Científicos de EE.UU. y Sudáfrica lograron prometedores avances para curar y prevenir el sida, según trabajos que se conocieron esta semana.

El primero es el hallazgo de un potente anticuerpo que bloquea el avance del VIH. El segundo es el diseño de un tratamiento inyectable para prevenir el contagio en personas con alto riesgo de infección como parejas de personas con sida o trabajadoras sexuales.

El anticuerpo generado por una paciente sudafricana con VIH sería la clave para una posible cura de la enfermedad.

Investigadores de Sudáfrica y EE.UU. lograron purificar y clonar este potente anticuerpo. En laboratorio determinaron cómo funciona esta sustancia para, en un futuro, desarrollar una vacuna terapéutica.

Todas las personas infectadas con VIH generan una respuesta inmune que produce anticuerpos. En la mayoría de los pacientes estos anticuerpos no pueden neutralizar todas las cepas del VIH. Pero algunos pacientes logran producir anticuerpos más efectivos como el caso de esta sudafricana.

Su anticuerpo tiene la cualidad de tener “largos brazos” para alcanzar el interior del virus y traspasar la capa de azúcares que lo recubre y lo protege de otros anticuerpos.

“El objetivo es probar este anticuerpo en pacientes infectados, pero eso llevará tiempo. Ahora estamos realizando pruebas en animales”, indicó Abdool Karin, uno de los autores del trabajo.

Una epidemia con más de 30 años

Descubrimiento. El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (sida) fue detectado en 1982. El VIH, un retrovirus, fue aislado en 1984. Hay más de 35 millones de personas infectadas.

Prevención. El virus se transmite por vía sexual o por la sangre, por lo tanto se previene con el uso de preservativos y de inyectables esterilizados.

Tratamiento. El tratamiento consiste en un cóctel de antirretrovirales. Aunque no cura, el cóctel frena el progreso de la enfermedad y la convierte en crónica y compatible con una vida larga y casi normal.

Argentina. Cada año en Argentina se detectan unos cinco mil nuevos casos. Hay alrededor de 110 mil personas infectadas en el país. La mitad no conoce su situación.

Fuente: La Voz del Interior.