Lesley Manville está encantada de hacer su debut en Broadway en “Edipo«, pero hay algunas peculiaridades del teatro de Nueva York de las que podría prescindir. Para empezar, está el aplauso que la recibe cuando entra por primera vez. Es algo que Manville no ha experimentado en sus décadas de trabajo escénico en Londres, donde ganó dos premios Olivier.
“¿Por qué querrías un aplauso si todavía no has hecho nada?” —Pregunta Manville. «Todo lo que he hecho es aparecer. A veces se pierden mis primeras líneas porque están aplaudiendo».
Hay otro hábito claramente neoyorquino que irrita a Manville: al final de las funciones, los asistentes al teatro se lanzan a su hazaña, no sólo para aplaudir, sino también para sacar sus teléfonos celulares para grabar el llamado al telón.
«La otra noche estaba mirando a alguien, simplemente sacaron su teléfono. No nos miraron, excepto a través de su teléfono», dice Manville mientras se maquilla para la actuación de esa noche en su camerino. «Y cuando tomaron la foto, todos los demás seguían aplaudiendo y estaban hablando por teléfono, pensando en cómo publicarla. ¿Por qué ya nada vive en el alma? Es muy, muy, muy frustrante.»
Pero interpretar a Yocasta, una mujer con un gusto muy desafortunado para los hombres, es emocionante para Manville, quien aceptó el desafío de abordar a la trágica heroína de Sófocles cuando Robert Icke se le acercó con el papel. La obra recrea la tragedia griega en un país anónimo la noche de las elecciones cuando Edipo (Mark Strong) está a punto de lograr una victoria aplastante. Sin embargo, como sabe cualquiera que tenga un mínimo conocimiento de la teoría freudiana, está a punto de recibir la madre de todas las malas noticias.
“Sabíamos al comienzo de los ensayos que la clave para lograr el impacto del final de la obra es crear esta pareja a la que todos apoyan”, dice Manville. «Su relación parece muy creíble, con muchos niveles, pero se llevan muy bien juntos y su amor es palpable».
También es muy sexual. En un momento, la pareja se lleva bien en la sede de su campaña, pero Manville y Strong optaron por no utilizar un coordinador de intimidad.
«Mark y yo tenemos bastante experiencia y experiencia», dice. «Era importante que creciera de una manera silenciosa y orgánica, en lugar de que fuera coreografiado. Había espacio para cambiar de opinión si sentíamos que lo necesitábamos».
Para aumentar la tensión, Icke, que modernizó el diálogo junto con el escenario, colocó un reloj de cuenta regresiva en el escenario, indicando cuánto tiempo queda antes de que Edipo se enfrente a la revelación de que su esposa también es su madre. Ni Icke ni Manville hablarán sobre cómo la actuación está perfectamente sincronizada cada noche, pero la actriz dice que no está repasando sus grandes momentos para que todo se alinee.
«Yo nunca haría eso», dice Manville. «Sería una farsa tener que mirarlo. El reloj lo controla el director de escena que convoca el espectáculo. Está ahí como un dispositivo dramático para el público».
Manville es una de las actrices más ocupadas del Reino Unido. Nominada al Oscar por «El hilo fantasma», se ha hecho un nombre en series aclamadas como «Sherwood» y en el éxito artístico «Mrs. Harris Goes to Paris». Sin embargo, cuando se anunció la obra por primera vez, Helen Mirren iba a aparecer junto a Strong. Entonces llegó la pandemia y la agenda de Mirren se llenó. Icke pensó en Manville, impresionado por su trabajo en la pantalla, pero le preocupaba que ella se preocupara por la sustancia del papel.
“Yo era consciente de que cualquiera [we would be making an offer to] «Quién sabía que Sófocles potencialmente diría: ‘Oh, pero esa es una obra sobre Edipo, no es una obra sobre ella’, y realmente sentí que una de las cosas que intenté hacer fue hacerlos equivalentes», dijo Icke.
La interpretación de Icke de la tragedia griega sitúa a Yocasta en el centro de la acción. De hecho, el punto culminante emocional del programa no es su sangriento desenlace, sino un monólogo que ofrece Manville durante el cual cuenta la historia del abuso sexual que sufrió cuando era niña a manos de un hombre poderoso. Como reconoce Manville, es difícil no pensar en Jeffrey Epstein.
“Estoy contando la historia por lo que pasó Yocasta cuando tenía 13 años, y es horrendo”, dice. «Lo realmente extraordinario es que uno piense que esta historia fue escrita hace miles de años. Estaba sucediendo en ese entonces, por eso Sófocles escribió sobre ella, y está sucediendo ahora».
Es un discurso abrasador, lleno de dolor y emoción cruda, pero Manville es muy natural acerca de cómo accede a esas profundidades emocionales y está más que feliz de dejar todo el equipaje en el escenario.
“No creo que sea saludable llevármelo a casa”, dice. “He hecho obras como ‘Largo viaje hacia la noche’ o ‘Fantasmas’ de Ibsen. Si me llevara a casa a toda esa gente con problemas, no sería bueno para mí. Sé que hay algunos actores a los que les gusta trabajar de esa manera. Está bien, sean cuales sean tus asuntos personales, cualquier cosa que sientas que debes hacer. Cuando estoy en esto, estoy totalmente en esto. Cuando termine, eso es todo. Estoy fuera de esto. Soy Lesley en mi camerino”.
Eso no significa que no se prepare rigurosamente. Tanto Manville como Strong llegaron a los ensayos fuera del libro, sabiendo que dominar sus líneas temprano les daría mayor libertad para explorar. E impresionó a Icke con su capacidad para modificar su interpretación sin problemas.
“A veces, con Lesley, estaba a la mitad de un pensamiento con ella y ella me apretaba el brazo, asentía y decía gracias, y luego se escabullía y garabateaba”, dice Icke. «Ella lo había entendido y no necesitaba que lo dijera tres veces. Ella ya estaba allí».
“Edipo” finaliza su emisión en febrero. Luego hay más películas en el calendario de Manville, incluida “Jack of Spades” de Joel Coen, un misterio gótico que coprotagoniza con Frances McDormand y Josh O’Connor. Sin embargo, el teatro sigue siendo su gran amor.
«Me encanta el hecho de que cuando subo al escenario, nadie me va a editar», dice. «Si un actor no es muy bueno, no hay escondite. Estás en una sala con 1.200 personas contando una historia, pura y simplemente».
