El gobierno del reino unido El martes aprobó los planes de China para una llamada mega o súper embajada en el corazón de Londres, ignorando las preocupaciones de seguridad planteadas por parlamentarios y activistas para enfatizar que se habían tenido en cuenta todas las «consideraciones materiales».
El permiso de planificación para la construcción propuesta en el terreno de 20.000 metros cuadrados de la antigua Royal Mint Court, cerca de la Torre de Londres, había sido «llamado» para una revisión ministerial como un asunto de importancia nacional.
Los propios parlamentarios del gobierno del Partido Laborista y los conservadores de la oposición se encontraban entre los que se oponían firmemente a que se diera luz verde a los planes, dada la proximidad del sitio al distrito financiero de la ciudad de Londres y la caracterización de China como un «estado hostil».
«Esta declaración sigue a la decisión que tomé hoy de conceder el permiso de planificación y el permiso de construcción para una nueva embajada en Londres», dijo Steve Reed, el Secretario de Vivienda y Comunidades del Reino Unido, que aprobó formalmente los planes esta semana.
«A la hora de tomar esta decisión se tuvieron en cuenta todas las consideraciones materiales. La decisión ahora es definitiva a menos que sea impugnada con éxito ante los tribunales», afirmó.
El ministro dijo que su decisión estaba en línea con la recomendación del inspector de planificación independiente, que llevó a cabo una investigación pública sobre el caso en febrero del año pasado.
«Esto significa que deben tomar decisiones de manera justa, basadas en pruebas y reglas de planificación», añadió.
El Ministerio de ViviendaComunidades y Gobierno Local (MHCLG) publicó un documento de 240 páginas que detalla el fundamento detrás del visto bueno a la planificación de la nueva embajada.
«Para concluir, tengo la clara opinión de que la propuesta cumple con el plan de desarrollo en su conjunto. No hay otras consideraciones materiales que justifiquen una conclusión aparte de que se debe otorgar el permiso de planificación y el consentimiento de construcción catalogado», se lee en el informe de la inspectora de planificación Claire Searson.
«En pocas palabras, el plan propuesto se ajusta al plan de desarrollo en su conjunto. Del mismo modo, en el caso de la solicitud de autorización de construcción catalogada, las obras preservarían el edificio y su interés especial y, por lo tanto, también deberían ser aprobadas. Esto es indiscutible», afirma.
Destaca en su análisis que permisos de planificación se conceden sobre una base «neutral» en virtud de la Convención de Viena.
«En este sentido, cualquier objeción ética o similar a la provisión de una embajada para un país específico no puede ser una consideración material de planificación. No sería legal negar el permiso simplemente porque sería para una embajada china… Lo mismo se aplicaría a cualquier otro país específico que busque el uso de una embajada a través del sistema de planificación», señala su informe.
China compró el sitio histórico en 2018 por 225 millones de libras y presentó planes al Consejo local de Tower Hamlets para convertir el sitio en una embajada en Londres mucho más grande que su ubicación actual en Portland Place, cerca de Baker Street.
Desde entonces, los planes fueron rechazados y «llamados» por el gobierno, pero en las últimas semanas se supo que los servicios de seguridad MI5 y MI6 del Reino Unido no habían planteado ninguna objeción formal a los planes. Mientras tanto, Downing Street cree que consolidar las instalaciones diplomáticas de China en un solo sitio ofrecería algunas ventajas de seguridad.
El gobierno del reino unido emitió un comunicado para decir que la decisión de planificación se tomó «de forma independiente» luego de un proceso que comenzó en 2018, cuando el entonces gobierno conservador brindó consentimiento diplomático formal para el sitio.
«En términos más generales, el establecimiento de embajadas en las capitales de otros países es una parte normal de las relaciones internacionales. La seguridad nacional es nuestro primer deber. Las agencias de inteligencia han estado involucradas durante todo el proceso y se ha desarrollado una amplia gama de medidas para gestionar cualquier riesgo», dijo un portavoz del gobierno.
«Tras extensas negociaciones en los últimos meses, el gobierno chino acordó consolidar sus siete sitios actuales en Londres en un solo sitio, lo que traerá claras ventajas de seguridad», añadió el portavoz.
Esta aprobación era ampliamente esperada antes de la visita prevista a finales de este mes a Beijing por parte de Keir Starmer, la primera gira por China de un Primer Ministro británico en ocho años.
«La decisión de los laboristas de conceder al Partido Comunista Chino su súper centro de espionaje en el corazón de Londres es errónea», dijo la secretaria de Asuntos Exteriores en la sombra del Reino Unido, Priti Patel.
«Keir Starmer ha socavado nuestra seguridad nacional y ha recompensado a un régimen que daña nuestros intereses, amenaza a los hongkoneses que viven aquí y continúa encarcelando a Jimmy Lai.
«Los laboristas se han doblegado ante China en lugar de defender nuestros intereses nacionales», dijo el alto líder de la oposición conservadora de origen indio.
La semana pasada, nueve parlamentarios laboristas escribieron al secretario de Vivienda pidiéndole que rechazara los planes, y la cuestión también se planteó en la Cámara de los Comunes.
«Cada informe de seguridad que tuve identifica a China como un estado hostil al Reino Unido. No tengo ninguna duda de que no se debe permitir que esta mega embajada siga adelante. Internacionalmente, China está aterrorizando al pueblo de Hong Kong. Está aterrorizando a la gente democrática en Taiwán y está aterrorizando a algunas personas que ya están en el Reino Unido.
«Quiero que mi gobierno se enfrente a los matones, no los recompense. Necesitamos que se establezcan reglas y límites en China para detener este comportamiento, no recompensarlos con la embajada que tanto desean», dijo la parlamentaria laborista Sarah Champion al Parlamento.
China ha rechazado anteriormente todas las acusaciones de espionaje, y un portavoz de la embajada dijo que «los elementos anti-China siempre están interesados en difamar y atacar» al país.
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