentro del grupo y la realización (y las consecuencias posteriores) de “Once Upon a Time in Shaolin”.
A pesar del conflicto y la controversia en torno al álbum, Natasegara, fanática de Wu-Tang Clan desde su adolescencia en Manchester, dice que para ella era importante no hacer una “película de carne de vacuno”. En cambio, la película busca subrayar la espiritualidad y la sólida ética incorporada al Clan y su arte. «Todos y cada uno de ellos creen en la positividad», dice. «Y creen en el trabajo duro y en ser amables unos con otros».
hablando con Variedad Antes de su debut en Sundance el 22 de febrero, Natasegara, quien recientemente fue anunciada como directora de un documental de HBO sobre Gisèle Pelicot, analiza el mensaje inspirador de los logros de Cilvaringz y la incorporación de RZA como productora ejecutiva. Como ella señala, él «realmente es así de impresionante y místico en persona».
Obviamente eres ganador del Oscar por ‘Los cascos blancos’ y tienes otros proyectos como ese en tu haber. Pero esto es algo muy diferente. ¿Cómo llegó a ti?
Tienes razón, no creo que la gente espere esto de mí. Pero conocí a Cilva a través de un amigo. Estaba de vacaciones con la familia en Marruecos y lo conocí y él me contó su historia, que es una historia mágica, salvaje, llena de giros y vueltas, llena de su propia serendipia, trabajo duro y determinación por su parte, pero también con este tipo de elementos mágicos. Y me di cuenta de que en realidad no se había contado toda la historia. Seguimos hablando y rápidamente entendí que él es básicamente igual que yo, muchos de los temas, a medida que aprendí más y más. más resonó en mí, con nuestra edad, con crecer en los años 90. Y hay muchas esperanzas y optimismo al respecto y realmente me llamó la atención. Así que me pareció el proyecto adecuado para dar el salto y dirigir.
¿Por qué crees que esta increíble historia no se había contado antes?
Quizás eso sea una función del trabajo que he realizado antes; estoy particularmente orgulloso de poder ganarme la confianza de los contribuyentes. Creo que es muy importante que abordes contar las historias de las personas con total transparencia y ética, y que expongas lo que te interesa y por qué lo vas a hacer. Con Tarik hablamos mucho antes de empezar a hacer la película. Y le escribí a RZA desde muy temprano. Quería que él y el Clan supieran que estábamos haciendo esto y que no estábamos interesados en hacer una película de carne. Existe este misticismo en el Clan que las personas que los aman conocen y profundizar en lo que es y en sus aspectos positivos es realmente importante. Por supuesto, hubo conflicto y controversia sobre este álbum, pero creo que abordar todo eso con el mayor respeto por todos fue importante para la historia.
Como dices, te encontraste con Tarik durante las vacaciones. Pero, ¿cómo conseguiste ganarte a la RZA y al resto del clan?
Lleva mucho tiempo. Tengo que ser claro, no todos los miembros del Clan han visto la película, pero RZA es un EP. Como dice Tarik en la película, son simplemente personas y personas con hermosos modales. Así que nos acercamos a cada uno de ellos. Algunos de ellos respondieron y se negaron. No todos respondieron. Pero espero que todos vean la película.
Anuncias con orgullo que el ejecutivo de RZA lo produjo al final, pero no estaba seguro de su participación ya que no está en mucho más que material de archivo. ¿Fue algo fácil de entender?
El enfoque es realmente de un fan, la historia de Tarik y cómo prosperó bajo la tutoría de RZA. Pero también los propios relatos de RZA sobre el álbum que ha ofrecido contemporáneamente a lo largo de décadas. Entonces, cada pieza que escuchas, es realmente él y sus pensamientos en ese momento. Y esos pensamientos evolucionan, por lo que nunca podríamos alcanzar ese mismo nivel de sentimiento si lo entrevistaras post facto, no es lo mismo. Y creo que le gustó mucho esa idea.
Debes haber conocido a RZA varias veces. Incluso aquellos que no son fanáticos de Wu-Tang aprecian que tiene esta aura increíble a su alrededor y a su trabajo. ¿Cómo es él en persona?
Sí, realmente es así de impresionante y místico en persona. Cuanto más lo conozco, porque era fanático del Clan, no un fanático como Tarik, pero cuanto más profundizas en ese mundo y su ética y la forma en que tratan a las personas y la forma en que manejan las cosas, más entiendes que eso es realmente lo que son. Creo que otro aspecto de esto es que muchas cosas resuenen en términos de moralidad, religión y espiritualidad que están integradas en su arte.
Como forastero, gran parte del mundo del hip hop se siente muy ostentoso, exceso y alarde, pero con esta película realmente tienes la impresión de que los Wu-Tang tienen una forma diferente de pensar espiritualmente. Parecen muy humildes.
Ellos son. Es absolutamente encantador estar cerca de ellos. Y con cada uno de ellos, tuvimos una gran conexión, donde son muy abiertos. Y realmente habló de cómo editamos el documento. Realmente queríamos que las opiniones de todos, incluso cuando convergieran, estuvieran representadas de manera justa de lo que pensaban sobre todo esto. Y creo que el impulso más fuerte es que todos y cada uno de ellos creen en la positividad. Y creen en el trabajo duro y en ser amables unos con otros, y en una especie de sueños ambiciosos.
Tuvimos una joven espectadora que vio la película y rompió a llorar porque dijo: ‘En realidad, esto es lo que realmente no tenemos en nuestra generación, es algo por lo que deberíamos luchar’. Trabajo duro, pero también soñar en grande. Y creo que cuanto más reflexiono sobre ello, eso es algo que quizás teníamos en los años 90 y era algo que se nos había incorporado.
La primera sección de la película trata sobre Tarik y el fandom obsesivo. Era un fanboy, pero talentoso y a través de pura perseverancia implacable logró conectarse con el Clan, comenzar a hacer giras y luego hacer música con ellos. No estoy seguro de haber visto esa trayectoria de fanboy a miembro así antes. Es bastante inspirador.
Estoy de acuerdo. Da un mensaje contundente: «¿Qué es lo peor que puede pasar? Hazlo».
La historia de ‘Once Upon a Time in Shaolin’, el primer álbum privatizado del mundo, es absolutamente descabellada. Pero comenzó con una gran tesis moral detrás. ¿Fue simplemente mala suerte que Martin Shkreli subiera a bordo?
Supongo que sí. No sé cómo pudieron saberlo. Tarik se arrepiente de ciertas cosas, pero creo que, en general, lo que me gustaría que el público se preguntara al final de la película es: ‘Has escuchado todo tipo de opiniones diferentes, ¿crees que, en general, fue algo bueno que sucedió o no?’. Y espero que no seamos prescriptivos al respecto.
¿Has escuchado el álbum tú mismo?
He oído algunos fragmentos, sí. Las críticas son correctas, es como una combinación de 36 Chambers y Wu-Tang Forever. Es así de bueno.
