El término de espionaje “ponis”, explica el título del drama de espías de Peacock del mismo nombre, deriva del acrónimo de “personas sin interés”. En el invierno de 1977, eso es exactamente lo que Bea (Emilia Clarke) y Twila (Haley Lu Richardson) son: estadounidenses en Moscú debido a los trabajos de sus maridos en la CIA, las mujeres son invitadas acompañantes al corazón de la Guerra Fría. Pero cuando dichos maridos mueren en un misterioso accidente aéreo, Bea y Twila entran ellos mismos en la arena en busca de respuestas y, sean conscientes de ello o no, un sentido de propósito.
La idea de que las mujeres no atraerán las sospechas soviéticas porque son pasadas por alto y subestimadas, como el jefe de la oficina Dane (Adrian Lester) argumenta ante sus superiores como justificación para aceptarlas, es a la vez simplista y rápidamente desmentida por los acontecimientos posteriores del programa. (Sin desvelar: la KGB no tiene reparos en utilizar al sexo justo para sus propios fines, entonces, ¿por qué asumirían que sus oponentes no lo harían?) Pero como pretexto para travesuras rápidas y un estudio de doble carácter que lentamente adquiere profundidad emocional, la premisa de “Ponies” funciona bien.
“Ponies” es el primer papel protagónico en televisión para Clarke, también productor ejecutivo, desde el final de “Juego de Tronos” hace más de media década. Los creadores Susanna Fogel y David Iserson, los socios escritores detrás del largometraje de 2018 «The Spy Who Dumped Me», supuestamente le ofreció al actor su elección de los dos protagonistas, y se puede ver qué la atrajo de Bea. Hija de un sobreviviente del Holocausto bielorruso que escapó a Nueva Inglaterra, la facilidad de Bea con el idioma ruso la convierte en una candidata ideal para el trabajo encubierto, y le brinda a Clarke el gran desafío de demostrar que su alcance se extiende mucho más allá de Daenerys Targaryen. (Junto con “Heated Rivalry”, han pasado bastantes meses para que los artistas muestren sus habilidades de diálogo eslavo).
Clarke realmente no parece una estadounidense asquenazí de primera generación para aquellos de nosotros con familia que cumplimos con la misma descripción, pero como una graduada de Wellesley que sigue las reglas, encaja perfectamente con la vibra de los dos zapatos buenos. Bea esperaba pacientemente su turno para dar prioridad a su carrera mientras su novio de la universidad Chris (Louis Boyer) aceptaba un trabajo glamoroso y de alto riesgo al otro lado del mundo de casa. La muerte de Chris significa que la educada y estudiosa Bea podrá dar un paso al frente más rápido y de una manera muy diferente de lo que pensaba. Su capacidad para integrarse hace que Bea se vea en situaciones de increíblemente alto riesgo: establecer contacto con el antiguo activo de Chris, Sasha (Petro Ninovskyi), un tecnólogo con algunos motivos personales para filtrar secretos comerciales a los estadounidenses, y coquetear con el agente de la KGB Andrei (Artjom Gilz), quien resulta inverosímilmente fácil de engañar dado su trabajo diario.
Esta configuración se presta a mucha comedia, ya que la inexperiencia de Bea conduce a tropiezos y errores de principiante. (Una ruta de escape apresurada la envía directamente a un contenedor de basura). Pero también lleva a Bea a descubrir la determinación que heredó de su abuela Manya (la siempre excelente Harriet Walter), quien tiene un tatuaje revelador de su tiempo en los campos, y a comenzar a cuestionar el idilio doméstico que compartía con Chris. Ambos cambios se ven facilitados por su incipiente amistad con Twila, con quien inicialmente se une cuando Twila le enseña cómo llegar a un acuerdo difícil en el mercado negro al aire libre. La estrategia exitosa preferida de Twila implica muchas bombas F.
Richardson anteriormente interpretó a mujeres jóvenes a la deriva en proyectos como “The White Lotus”, “Support the Girls” y “Columbus”, su primer papel de más alto perfil hasta la fecha. La atrevida y combativa Twila tiene más confianza exterior que estas partes anteriores, aunque es principalmente una fachada que aprendió a mantener durante una infancia difícil en Indiana, lo que la dejó como adulta ingeniosa pero quisquillosa. (“Tienes buenos instintos para el trabajo de campo”, le dice un nuevo mentor. “El problema es que no le gustas a nadie”). Mientras que Bea amaba a Chris y, de mala gana, firma con la CIA para vengarlo, el matrimonio de Twila con Tom (John Macmillan) fue apresurado y, en última instancia, infeliz. Twila se casó para largarse de Dodge y se queda en Moscú porque no hay mucho a lo que regresar en casa.
Cualquier trabajo de inteligencia real realizado en “Ponies” está al servicio de estas mujeres y su floreciente amistad. Esto hace que sea más fácil agitar con la mano descuidos como múltiples personajes que supuestamente se hacen pasar por rusos caminando por Moscú hablando en inglés en voz alta; Estamos aquí para divertirnos y ver cómo nuestras heroínas se destacan, no para mostrar la experiencia del nivel de Le Carré en el oficio. La ambigüedad moral se introduce más adelante, pero esto tampoco es “Los estadounidenses”, con su riguroso interrogatorio de la ideología y lo que motiva a ambos lados del tira y afloja comunista-capitalista. La química platónica entre Clarke y Richardson es el pegamento que une toda la empresa.
Después de todo, “Ponies” se filmó en Budapest, sin dar nunca la sensación de transporte de que realmente estamos detrás de la Cortina de Hierro. La banda sonora es grande en Fleetwood Mac y Boney M, el guardarropa en abrigos de pelo largo y otras taquigrafías que explican «¡son los años 70!» en luces intermitentes. Pero el telón de fondo de las aventuras de Bea y Twila es sólo eso: un telón de fondo. A medida que las mujeres superan su dolor y comienzan a recuperar el equilibrio, la trama comienza a encajar. Un final de suspenso deja en claro que “Ponies” tiene la intención de tener una temporada 2 si Peacock lo permite. Teniendo en cuenta la trayectoria ascendente de los ocho episodios, estaría más que dispuesto a apostar por uno.
Todos los episodios de la temporada 1 de “Ponies” ahora se transmiten en Peacock.
